Страница 81 из 97
Глава 32
Пока все спокойно
Влад уехал в Дальград через девять дней.
Изначально Алина собиралась отправиться вместе с ним и выездной комиссией, однако чиновники задержались в столице. Пока они согласовывали состав, переписывали смету и спорили, кто оплатит перевозку измерительных приборов, в Академии начались занятия. Пропускать их без уважительной причины не хотелось.
— Портал никуда не денется, — сказал Влад вечером накануне отъезда. — А твоя учёба не должна страдать из-за наших проблем.
Они сидели в комнатах Влада в особняке Андрольевых. На полу стояли два закрытых дорожных сундука, на столе лежали бумаги комиссии. За окном моросил дождь, превращая огни экипажей в длинные золотые полосы.
Алина поправила воротник на его дорожном сюртуке.
— Пиши обо всём, что происходит с порталом.
— Обо всём, что можно доверить почте.
— Пиши обычным письмом о делах. Если случится что-то странное, добавь в конце, что в Дальграде прекрасная погода.
— У нас осень. Если я напишу о прекрасной погоде, любой разумный человек поймёт, что случилась беда.
— Вот и хорошо.
Он усмехнулся, затем стал серьёзным.
— Не ходи одна в свой дом.
— Селена меня всё равно не отпустит.
— И не соглашайся на незнакомых пациентов без Сергея Сергеевича.
— Я учусь на пятом курсе, а не начинаю подпольную практику.
— Алина.
— Не соглашусь, — пообещала она. — И ты тоже не ходи в Изнанку без охраны, не спорь с комиссией до хрипоты и, хотя бы иногда, спи.
— Последнее требование чрезмерно. — рассмеялся Влад.
Она проводила его до телепорта. Влад обнял её перед самым контрольным кругом — коротко, крепко, не обращая внимания на ожидавших чиновников. Потом шагнул в светящийся проход и исчез.
Алина вернулась в особняк одна.
* * *
Следующие недели оказались на удивление спокойными.
По утрам Алина занималась в Академии, после обеда два или три раза в неделю помогала архимагу Сергею Сергеевичу с пациентами. Его медицинская практика была не похожа ни на работу городской больницы, ни на занятия в учебной клинике. К нему привозили тех, кому не помогли обычные лекари: людей с редкими проклятиями, повреждёнными магическими каналами, последствиями неудачных ритуалов и неправильно подобранных зелий.
Сергей Сергеевич не позволял Алине просто наблюдать.
— Если стоите у стены, то видите только мою спину, — заявил он в первый же день. — Садитесь рядом с больным, задавайте вопросы и предлагайте лечение. Ошибётесь — я поправлю. Промолчите — не пойму, чему вас учить.
В тот день к нему привели молодого мага, готовившегося к экзамену на повышение ступени. Чтобы увеличить запас сил, тот несколько недель принимал укрепляющую алхимию, а затем по совету наставника удвоил дозу.
Пациент жаловался на дрожь в пальцах, бессонницу и металлический вкус во рту. Его магический источник казался увеличенным, но энергия в нём двигалась неровно, толчками. По внешним каналам расползалась едва заметная зернистая муть.
— Магическое отравление, — сказала Алина после осмотра. — Нужно очистить каналы и вывести остатки зелья.
— Нужно, — согласился архимаг. — Но если вы очистите его полностью за один раз, что произойдёт?
Она ещё раз посмотрела на пациента.
— Источник потеряет подпорку. Он привык к избытку энергии и просядет.
— Насколько?
— Не знаю.
— Правильный ответ. Кто утверждает, что знает всё до лечения, обычно узнаёт правду слишком поздно.
Они работали вместе. Алина снимала загрязнение с внешних каналов, Сергей Сергеевич выравнивал поток и не позволял ядру отдавать энергию рывками. После первого сеанса дрожь уменьшилась, однако архимаг назначил ещё три посещения и строжайше запретил любые укрепляющие составы.
Когда пациент ушёл, Алина спросила:
— Такое часто бывает?
— Чаще, чем пишут в отчётах. Люди хотят получить сильный дар быстро. Учителя хотят показать хороший результат. Алхимики хотят продать зелье. А потом все трое уверяют целителя, что точно соблюдали меру.
— Но он принимал разрешённый состав.
— Разрешённый состав тоже становится ядом, если пить его вместо воды. Запомните признаки перегрузки: дрожь, бессонница, привкус металла, зернистое свечение вокруг источника. Если вдобавок повреждена память или загрязнение уходит глубоко в ядро, ищите не только зелье.
Алина записала его слова в тетрадь.
Из Дальграда приходили письма. Влад писал коротко, но регулярно.
Комиссия приняла портал без серьёзных замечаний. Государственное управление назначило начальника охраны, двух техников и казначея. Фёдор остался при лаборатории как главный специалист по стабилизатору. Первые выходы разрешили только небольшим исследовательским группам.
Наплыва искателей не случилось. О новом портале пока знали в основном чиновники, несколько академических обществ и знакомые дальградских промысловиков. Для жителей центральных областей путь был слишком дорог: сначала телепорт до Дальграда, затем сборы, снаряжение, проводники и страховка. Рядовой искатель не мог позволить себе такую поездку ради локации, о которой ещё почти ничего не было известно.
«За неделю поступило четыре запроса, — писал Влад. — Два от научных групп, один от артели из соседней губернии и один от столичного господина, который отказался, когда узнал стоимость телепорта. Отец уже спрашивает, когда род сможет поставить лагерь. Я ответил, что сначала комиссия должна выбрать безопасный участок. Он прислал мне три страницы о том, почему комиссия выбирает слишком медленно».
В конце каждого письма стояло: «Погода скверная».
Значит, всё шло штатно.
* * *
Кирена тоже не спешила.
После провала с приворотным зельем она ни разу не появилась у Ольги. Не привозила кремы, не присылала просьб о встрече и не напоминала об оставшейся плате. Пусть графиня успокоится и решит, что неприятная знакомая исчезла вместе с неудачным замыслом.
Но Кирена не собиралась отказываться от обещанных денег. Более того, теперь ей хотелось получить не только плату.
Ольга Андрольева была богата, высокомерна и привыкла считать, что бедные знакомые существуют ради её поручений. Она дала деньги, согласилась на подставу, а когда всё сорвалось, осталась в стороне. Если Кирену или её людей поймают, графиня наверняка заявит, что ничего не знала.