Страница 51 из 97
Глава 22
Странная ситуация
Влад уехал в Дальград через три дня после того, как Сергей окончательно пошёл на поправку. Дела не ждали, и губернатор не мог оставаться в столице дольше положенного.
Алина осталась в особняке Андрольевых, потому что обещала мужу. Она согласилась, но про себя решила: терпеть нападки не будет. Если возникнет очередная ссора, если кто-то посмеет обвинить её в корысти или в желании навредить, то она уйдёт. Хлопать дверью не будет, но уйдет.
Однако всё изменилось. Возможно, за её спиной продолжали злословить. Возможно, те же самые кузины и дальняя родня шептались в углах, перемывая косточки «провинциалке». Но вот в глаза они проявляли всяческую любезность. Даже Ольга, жена Сергея, встречая Алину в коридоре, теперь вежливо кивала и желала доброго утра.
Алина усмехалась про себя. Как ни крути, а она была помощником архимага при спасении наследника рода, и очень влиятельного в роду человека. Спрут повержен, Сергей жив, не признать этого родственники не могли. И отрицать её роль стало невозможно. Даже самые ярые недоброжелатели вынуждены были смириться с её присутствием.
«Победителей не судят», — подумала Алина, вспомнив старую поговорку из своей первой жизни.
Теперь же на Алину смотрели иначе. Не с теплотой, наверное, это невозможно, но с уважением. Или, по крайней мере, с его подобием.
* * *
Сергей всё ещё был слаб. Он отчаянно боролся со своей немощью: заставлял себя сидеть, потом вставать, потом делать несколько шагов по комнате. Восстанавливались и его магические способности. Спрут не успел добраться до ядра, но магические каналы пострадали. Они восстанавливались медленно, с трудом, и целители работали с ним ежедневно.
Алина хотела уступить своё место профессионалам. Благо Сергей Сергеевич, после того как спрут был уничтожен, передал пациента штатному целителю Андрольевых — Филимону Петровичу, пожилому, опытному магу, который знал своё дело. А сам решил посещать больного не более одного раза в неделю, для контроля.
Но Сергей попросил Алину не оставлять его вниманием.
— Вы помогаете мне, — сказал он, когда она собралась распрощаться с ним надолго. — Объяснить не могу, но ваша магия действует на меня лучше любых других. Не бросайте меня.
Алина растерялась. Она посмотрела на Филимона Петровича — тот поморщился, но промолчал. Ей и самой не хотелось продолжать лечение: она и так пропустила занятия, когда они с архимагом боролись со спрутом. Нужно было догонять учёбу, да и возобновить походы в Изнанку было бы неплохо. Но отказать больному, который смотрит на тебя с надеждой, она не могла.
— Хорошо, — согласилась она коротко.
Она считала эту просьбу капризом. Или, может быть, страховкой: Сергей боялся, что спрут возродится, и думал, что только она или архимаг смогут заметить это вовремя.
* * *
Алина посещала Сергея дважды в день: утром, перед поездкой в Академию, и вечером, после ужина. Утром проверяла его состояние, проводила короткий сеанс, подпитывая ослабленные каналы. Вечером повторяла процедуру, иногда дольше, если чувствовала, что нужно.
И вот, посещая Сергея по вечерам, Алина начала замечать странное.
Он всегда старался её задержать. То расспрашивал о походах в Изнанку — с живым интересом, задавая вопросы. То вдруг начинал рассказывать о своих приключениях: как в молодости охотился на магических тварей, как попал в лавину в горах, как выбирался из болот.
— Вы знаете, — сказал он однажды, когда Алина уже собралась уходить, — ваши истории об Изнанке поразительны. Не каждый маг решается туда ходить. А вы, студентка, ходите и работаете там.
— Мне повезло с учителями, — уклончиво ответила Алина. — Да и сейчас у меня на это почти нет времени.
— Не скромничайте, — улыбнулся Сергей.
Она поблагодарила и поспешила уйти, но в душе осталось странное, смутное беспокойство.
* * *
На совещании, созванном Николаем Сергеевичем по делу о покушении, Алина оказалась по настоянию главы рода.
— Вы с архимагом лечили Сергея, — пояснил старый граф её присутствие. — Ты наблюдала картину болезни. Может быть, заметила что-то, что упустили другие.
Эксперт, суховатый мужчина в очках, разложил на столе бумаги.
— Мы изучили рану и характер заражения, — начал он. — Скажу сразу: заражение болтом арбалета не обязательно. Магическая частица, вызвавшая спрута, могла попасть в организм и при перевязке. Тем более первую перевязку делали без целителя, тогда только останавливали кровь, при этом использовали подручные средства.
— То есть, — перебил Артём, сидевший в углу, — тот, кто стрелял, мог и не быть тем, кто заразил?
— Именно, — кивнул эксперт. — Ранение и заражение, возможно, два разных события. Или одно, но разделённое на части, которые выполнены разными людьми. Мы проверили болт: на нём нет магических следов. К сожалению, повязки, которыми останавливали кровь, были уничтожены, сожжены вместе с другим медицинским мусором. Никто не предполагал, что они понадобятся для расследования. Так что установить, была ли на них магическая грязь, уже невозможно.
Алина слушала, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Если бинты сожгли, следы утеряны. И, возможно, не случайно.
— Значит, — произнёс Николай Сергеевич, — мы никогда не узнаем, кто заразил Сергея?
— Пока не знаем, — эксперт покачал головой.
Говорили много и о многом, но совещание закончилось безрезультатно. Так и не выяснили, был ли умысел в уничтожении повязок. В тот момент никто не думал, что они могут понадобиться. Хорошо, что болт на всякий случай отправили на исследование, рана не казалась проблемной.
* * *
Вечером Алина отправилась к Сергею. Он сидел в кресле у окна и, увидев её, мягко улыбнулся.
— Вы сегодня задумчивы, — заметил он. — Что-то случилось?
— Совещание по поводу покушения, — ответила Алина, устраиваясь на стуле, напротив. — Эксперты сказали, что определить, когда вас заразили невозможно.
— Жаль, — Сергей помрачнел. — Если честно, я и не особо надеялся.
Он помолчал, затем перевёл взгляд на Алину.
— Знаете, я давно хотел вас спросить… Как вы познакомились с Владом?
— В Изнанке, — коротко ответила она. — Мы были вместе в группе профессора Зольникова. Влад занимался защитой группы, а я была слабым звеном. Вот он и захотел меня научить заклинанию молнии, создавать её и регулировать мощность.
— Работать с молнией? — Сергей приподнял бровь. — Это ведь очень опасно.
— Влад оказался хорошим учителем, — Алина улыбнулась.