Страница 42 из 97
— Дарья Ивановна, — сказал он, открывая дверь в небольшую уютную комнату, выходившую в зимний сад, — к вам гости. Алина Бурундукова с супругом.
Княгиня полулежала на кушетке, укутанная в мягкий плед. Алина сразу отметила болезненную худобу её рук, неестественную прозрачность кожи на висках и глубокую усталость в уголках глаз. Но взгляд — пронзительный, острый, живой — оставался неизменным. Таким взглядом можно было видеть насквозь.
— Алина, дорогая! — голос княгини звучал тише, чем прежде, слегка хрипловато, но в нём по-прежнему чувствовалась стальная воля. — Подойди ближе, садись. Дай на тебя посмотреть.
Она перевела взгляд на Влада, стоявшего рядом с Алиной.
— А это, вижу, твой муж? Не прячешь, показываешь. Это хорошо.
— Да, — Алина взяла Влада за руку. — Это мой муж, граф Влад Андрольев. Вы для меня много значите, и мне важно, чтобы вы его увидели.
— Садитесь, граф, — княгиня указала на стул рядом с Алиной. — Нечего стоять.
Влад сел, склонив голову.
— Княгиня, рад познакомиться. Алина много о вас рассказывала. Я благодарен вам за всё, что вы для неё сделали.
— Благодарность — дело хорошее, — усмехнулась княгиня. — Но ты мне лучше скажи: ты её любишь?
— Люблю, — спокойно ответил Влад.
— И в обиду не дашь?
— Не дам.
Княгиня помолчала, рассматривая его. Потом кивнула.
— Выглядишь надёжным. Но выглядеть — не значит быть. Алина — девушка редкая. У неё дар, характер, голова на плечах. Не дай Бог её обидеть.
— Я не обижу, — серьёзно повторил Влад.
— Посмотрим, — княгиня перевела взгляд на Алину. — Слышала, ты четвёртый курс закончила? Практику прошла? Дальше собираешься учиться?
— Да, — кивнула Алина. — Остался последний год.
— Правильное решение, — одобрила княгиня. — Останавливаться на полпути, имея такие задатки — грех. Ты молодец. Я думаю, ты станешь хорошим целителем.
Она откинулась на подушки, и её лицо на мгновение исказила лёгкая гримаса, тут же сглаженная усилием воли.
— Спасибо за добрые слова, Дарья Ивановна, — искренне сказала Алина. — Я постараюсь оправдать ваше доверие.
И тут Алине пришла в голову идея как помочь брату. Она помолчала, собираясь с духом.
— У меня к вам просьба, — начала она, сначала нерешительно, затем увереннее. — У меня есть младший брат, Олег. У него проявились способности к медицине. Не могли бы вы выяснить в храме Великой Виктории, возможен ли образовательный кредит для него? Думаю, Олег сможет потом полностью рассчитаться. Мы с мужем готовы поручиться за него.
— Конечно, моя дорогая, — княгиня слабо улыбнулась. — Настоятель храма — мой хороший знакомый. Я сегодня же напишу ему и сразу перешлю ответ тебе.
Она перевела взгляд на Влада.
— А теперь идите. Я устала. Вы своё дело сделали, показали мне своего мужа и замолвили словечко за брата. — Княгиня снова посмотрела на Влада. — Береги её, граф. Таких, как она, мало.
— Обязательно, — ответил Влад.
Они встали. Алина подошла, поцеловала княгиню в щёку.
— До свидания, Дарья Ивановна.
— До свидания, голубушка. Не забывай старуху.
Они вышли. В гостиной, уже у дверей, Влад взял Алину за руку.
— Она необычная женщина, — сказал он.
— Да, — кивнула Алина. — Очень.
Они вышли из дома и сели в экипаж.
— Куда теперь? — спросил Влад.
— Обратно в поместье, — ответила Алина. — Нас ждут дела. Олег, обучение, разговор с дядюшкой.
Экипаж тронулся, увозя их из города.