Страница 52 из 62
Притом мы даже не замедлились, домарины все же были опаснее, а мы боролись за каждый метр. И даже немного удивились, когда рассмотрели дыру на верхний уровень. Выставив защитников теперь сзади, мы бросились к спасительному участку. Кей подпрыгнул, подтянулся и протянул мне руку. На первом ярусе гораздо спокойнее — разве что редкие монстры могут поджидать в засаде, но после пережитого подобное не может испугать. Мы бы выдохнули, расхохотались, обнялись, однако опасались опоздать, поэтому все приятное оставили на потом. Если нас бросят в шахте, то придется еще решать, как выбраться на поверхность — уже и это отчего-то виделось вполне решаемой задачей. Тем не менее лучше бы ее избежать, усталость превысила все допустимые нормы.
Охрана уже давала сигнал о подъеме корзины, мы крикнули снизу, поэтому нас подождали. И, забравшись внутрь, позволили себе нескромные широченные улыбки. Правда, Кей тихо поинтересовался:
— Твои питомцы перебили немало монстров. Интересно, ты всю эту ораву сможешь призывать? Да с одной тобой скоро можно государства захватывать.
Я сосредоточилась и отрицательно покачала головой — нет, только тех, кого убила сама. Раньше все ощущения были неясными, но после подобной практики они постепенно обрели четкость. Теперь я способна с легкостью призывать и растворять одну домарину, двух шестиног и двух хирн — мой точный счет убийств. Это не произойдет спонтанно, и они не сделают ничего такого, чего я бы не хотела. Даже у моего кнута больше свободы воли, чем у них, он нередко проявляет инициативу. Но призванные существа — это не артефакты, а совершенно иная субстанция. Обыкновенное безмозглое оружие, разве что самое мощное из всех мне известных.
Сдали эфир, подождали, пока нас проверят артефактом поиска, и направились в сторону толпы. Все уже собрались ехать обратно, слишком близко к столице, чтобы обустраивать лагерь. Показалось, что капитан Гельт выглядел довольным, хотя и привычно ворчал:
— Припозднились вы немного. Но я не сомневался, что явитесь. Вас же ничем не уморить! Все передохнем, материки утонут в океанах и появятся новые, а ваша сладкая компашка все равно будет шевелиться.
Синхронно посчитали сказанное душевным комплиментом и потопали дальше. Кею нужна была помощь лекарей, поэтому мы двинули в сторону. Миновали банду Лодушки. Верней стоял со сложенными на груди руками и не скрывал иронии:
— Ну надо же, как предсказуемо — снова минус ровно один боец! Плакать о Тороке не стану. Он всегда меня раздражал, когда назойливо напрашивался к нам. Но Аш брал силачей, а Лодушка — тех, кто поумнее. Торок был ни то ни се. И все равно одни сплошные доказательства моей правоты. Какой смертник пойдет с вами в шахту следующим? Зато убийцами почему-то называют нас.
— Да пошел ты, — ругнулся Руперт.
Лодушка не отстала от своего заместителя:
— А я на вас и ставила, дорогие соседушки. Хотя мне было без разницы, кто оттуда выйдет — я в любом случае в выигрыше.
На этом чаша терпения и лопнула. Лодушка подкупила Торока обещаниями, которые и не собиралась выполнять, судя по реплике Вернея. Но ее действия могли привести к гибели Кея, а то и сразу всех. Я заметила, как у брата на скулах заходили желваки, а Руперт уже привычным жестом вскинул арбалет, и поспешила остановить:
— Спокойно, Гельт смотрит. Похоже, мерзавка забыла, в чьей комнате сегодня будет спать. Не могу определиться, она больной человек и обыкновенная бесчеловечная тварь хуже домарины.
Бандюганы тоже покосились на начальство и не стали огрызаться — ругань запросто переросла бы в драку, а новый приказ все хорошо запомнили. Я подтолкнула брата в сторону походной здравницы, а сама впервые всерьез задумалась, правильно ли мы поступаем, пытаясь спасти Лодушку. Да, то, что с ней творил Аш и как ломал ее, чрезвычайно жестоко. А вдруг без него она все равно не стала бы добрым человеком? Умным и хитрым — да, но добрым
***
Не знаю, отважились бы мы на месть после того, как остыли, да только у нас и шанса проверить не было. Лиам пришел вечером, чтобы усыпить Лодушку. Прочитав заклинание, сразу хмуро уставился на Кея. Рану брату промыли, обещали, что уже на будущей неделе останется разве что шрам, но в комнате он сразу улегся на кровать. Собственно, как и Руперт. Лиама что-то насторожило в выражении лица, раз он поинтересовался:
— Что происходит, Кей? Берешь новый ранг?
Тот не ответил, поэтому Лиам заметил и состояние Руперта:
— И ты? Вы так тесно сдружились, что магические ритмы синхронизировали?
Мужчина ответил со стоном:
— Ждал третьего, а тут как бы сразу не четвертый прет. Я сегодня точно все пределы своих сил израсходовал, вот и ускорился. Даже ману не жрали, ей-богу, а каналы в трубочки сворачиваются.
— Ого. Кажется, вечеринка в шахте удалась, — сделал вывод Лиам и посмотрел на меня, словно тоже ожидая прорыва.
Я покачала головой, поскольку ничего не чувствовала. С небольшой завистью посмотрела на друзей — у Кея уже четвертый, у Руперта — третий, ведь перепрыгнуть сразу на два ранга невозможно, он свои ощущения преувеличивает. А я в сравнении пока малышка. Тем не менее спаслись мы сегодня благодаря мне.
Лиам пожал плечами и исчез. Он так нередко поступал, все еще надеясь раскачать невидимость и тренируя ее в любой удобный момент. Сейчас или дверь приоткроется, или скрипнет створка окна Заметить ничего из этого я не успела, поскольку меня скрутило болью. Я сжалась в комок прямо на полу и взвыла. Кей еще не отошел, поэтому подняли меня другие руки.
— А это что? — поинтересовался Лиам, еще не успевший покинуть комнату. — Боли быть не должно, разве что слабость и море приятных эмоций. Или это не ранг?
— Должно, — прошептал Кей и с трудом сел. — Тлен Из-за него сестре так плохо, в лазарет нельзя