Страница 46 из 62
— Ну вот потому ты тоже здесь, Мина Дорн. У вас, преступников, всегда найдется какое-нибудь оправдание своей жестокости. Коротко говоря, Татья задержится у лекаря дольше, чем мы предполагали. Есть вероятность, что гильдия еще и передумает на ее счет. Вот только министерство ресурсов не передумает. Может, схватятся друг в друга, да меня хоть на пару дней оставят в покое
Я невольно улыбнулась. Нет, терять подругу я вовсе не хотела, да и лекарь нам в шахте жизненно необходим, но если для Татьи нарисуют иную, более благоприятную судьбу, то я только порадуюсь за нее.
— Что застыли с тупыми улыбками на рожах?! — внезапно гаркнул Гельт. — Шагом марш на полигон, тренировка начинается!
И только мы выстроились в стройные шеренги, как капитан огорошил еще одним, не менее спорным, известием:
— Внимание, недоучки, с сегодняшнего дня на вас будут смотреть еще пристальнее, чем раньше! Гильдия шахтеров объявила общую забастовку, добыча эфира остановлена по всей Летее! Эти идиоты требуют троекратного увеличения тарифов!
Руперт, не побоявшись разозлить Хорька, подался ко мне и прошептал:
— Они не идиоты — поняли, что недолго им осталось трепыхаться. Вот и решили в последние годик-другой заработать побольше, пока в их услугах все еще нуждаются.
Я кивнула, мне такая же мысль пришла в голову. Быстро же слух об эксперименте с новым подразделением облетел все королевство! И министерство пойдет на выдвинутое условие — никуда не денется. Профессионалов в этой сфере не так уж много, чтобы кривиться. Или шахтеры все-таки совершили глупость? Ведь сейчас министерство будет заниматься нами в десять раз усерднее, раз ему сунули под нос такую уязвимость. И, кажется, наша жизнь в ближайшее время упростится, ведь она приобрела дополнительную ценность.
Гельт, как оказалось, еще не закончил:
— В связи с этим шахту, что близ столицы, полностью отдают нам для практики — считайте, выездной полигон. Там, как вы знаете, уже два уровня, и через три дня вы снова полезете под землю, но теперь не в качестве экзамена, а для реальной добычи эфира! Покажем министерству, что оно не зря в нас верит. И если справимся, то щедрое финансирование станет еще более щедрым. Что ты морщишься, Киран? Опять считаешь, что не готов? Так видишь же, обстоятельства поджимают, поэтому никуда не денешься — вырастешь в рекордные сроки! В этот раз я дам вам свободу в выборе отрядов и количестве участников — попробуем действовать как профессионалы, хотя рекомендация министерства все та же — восемь человек в рейде. Рекомендация, а не приказ! Вы тоже чуете запах перемен? — Хорек почти зажмурился, словно действительно ловил носом аромат послаблений. — И еще с сегодняшнего дня я ввожу новое правило — за нападение на своего товарища буду жестоко карать! Услышали, бандюганы? Конец веселью, слабаков среди вас уже не осталось. И собирали вас для того, чтобы вы учились побеждать подземным монстров, а не резали глотки друг другу!
Я шумно выдохнула, хотя хотелось завизжать. Мое предположение подтвердилось — министерство изменило протокол! Оно думало, что у него лет десять для тщательной и медленной подготовки, но профессиональные шахтеры придали ценность даже самому первому набору, на котором собирались только обкатывать программу. Остальные ведь даже не знали, под какой угрозой все время находились, и поэтому сейчас хмурились и обсуждали, что к чему, и только наша компания задышала чуть легче.