Страница 35 из 62
Глава 10
А утром пропал Руперт. Мы недоуменно рассматривали его разобранную, но уже пустую кровать. Кей предположил:
— Он ушел сам. Может, решил размяться на рассвете? Все-таки нам сегодня предстоит непростая задача, да еще и первыми придется спускаться в шахту.
— Может, — неуверенно отозвалась я.
Только на полигоне Руперта не оказалось, и к завтраку он не явился. Перекличку, к счастью, не делали — все равно скоро в экипажи грузиться, но это ничуть не успокаивало.
Я взволнованно рассматривала Лодушку в окружении грузных мужчин. Они уже давно сдвинули несколько столов, чтобы усаживаться вместе, с тех пор за ними место в столовой и закрепилось. Почти уверенно произнесла:
— Она сделала очередной ход — сначала лишила нас Татьи, сегодня и Руперта. Или выбрала из нас самого слабого, или продумала на несколько шагов вперед Точно! Это же идеальная махинация — Руперта отпустят, если Лодушка выйдет из шахты живой!
Кей серьезно поразмыслил и возразил:
— Невозможно. Пусть Лодушка и не слабачка в магии, но украсть человека из запертой комнаты так, чтобы он даже не пикнул, — это все-таки абсолютно другой уровень. Хватит нам и одного Лиама Северта, два — уже серьезный перебор. По моим прикидкам, у нее наверняка второй ранг или, в худшем случае, самое начало третьего.
Я поверила. Просто стало бы слишком страшно, если бы не поверила.
И действительно, Руперта никто не захватывал — самодовольная морда обнаружилась сама, когда мы уже грузили вещи в огромный дилижанс.
— Ты где был?! — Я едва не набросилась на него с кулаками, хотя испытывала только облегчение. — Мы тут чуть войну банде Лодушки не объявили за тебя, а ты посмел явиться живым и здоровым?
Руперт распахнул куртку, показывая какие-то папки, и с горделивой улыбкой объяснил:
— Только сегодня получилось попасть в капитанский кабинет. Как ни сунусь — постоянно охрана. А сегодня все были заняты организацией поездки, вот я и улучил момент. Личные дела всех троих — Торока, Лодушки и Хосса, как твой заносчивый братец и умолял. Грит, добудь, благодетель, без тебя мы ничего не стоим. Ну ты и сама все слышала.
— Спрячь. — Кей обводил глазами толпу, контролируя любое нацеленное на нас внимание. — Но ты мог хотя бы предупредить. А заодно и действительно молодец.
— Еще бы! — Руперт имел все основания и принимать похвалу, и хвалить себя самостоятельно. — Когда вернемся в академию, я снова сразу исчезну. Кабинет на время нашего отъезда заперт, но это для меня не проблема, лишь бы охрану не успели заново выставить. Эх, где же и моя невидимость? Да умей я такое — меня бы вообще жандармы не поймали!
— На восьмом ранге об этом подумаешь. Или на шестом, если ты тоже лучший студент за несколько потоков, — утешил Кей. — Так что поговорим лет через десять. Правда, твой предшественник к тому времени уже будет на три тысячи двести пятидесятом — ему плевать, что рангов всего десять. Но кто на него ориентируется?
— Ты, — с ухмылкой поддел Руперт. — Места себе не находишь. Лиам — главная козырная карта, которая нам досталась, а ты все рожу кривишь. Ну хорош же бесенок, согласись! Или че, ты привык быть на вершине пищевой цепи, да внезапно место оказалось занято? Не переживай, уважаемый глава отряда, зато какие-то девки твои — есть же такие дуры, которые предпочитают брюнетов блондинам! Ой, стоп, а единственная девка — твоя собственная сестра, вот ведь невезуха.
— Тебе сейчас шею свернуть или сначала в шахту спустимся, чтобы никто не видел, как ты обгадишься?
— Так я от чистого сердца за товарища переживаю! — разошелся Руперт. — Татья пока болеет, советую быстренько приглядеться к Лодушке, а то у нее линия жизни уже сегодня прерывается.
Кей на подколки реагировал так же легко:
— Ого, как у тебя без женской ласки мозги потекли — все мысли только об одном. Хотя смотрю на твою пучеглазую морду и понимаю, что у тебя на личном фронте всегда одинаково — хоть на свободе, хоть в тюрьме, хоть в шахте. Ни одна же добровольно не согласилась, правильно?
— Чего это не согласилась? — деланно обиделся Руперт. — У моих любимок же просто установлен тариф. Правда, самые ушлые из них накручивали цену втрое, когда мое прекрасное лицо разглядывали. Теперь ты и мне завидуешь? Никак остановиться не можешь?
— Я вот уже на дне жизни, но представить не могу глубину подвала, откуда я мог бы тебе хоть в чем-то позавидовать.
— Ребята, заканчивайте, — поторопила я. — Идем, надо занять правильные места.
Хоть мы сели на самую последнюю скамью и смогли укрыться за спинами сидящих впереди, но просмотреть папки удалось не сразу — опасались попасться на глаза сержанту, но и он устал бродить туда-обратно, отчего вскоре уселся где-то в середине. Документы оказались весьма подробными — буквально все собранные расследователями факты и показания свидетелей. Непонятно, зачем такие детали Гельту или министерству, — наверняка просто полностью изымали дела, чтобы даже имя шахтера в судебном производстве нигде не фигурировало.
Мы передавали бумаги, снова и снова перечитывали и менялись, как будто надеялись, что при втором взгляде ситуация изменится. Делиться мнениями и тем более продолжать друг над другом подшучивать никому не хотелось. А в груди давило так больно, что дышать становилось труднее. Хорошо, что Руперт добыл эти папки. Плохо, что так поздно — мы приняли неверные решения, которые уже не изменить.
***
К нашему приезду шахта уже была готова для спуска. Профессионалов под землей не было со вчерашнего дня — поблизости мы их не видели, вероятно, решили устроить себе выходной. Значит, Гельт тянуть не станет, и с минуты на минуту отправит первый отряд к подъемнику. Но пока приказа не раздалось, мы не приближались и прятались от жары в сени деревьев.
— Как думаете, Лиам уже внизу? — задумчиво поинтересовалась я.
Кей ответил:
— Если он все-таки нашел способ добежать отсюда до дыры за двадцать секунд. Там постоянная охрана, они даже на перерывы отходят посменно.
Руперт добавил предположение:
— Или если он нашел способ растянуть двадцать секунд на пару минут. Какова вероятность, что его магические каналы все-таки разорвались? И каким надо быть идиотом, чтобы искалечить свой резерв ради участия в эксперименте с неизвестным результатом?