Желтый фургон

- Ты приняла правильное решение, Мира, - кивнул чародей. – Прежде, чем я передам короб, надо немного рассказать, как и с чем тебе предстоит работать. Смотри, - он открыл желтый ящик и поманил меня к себе, - здесь находятся еще два короба, поменьше. В этом содержится пространственный карман – безразмерный сундук, в который можно засунуть весь свет. Сюда ты будешь складывать волшебные предметы, коими станут расплачиваться твои покупатели. Еще здесь можно хранить деньги и собственные вещи – их количество и размер не имеют значения. В этот крошечный коробок можно спрятать кровать или даже королевский шатер. Видишь второй коробок? Здесь находится магическая воронка. Она может создать любой предмет, который ты пожелаешь. Просто представь этот предмет, и он сразу появится тут. Обычно я пользую эту воронку, чтобы доставать товары для обычных людей. Но она может производить и то, что требуется колдунам – склянки с зельями, зачарованную пряжу или что-нибудь еще. Для себя ты можешь пользоваться воронкой без ограничения. Вот так.

Он поднял тонкую деревянную крышку коробка, и вынул из него румяную пышную булку. Мне в нос тут же ударил такой нежный аппетитный аромат, которого я никогда в своей жизни не слыхала.

- Угощайся, - Казимир протянул булку мне, и я послушно взяла ее в руки. – Ты, небось, забыла, когда в последний раз ела. Из этого коробка можно доставать любые блюда и любое питье. А еще одежду, башмаки и вообще все, что угодно. Кроме живых людей, разумеется. Я предпочитаю брать из него деньги, чтобы платить трактирщикам - мне больше нравится есть и ночевать в теплом доме, чем на улице, в лесу или в чистом поле. Что еще?.. Ах да. Дважды в год тебе надлежит посещать межмирные ярмарки. Это большие шумные рынки, которые проходят на границе миров. Там ты сможешь не только продать, но и купить нужные и занятные товары, которые пригодятся нашим чародеям. Рекомендую никогда их не пропускать. Теперь самое важное. Время от времени люди будут просить тебя продать им то, что нельзя пощупать руками: удачу, радость, исполнение самых горячих желаний. Плата за эти вещи всегда высока, но, чтобы их сторговать, не нужен ни один из этих коробков. Магия реальности все сделает сама. Ты – посредник между нею и жителями нашего мира, и в эти моменты сама станешь воплощением волшебства. Цены за услуги выдумывать не надо, они появятся в твоей голове сами собой. То же самое касается пути-дороги. Реальность подскажет, на какой рынок стоит отправиться в следующий раз, однако ты сможешь выбирать ярмарки и сама. Тут ограничений нет. Иногда ты можешь отдыхать – день, два или даже целую неделю, в зависимости от свободных дней между ярмарками. Поверь, этого времени тебе хватит с лихвой. Как только примешь короб, твоя выносливость возрастет в десятки раз. Тебе по-прежнему будут требоваться пища и сон, но уже не так много, как обычному человеку. Кроме того, магия проследит за твоей безопасностью. На рынках ошивается много проходимцев, но бояться их не надо. Они не смогут тебя ударить, ограбить и уж тем более убить. Хотя желающих сделать это будет немало, в этом можешь не сомневаться.

Я слушала его молча и, вроде бы, даже понимала, о чем он говорит, но мои мысли обескураженно крутились вокруг людей, лежавших сейчас в глубине затихшего дома.

Быть может, это все сон? Эпидемия, бесконечные похороны, худой человек с большим желтым коробом и страшный договор, который навсегда разлучит меня с родными? Сейчас я проснусь, и окажется, что ничего этого не было.

Войтек снова застынет у забора, услышав щебет какой-нибудь птахи, Агнешка и Вацлав побегут к колодцу за водой, Януш отправится на панский двор, чтобы поговорить с мужиками о грядущей пахоте...

Не будет ни стонов, ни духа смерти, кружащего над нашим домом. Мне не придется никуда уходить. Не придется веки вечные скитаться в одиночестве по пыльным дорогам...

Из груди вырвался судорожный вздох, глаза защипало от подступивших слез.

Мечтай, Мирослава, мечтай. Это единственное, что тебе осталось. Совсем скоро все станет наоборот: прежняя крестьянская жизнь покажется чудесным сном, а реальностью будут шумные рынки и бесконечная паутина дорог.

Выдержу ли я это? Не сойду ли с ума от тоски по мужу и детям?

- Казимир.

Он повернулся ко мне, вопросительно приподнял бровь.

- Почему ты стал посредником?

- Ну, спросила! – усмехнулся чародей. – Это случилось так давно, что я давным-давно об этом забыл. В те далекие времена на месте вашей деревни шумел дремучий лес, а жителей здешнего края называли варварами. Впрочем, я не уверен, что в те времена здесь вообще кто-нибудь жил.

- Не может быть, чтобы ты не помнил, - я покачала головой. – Впрочем... Не буду тебя пытать. Надо думать, в посредники идут не от хорошей жизни.

- Смотря в какие. У одних это призвание, для них такая работа – радость и благо. Для других – семейное дело, переходящее от отца к сыну, от матери к дочери. А третьи – это мы. И тут ты права, в вечные торговцы идут не от хорошей жизни.

Мы разговаривали очень долго. Несколько часов, а может, несколько дней. Время стояло на месте, и потому перестало иметь значение. Я немного справилась с охватившим меня отчаянием и начала задавать Казимиру вопросы. Он отвечал серьезно и очень подробно, как учитель, который старается за короткое время объяснить ученику все, с чем ему придется столкнуться в жизни.

- Почему ты все это время ходил с коробом?

- А с чем я должен был ходить?

- Я имею в виду, ты мог ездить на лошади или в телеге. Невелика радость топать всюду на своих двоих, да еще таскать этот ящик!

- Отчего же? Короб мой легкий, как перышко, а ходить ногами не такая уж сложная задача. Магия способна сократить даже самый далекий путь. Я мог за три-четыре дня обойти из конца в конец весь континент!

- Я хочу ездить в телеге. Это можно устроить?

- Конечно, можно. Но тогда тебе придется думать, что с ней делать.

- Ее могут украсть?

- Разумеется, нет. Но лошадь придется кормить, а телегу куда-то ставить.

- Разве это большая забота?

- Не знаю. Мне было лень нагружать себя такими делами. Если для тебя это не составит труда, катайся хоть в карете...

Когда разговор сошел на нет, мы еще некоторое время сидели и смотрели в неизменное алеющее небо. Я жевала очередную булку, Казимир молчал.

- Что ж, - наконец, сказал он, - если тебе все понятно, настала пора принять короб.

Мое сердце сжалось.

- Позволь мне проститься с родными, - тихо попросила я.

Мужчина кивнул. Я поднялась с колоды и поспешила в дом.