Спонтанная покупка

– О господи, конечно! Если те колбаски были вашими, то они были восхитительны.

– Такими и остались, надеюсь.

– Можете прислать нам образцы? Мы сделаем несколько пробных блюд, а потом введем в постоянное меню.

– Отлично, – сказал Рассел. – И вот еще что. Этим летом я собираюсь приготовить поросенка на вертеле. Может, это подойдет для праздников?

У Мэгги от одной мысли потекли слюнки.

– Можете приготовить поросенка на открытие? Оно в следующую пятницу. Для нас это было бы таким облечением! Все сюда сбегутся. Кто откажется от бутерброда с горячей свининой?

– Ну… вегетарианцы, наверное, – ответил Рассел.

Мэгги посмотрела на него. Очень серьезное, непроницаемое лицо. Было непонятно, шутит он или нет.

– Извините, – сказал он. – У меня такое чувство юмора. Или его отсутствие.

И они оба рассмеялись. Слегка нервным смехом.

– Давайте попробуем, – предложила Мэгги. – Если все пройдет хорошо, можем повторить. Скажем, каждую пятницу.

– Договорились.

Мэгги протянула руку, потом вспомнила, что она по локоть в грязи.

– Я бы пожала вашу руку, но вам не захочется пачкаться.

– Не беспокойтесь. Убежден, что вашему слову можно верить. Приду в пятницу утром, чтобы все подготовить.

Они кивнули друг другу, он поднял руку в знак прощания и вышел из паба. Мэгги смотрела ему вслед, залюбовавшись его широкими плечами, потом отправилась обратно на кухню.

Она скребла и скребла, а тем временем у нее в голове рождалось меню: цыпленок по юго-западному, булькающий в сидре и эстрагоне; мускатная тыква с душистым шалфеем, тающая в рисе арборио; форель, фаршированная апельсином и укропом, запеченная в сливочном масле. «И посетители вернутся», – сказала она себе. Не смогут не вернуться.

* * ** * *

Рассел шел к своему грузовичку, довольный собой. Он был уверен, что поставки в «Лебедь» – дело практически решенное и будет что сказать Джен, когда та позвонит в следующий раз. Он знал, что в его свинину люди влюбляются с первого раза. Но он терпеть не мог уговаривать их попробовать. Он не умел продавать. Необходимость предлагать смущала его. Эта сделка прошла неплохо, но отчасти потому, что он уже поставлял мясо Алану.

Выезжая с парковки, Рассел взглянул на себя в зеркало заднего вида. Джен права. Он запустил себя, и это надо исправить. Он чувствовал себя полным дураком, разговаривая с… как ее? Мэгги? Ему было чуть ли не стыдно. Она не захотела даже пожать ему руку, настолько он был неприятен.

Он приедет домой, примет душ и отправится в Хонишем. Подстрижется и купит новые джинсы. Потратит выручку от жаренных на вертеле поросят на приведение себя в божеский вид. Когда-то он гордился своей внешностью. Когда перестал? Ладно, не обязательно наряжаться, чтобы ухаживать за свиньями, но и не стоит появляться на людях в виде огородного пугала Ворзела Гаммиджа

[12]

[Ворзел Гаммидж – персонаж детских книг английской писательницы Барбары Юфан Тодд (1890–1976), адаптированных для радио и телевидения.]

. Нужно взять себя в руки.