Страница 45 из 71
Он бросился снова, но движение было медленнее. Слабее. Кровопотеря сказывалась.
Кайр легко уклонился. Поймал брата за запястье, скручивая.
— Хватит, Рэйвен. Ты убьёшь себя.
— ХОРОШО! — крик был полон агонии. — Пусть! Один мертвец меньше!
— НЕТ!
Кайр притянул брата ближе, почти обнимая. Рэйвен боролся, но сил уже не было.
— Послушай меня, — голос Кайра дрожал. — Ты не умрёшь. Не сегодня. Не вот так.
— Отпусти...
— Нет. Не отпущу. Ни сейчас, ни когда-либо.
Что-то в его голосе — отчаяние, любовь, боль — заставило Рэйвена замереть.
— Почему? — прошептал он. — Почему ты не дашь мне просто... уйти?
— Потому что ты мой брат, — ответ был простым, абсолютным. — И я уже потерял тебя однажды. В ту ночь восемь лет назад. Не потеряю снова.
Рэйвен обмяк в объятиях брата. Не от слабости — от чего-то другого.
От принятия. От того, что кто-то держит тебя, когда ты разваливаешься.
И тут я увидела это.
Кровь Рэйвена капала на каменный пол. Медленно. Ритмично. Как отсчёт времени.
И я почувствовала её зов.
Моя кровь откликнулась его крови. Связь, созданная в лесу месяц назад, пульсировала.
Голод. Не мой — его. Через связь я чувствовала, как тело Кайра реагирует на запах крови Рэйвена, смешанной с моим присутствием в ней.
Опасно. Слишком опасно.
Я должна была уйти. Прямо сейчас.
Вместо этого я вышла из тени.
— Хватит, — мой голос эхом прокатился по коридору. — Оба.
Они обернулись одновременно. Два лица. Два выражения — шок, надежда, страх.
Как зеркальные отражения одной и той же боли.
— АлАя, — выдохнул Кайр.
Я шагнула ближе, и лунный свет упал на моё лицо. Видела в их глазах, как я выгляжу — бледная как призрак, с серебристым сиянием в зрачках. Сила Стража, пробуждающаяся от их конфликта.
Потому что я питаюсь этим. Их яростью. Их болью. Их разрушением.
Монстр узнаёт монстров.
— Ты избегала нас, — сказал Рэйвен. Голос был ровным, но я слышала обвинение.
— Да.
— Пять дней.
— Мне нужно было время.
— Чтобы решить? — спросил Кайр тихо. — Кого из нас ты выберешь?
Прямой вопрос повис в воздухе как приговор.
Я посмотрела на них. На Кайра — благородного, контролируемого, несущего вину как корону. На Рэйвена — циничного, разрушенного, истекающего кровью.
Два брата. Два способа сломаться. Два способа любить.
— Я не пришла выбирать, — ответила я холодно.
— Тогда зачем? — Рэйвен прижимал руку к кровоточащим рёбрам. — Посмотреть, как мы убиваем друг друга?
— Остановить вас от этого, — я шагнула ближе. — Потому что если кто-то и будет вас убивать, то это буду я.
Тишина была оглушительной.
— АлАя... — начал Кайр.
— Заткнись, — оборвала я. — Оба заткнитесь и слушайте.
Подошла так близко, что чувствовала тепло их тел. Запах крови, пота и чего-то дикого.
— Когда смотрю на тебя, — сказала я Рэйвену, — я вижу тринадцатилетнего мальчика с дрожащими руками. Ребёнка, которого заставили выбирать между убийством и смертью матери.
Что-то мелькнуло в его глазах.
— Но я также вижу нож, — добавила я. — И кровь. И лица людей, которых больше нет.
Повернулась к Кайру.
— А когда смотрю на тебя, вижу спасителя. Подростка, который вырвался из-под команды Альфы, рискуя собой.
Он сделал шаг вперёд.
— Но я также вижу лжеца, — отрезала я. — Который знал. Восемь лет знал и молчал. Который влюбил меня в себя, пряча правду.
Оба замерли.
— Так что нет, — сказала я. — Я не могу выбрать. Не сейчас. Может, никогда.
— Тогда что ты хочешь от нас? — спросил Рэйвен хрипло.
— Расстояния, — ответила просто. — Времени. Пространства, чтобы понять, кто я после того, как узнала правду.
Я отступила.
— Это значит, что вы оба держитесь от меня подальше. Не следите. Не защищайте. Не пытайтесь завоевать. Просто... оставьте меня в покое.
— А потом? — голос Кайра был осторожным. — Когда решишь?
— Потом я сделаю выбор, — встретила его взгляд. — Один из вас. Или никого. Но это будет МОЙ выбор. Не ваш. Не продиктованный виной или долгом.
Рэйвен усмехнулся — звук был похож на разбитое стекло.
— И мы должны просто ждать? Пока ты решаешь нашу судьбу?
— Да.
— А если я не хочу ждать?
Я шагнула к нему. Так близко, что наши лица были в сантиметрах.
— Тогда уходи прямо сейчас. Навсегда. Потому что я не буду игрушкой в ваших руках, Рэйвен. Не буду призом, за который вы деретесь.
Серебристый свет вспыхнул в моих глазах — сила Стража, просыпающаяся.
— Я — последний Страж. Я контролирую, а не меня контролируют. Понял?
Он смотрел на меня долго. Потом медленно кивнул.
— Кристально ясно, кексик.
Я повернулась к Кайру.
— А ты?
— Я подожду, — ответ был мгновенным. — Столько, сколько нужно.
— Хорошо.
Я направилась к лестнице.
— АлАя, — окликнул Рэйвен.
Остановилась, не оборачиваясь.
— Ты права. Та ночь убила во мне что-то. Превратила в монстра, который ищет смерти в каждой драке.
Пауза.
— Но когда я рядом с тобой... я чувствую, что всё ещё жив. Под всем этим дерьмом. Всё ещё человек.
Голос стал тише.
— Так что выбирай, кого хочешь. Но знай — если выберешь его, я пойму. Он лучше меня. Всегда был.
Я ушла, не ответив.
Потому что если бы обернулась, они бы увидели слёзы.
И поняли бы, что я уже начинаю делать выбор.
Худший из возможных.
Дорогой дневник,
Сегодня Кайр спросил, кого я выберу.
Не "простишь ли". Не "хочешь ли нас в жизни".
Кого. Из. Них.
Как будто я — приз. Трофей в их братской войне.
Но я не приз.
Я — последний Страж. Я — та, кто контролирует.
Так почему же я чувствую себя разрываемой на части?
Кайр предлагает стабильность. Контроль. Правильную любовь, которая защищает и оберегает.
Рэйвен предлагает хаос. Честность в разрушении. Признание, что мы оба монстры.
Один спас меня. Другой убил моих родителей.
Один лжёт из благородства. Другой говорит правду, какой бы жестокой она ни была.
Как выбрать между тем, кто делает тебя лучше, и тем, кто показывает, кто ты есть на самом деле?
Я сказала им держаться подальше.
Дала себе время.
Но время не поможет.
Потому что правда в том, что я уже знаю ответ.
И это худший ответ из всех возможных.