Страница 46 из 71
Глава 21
"Самые опасные клетки — те, что построены из обещаний. У них нет решёток, нет замков. Только твоё собственное желание остаться."
Дорогой несуществующий дневник,
Прошла неделя с той ночи в коридоре. Неделя, в течение которой я пыталась держаться подальше от обоих братьев.
Ключевое слово — пыталась.
Потому что оказывается, когда твоя кровь связана с кровью двух альф, "подальше" — понятие относительное.
Ночь легла на Академию как чёрный бархат, усыпанный холодными алмазами звёзд. Луна — три дня до полнолуния — висела над готическими шпилями раздутым серебряным глазом, наблюдающим за грешниками внизу. Ветер выл через разбитые окна старых крыльев, и звук был похож на стенания мёртвых.
Или на предупреждение живым.
Я сидела в своей комнате у окна, глядя на ночной лес. Мила спала, свернувшись калачиком под одеялом. Сара отсутствовала — ночевала у подруги, спасаясь от моего всё более мрачного настроения.
Мудрая девочка.
Книга лежала на коленях нераскрытой. Я пыталась читать последний час, но слова расплывались, превращаясь в бессмысленные символы. Мысли крутились вихрем, возвращаясь к одному и тому же.
Кайр и Рэйвен.
Они держали обещание. Не подходили. Не следили (насколько я знала). Не пытались заговорить.
Но их присутствие ощущалось как физический вес.
На занятиях я чувствовала взгляд Кайра — тяжёлый, полный невысказанного. В столовой ловила мельком фигуру Рэйвена в дверном проёме, исчезающую раньше, чем я успевала повернуть голову.
А через кровавую связь...
О, через связь было хуже всего.
Каждую ночь я чувствовала их. Рэйвена — острую, режущую боль, смешанную с яростью и чем-то похожим на голод. Кайра — тупую, давящую тяжесть контролируемого отчаяния.
Два разных способа страдать. Оба невыносимые.
Стук в окно заставил меня вздрогнуть.
Я повернула голову. За стеклом — ничего. Только ночь и луна.
Ветер. Просто ветер.
Но что-то заставило меня встать. Подойти ближе.
На подоконнике лежала роза. Одна. Чёрная как полночь, с лепестками цвета запекшейся крови на краях.
Чёрная роза. Символ смерти. Или невозможной любви.
Я открыла окно. Холодный воздух ворвался внутрь, неся запах сосен и чего-то дикого. Взяла розу осторожно.
Шип впился в палец.
Боль была острой, быстрой. Капля крови выступила на коже, чёрная в лунном свете.
И тут я почувствовала его.
Рэйвен.
Через связь пришла волна — голод, такой острый и всепоглощающий, что перехватило дыхание. Он почувствовал мою кровь. Даже на расстоянии.
Я прижала палец к губам, слизывая кровь. Metallic taste filled my mouth.
Через связь — рычание. Чистое, звериное.
Где ты, кексик?
Голос в голове был его, но не совсем. Более хриплый. Опасный.
Далеко от тебя. Как и обещала.
Врёшь. Я чувствую тебя. Близко. Слишком близко.
Пауза.
И чувствую твою кровь. Ты ранена?
Царапина. От розы.
Какой розы?
Я посмотрела на чёрный цветок в руке. Понимание пришло медленно, холодно.
Это ты прислал?
Молчание было ответом.
Рэйвен.
Я не обещал не дарить тебе цветы. Только не подходить.
Чёрная роза — это не подарок. Это угроза.
Его смех прокатился через связь — тёмный, полный чего-то опасного.
Это предупреждение, кексик. Что бы ты ни решила... время истекает.
Связь оборвалась.
Я стояла у окна, держа розу, и чувствовала, как что-то холодное ползёт по спине.
Он теряет терпение.
Следующий день начался с катастрофы.
Профессор Гримм объявил о парных тренировках по боевой магии. Случайные пары, выбранные магическим жребием.
Конечно, случайные. Потому что вселенная любит меня.
Моё имя появилось рядом с именем Кайра.
Я попыталась возразить. Попросить замену. Профессор отказал — правила есть правила.
Замечательные правила.
Тренировочный зал был огромным пространством с высокими сводчатыми потолками и каменными стенами, покрытыми защитными рунами. Факелы горели в железных креплениях, бросая танцующие тени.
Кайр уже ждал на арене.
Он стоял в центре круга, в тренировочной форме — чёрные штаны, обтягивающая рубашка, подчёркивающая каждую мышцу. Волосы слегка растрепаны. Зелёные глаза следили за моим приближением с выражением, которое я не могла прочитать.
Голод. Контроль. Что-то ещё.
— АлАя, — голос был ровным. Слишком ровным.
— Кайр.
Я встала напротив, держа дистанцию. Другие пары уже начали тренироваться вокруг — звуки ударов, заклинаний, рычания наполняли зал.
— Мы можем просто стоять, — предложил он. — Делать вид, что тренируемся. Если не хочешь...
— Нет, — перебила я. — Давай сделаем это правильно.
Что-то вспыхнуло в его глазах.
— Уверена?
— Напади на меня, Кайр. Или я нападу первая.
Он изучал моё лицо долгую секунду. Потом медленно кивнул.
— Хорошо. Но я не буду сдерживаться.
— Я не просила.
Он двинулся.
Скорость была нечеловеческой. Один момент он стоял в трёх метрах, следующий — его рука была у моего горла, не касаясь, но достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло.
— Мертва, — прошептал он. — Если бы это был настоящий бой.
Его лицо было в сантиметрах. Я видела золотые искры в зелёных глазах. Чувствовала его дыхание на коже.
И что-то ещё. Голод. Едва сдерживаемый.
— Тогда хорошо, что это не настоящий бой, — ответила я холодно.
Серебристый свет вспыхнул из моих ладоней. Сила Стража толкнула его назад — не сильно, но достаточно, чтобы разорвать контакт.
Кайр приземлился на ноги, усмехнувшись.
— Лучше. Опять.
Следующий час был пыткой.
Кайр не сдерживался. Каждая атака была быстрой, точной, безжалостной. Он бросал меня на маты снова и снова, прижимал к стене, блокировал каждое заклинание.
Жестокий. Методичный. Идеальный хищник.
Но каждый раз, когда он прижимал меня — к полу, к стене, под своим телом — я видела борьбу в его глазах.
Между желанием победить и желанием... другого рода.
— Ты слабеешь, — сказал он, прижав меня к мату в очередной раз. Его вес давил сверху, руки блокировали мои запястья над головой. — Устала?
— Иди к чёрту, — выдохнула я.
Он наклонился ближе. Губы почти касались моего уха.
— Я скучаю по тебе, — прошептал так тихо, что никто другой не услышал бы. — Каждую секунду каждого дня.
Сердце пропустило удар.
— Кайр...