Тёмная советница

Вернон уже доставал свёрнутую палатку и спальные мешки. Таисса бросила свою сумку на сухой мох и принялась помогать.

И замерла, когда из сумки Вернона вдруг выпала фотокарточка.

Таисса моргнула. Нет, она не..

..Не ожидала это увидеть.

Она осторожно взяла карточку в руки. Смятая в одном углу, чёрно-белая, как и полагается лучшим фотографиям..

..И изображающая отца и сына.

Маленький Вернон, хохочущий на руках у отца.

Тёплый подбородок коснулся её макушки, и руки Вернона легли ей на плечи.

— Завидуешь, что это не твоя обнажённая фотография, Таисса-самолюбование?

— Немножко, – отозвалась Таисса. – Знаешь, я думаю, Майлзу было бы приятно знать, что ты его любишь.

— Он и так знал, – легко сказал Вернон. – Особенно когда я напичкал его нанораствором, заставил отречься от воображаемого престола в мою пользу и упёк в криокамеру на десерт. Вот это была сыновняя любовь так сыновняя любовь.

— После чего ты, рискуя жизнью, вытащил его криокамеру и помог вернуть свободу воли, – напомнила Таисса. – Было дело.

Она запрокинула голову, глядя в серые глаза.

— Ты был тем, кем был, – негромко сказала она. – Мы оба были теми, кем были. Сожалеть не имеет смысла.

— Никакого, Таисса-житейская мудрость. – Руки Вернона сжались на её плечах. – И всё-таки я сожалею. Старею, должно быть.

— Или думаешь о своём будущем сыне от Хлои, – тихо сказала Таисса. – Или дочери, как в твоём давнем сне. Мне жаль, что ты её не увидишь.

Что-то странное мелькнуло в глазах Вернона.

— Не увижу, – коротко сказал он. – И довольно об этом.

Он кивнул на скалистый обрыв.

— Предлагаю разобрать палатки, а потом посидим, попьём чаю перед сном. В конце концов, звёзды для кого-то светятся, правда? Думаю, что для нас.

Много-много лет спустя правнук Вернона и Хлои, возможно, приедет сюда со своей спутницей и будет вспоминать непутёвого прадеда, который пережил столько приключений.

Таисса проглотила эту мысль. Ей не хотелось думать о Хлое.

Она молча отдала Вернону фотокарточку.

Её рука задержались в его руке. Секунду Таисса и Вернон смотрели на свои переплетённые пальцы, а потом одновременно рассмеялись.

— Романтика нас не отпускает, – констатировал Вернон, пряча фотокарточку. – Кажется, нужен третий, чтобы нарушить нашу северную идиллию.

— Думаю, с этим я могу помочь, – произнёс сзади знакомый голос.

Таисса обернулась..

..и села на землю.

Чай пах можжевельником. Таисса достала веточку из чашки и отложила её в сторону.

— Расскажи ещё раз, как это работает, – предложил Вернон. Он сидел на самом краю скалы, но Тёмному, умеющему летать, обрыв, разумеется, был нипочём. – Ты появляешься в настоящем, меняешь настоящее, следовательно, меняешь будущее, но будущее не меняется, потому что ты здесь, такой же, как всегда. Тогда что меняется? И что происходит сначала, будущее или настоящее? Я запутался.

Тьен тихо засмеялся. Он сидел справа от Вернона, скрестив ноги, и выглядел заправским туристом в крепких ботинках и неброской куртке.

— Мы волновались, между прочим, – заметила Таисса. Она старалось, чтобы её тон не прозвучал неодобрительно, но соответствующие нотки вкрались всё равно.

— Да, безобразие, – тут же вставил Вернон. – Гулял без шапки, сломал вселенную.. Совсем родители не занимаются твоим воспитанием, я смотрю.

Тьен поднял взгляд к звёздам.

— Я несколько раз попадал сюда раньше, – сказал он. – Исходил эти скалы вдоль и поперёк.

Их с Таиссой взгляды встретились, и она мысленно ахнула от внезапной догадки. Так вот какого пришельца в необычной одежде видели здесь местные!

— И.. – после заминки продолжил Тьен, – иногда меня здесь кое-кто ждал.

Вернон картинно хлопнул себя по лбу.

— Не говори мне. Ларочка? Наш любимый коллективный пришелец радостно прилетал с щупальцами наперевес и лез обниматься?

Глаза Тьена расширились.

— Мама, какое сегодня число? – спросил он.

Таисса молча включила экран линка, и лицо Тьена застыло. Он наклонил голову.

— Я понял. Дай мне минуту.

Сын Таиссы сосредоточенно думал несколько минут. Таисса и Вернон молча пили чай. Ни один из них не торопил Тьена.

— Я не зря оказался здесь именно сейчас, – произнёс Тьен внезапно. – Я хочу её увидеть.

Ветер прошёл по макушкам редких берёз.

— Я ничего не путаю? – уточнил Вернон. – Мальчик, который сломал вселенную, решил подёргать её за косички ещё раз?

— Тьен, ты помнишь, что произошло, когда мы встретились в последний раз? – осторожно спросила Таисса. – Когда мы спасали маленького тебя от Берна Тьелля?

В адской яме изо льда и огня. Когда криокамера с маленьким Тьеном медленно проваливалась под лёд, а Таисса едва не погибла от летящего осколка, если бы внезапно появившийся взрослый Тьен не отшвырнул её в сторону и не исчез.

«Иногда будущее меняется. Иногда оно исчезает».

Тьен моргнул. Моргнул ещё раз.

— Берн Тьелль.. я знаю эту историю, – с лёгким удивлением сказал он. – Но меня там не было.

Таисса и Вернон переглянулись.

Как это не было? Таисса видела Тьена своими глазами, он спас ей жизнь!

Они находились в одной и той же реальности. Стало быть, это событиеужеслучилосьв жизни Таиссы, ноещё не случилосьв жизни Тьена.

Для Тьена это ещё не произошло. А для них – да.

И говорить об этом при Тьене было нельзя. Таисса и Вернон едва заметно кивнули друг другу, соглашаясь без слов.

— Оставим эту тему, – тут же сказал Вернон. – Если вдруг окажется, что твоё будущее переплетается с нашим прошлым, мы тут все с ума сойдём. И, в конце концов, мы же не спрашиваем тебя, с кем встречается Алиса через двадцать лет и в какой цвет она красит губы. Кстати, мне всегда казалось, что..

— Вернон, – предупреждающе произнесла Таисса. – Тьен же ответит! И что мы будем с этим ответом делать?

— Молчу, молчу. Хотя иногда знание о будущем счастье помогает жить, знаешь ли.

По лицу Тьена скользнула улыбка.

— Я знаю. И именно поэтому я должен видеть Лару. Какой бы она ни была сейчас.

Наступила тишина. Где-то рядом ухнула ночная птица и, расправив белые крылья, полетела прочь.

— Это несколько затруднительно, – наконец сказал Вернон. – Видишь ли, будущее здесь не ждали, его не звали, и пускать его гулять по буфету никто не будет. Особенно я и особенно в качестве Стра.. – Вернон резко осёкся, задумчиво глядя на Тьена. – Хм. Сдаётся мне, нам стоит крепко сверить то, что ты знаешь, и то, что не знаешь.

Тьен мягко улыбнулся.