Тёмная советница

«Тьену нельзя становиться Великим Светлым. Ещё одна истина, которую знаем мы оба. Мальчик, сломавший реальность, может сломать её снова».

Таисса знала, что её следующий вопрос, скорее всего, окажется бесполезен, но повторила его всё равно:

«И это всё? Дир, что именно ты не хочешь мне рассказывать?»

Молчание длилось с двух сторон линка. Кончики пальцев Таиссы напряглись, и она вдруг поняла, что не уверена, что хочет знать ответ. Не уверена, что вообще хочет догадываться.

И отец знал о её нежелании лучше неё самой.

«Эйвен не дал мне ответов, Таис,– напечатал Дир, и Таисса словно наяву услышала его негромкий голос. –Он задал мне вопрос».

Короткая пауза. И последняя строка на экране:

«И я всё яснее понимаю, что ответ на этот вопрос – я сам».

— Эй, Таисса-задумчивость, – раздался рядом голос Вернона. – Ты будешь слушать мои гениальные планы или тонуть в мечтаниях? Хотя бы поделись, они сбыточные или несбыточные?

— Так себе, – невпопад отозвалась Таисса.

Вокруг простирался пустынный пляж. Никаких прохожих, только прохладный песок под ногами.

И Вернон, глядящий на неё, будто ничего не изменилось. Будто они всё ещё Таисса Пирс и Л., обдумывающие очередной план. Будто Хлоя вовсе от него не беременна.

— Можем перейти на общение через линк, если ты совсем стесняешься, – предложил Вернон, скосив взгляд на её запястье. – Твоя предшественница-самозванка, я помню, была куда раскованнее.

— Моя предшественница могла и в одних джинсах в бассейн залезть.

— О, поверь мне, это я помню даже слишком хорошо.

Таисса невольно улыбнулась, глядя на внезапный блеск в глазах своего визави. Похоже, в роли самозванки она всё-таки переборщила.

И почему-то совсем не жалела об этом. Несмотря на всё, что произошло потом.

— Вернон, что это была за сцена, когда я явилась к тебе и застала Хлою чёрт знает в чём и тебя на постели? – прямо спросила Таисса. – И почему ты упорно делаешь вид, что этой сцены не было?

Вернон почесал в затылке.

— Уверена, что готова снабжать Лару нашими скабрёзными историями?

— Почему-то я так и думала, что ты это скажешь, – не без ехидства отозвалась Таисса.

— Тебе хиханьки, Таисса-непредусмотрительность, а я серьёзно, – парировал Вернон. – Представь, что наша инопланетная сущность свернула щупальца и отправилась ловить рыбу на Юпитер. На её месте осталась обычная Лара, которая знает всю нашу семейную хронику, любовную переписку и семейный архив так здорово, что хронисты Средневековья позавидовали бы. И как? И что? Да она тебя задразнит. И продолжит, пока будет жива, а жить ей..

— Недолго, – произнесла Таисса мрачно. – Тьен сказал, что она умерла у него на руках.

Вернон захлопнул рот.

— Н-да, – наконец сказал он. – Если бы я не знал, к чему приводят игры со временем, я бы на месте Лары немедленно полетел к твоему сыну, дабы предотвратить все возможные предсказанности. Самым что ни на есть фатальным способом.

Он помолчал.

— Кстати, это почти случилось.

Таисса потрясённо уставилась на него.

— Вернон, если это шутка..

— Не шутка. – Лицо Вернона потеряло всякое выражение. – Алисе и Тьену пришлось уехать из Кобэ. Эйвен знает куда, я нет. И ты нет – по очевидным причинам. Новые Светлые во главе с Ларой не должны знать, где растёт мальчик из пророчества.

— И..

— И они разминулись с Ларой на считаные часы. Как я слышал, Совету пришлось долго петь медовым голосом, чтобы она оставила Кобэ в покое.

«Может, и зря, – мелькнула в голове Таиссы предательская мысль. – Если бы Лара нарушила перемирие в Кобэ, её остановили бы. Кобэ всегда уничтожал нарушителей».

Вот только у всех старейшин Кобэ, вместе взятых, не было ни сил, ни возможностей, чтобы достать могущественное инопланетное существо, единое во многих разумах.

— В Кобэ сказали что-нибудь по поводу Лары? – всё-таки спросила Таисса. – Может, есть ещё одно древнее пророчество?

— Разве что новодел, Таисса-летописица. Сочинить?

Таисса устало возвела взгляд к небу.

— Вернон!

— Кому Вернон, а кому глава всех Тёмных и оплот надежды и порядка, – легкомысленно отозвался Вернон. – Я спасаю мир прямо сейчас и каждый день, ты в курсе? Стою и закрываю будущую воронку своим телом.

Таисса тряхнула головой. Иногда она не могла понять, шутит Вернон или говорит серьёзно.

— Когда я рассказала тебе о воронке, мне показалось, что ты пропустил моё сообщение мимо ушей. Ты был занят?

— Да так, обдумывал один план по спасению человечества, – рассеянно сказал Вернон. – Увы, меня из него вытурили за плохое поведение. Точнее, я сам себя вытурил. Ты права, Таисса-напоминательница. Воронки важнее, чем мои гениальные планы. В конце концов, какая разница, захватят человечество или нет, если этого человечества уже не будет, потому что одну особо голодную воронку никто не взял в плен и не накормил бутербродами?

— Много же ей понадобится бутербродов, – машинально отозвалась Таисса.

— Ничего, наготовим, Таисса-кулинарка. И начнём прямо сейчас.

Таисса уставилась на него.

— Что?

Вернон выразительно взмахнул рукой, указывая туда, где в облаке сияющей зелени ждал дом.

— Видишь прозрачную стену, которая на самом деле окно? Это твоя столовая. А рядом твой кабинет, твоя спальня – твоё всё, если уж начистоту. Купайся, отдыхай, наслаждайся морем и солнцем. – Вернон развёл руками. – Или спасай мир вместе со мной.

Таисса подняла брови.

— Это как?

— Да очень просто. Будем охотиться на будущую воронку. По миру разбросаны десятки мест, где хранятся артефакты и разные странные древности. Светлые под нажимом Дира тоже поделились парой-тройкой.. м-м.. координат. Да и интуиция Стража временами не дремлет. В общем, маршрут экскурсии я наметил.

Таисса уставилась на Вернона круглыми глазами.

— Экскурсии?

— Ага, – беспечно отозвался тот. – Прилетим, расставим сигнальные маячки и камеры, осмотрим всё, отдохнём, закусим, поспим на дорожку и полетим дальше. Идеальный способ провести всю мою оставшуюся жизнь.

Растерянно моргая, Таисса смотрела на Вернона и не видела в его лице ни отчаяния, ни мольбы, только спокойную приветливость. Хочешь – поехали со мной, хочешь – нет, спасу мир в одиночку. Но присоединяйся, почему нет?

— Но зачем тебе именно я? – уточнила Таисса. – Я ведь объект прослушки и..