Тёмная советница

Глава 25

Над пустырём накрапывал дождь. Но тысячи людей, собравшиеся на засыпанной бетонным мусором площади, его не замечали.

Почему-то пахло подгоревшими хот-догами. Таисса посмотрела поверх голов и не сдержала улыбки, заметив пару знакомых палаток.

— Перекусим? – подмигнул Павел, заметив её взгляд.

Таисса невольно рассмеялась. Еда выглядела так себе, но эти палатки были поддержкой. Символом, что они вместе.

Вдали на разрушенной парковке виднелось несколько жёлтых такси, и к тротуару то и дело прибывали новые машины.

Приближался полдень.

И все знали, кому этот полдень был адресован.

Над площадью нависала неприступная громада исторического музея, накрытая пульсирующим зелёным полем. Силовым полем инопланетного происхождения.

Там ждали беспомощные люди. Живы ли они были ещё? И что случилось с другими новыми Светлыми? Что Лара сделала со своими остальными телами? Все те, о ком было известно, исчезли с радаров и новостных лент.

Но сейчас Таиссе было не до новостей. Сейчас они сами творили новости.

Незадолго до приземления она сбросила сообщение Вернону, кратко описывая диалог со своим предком. Воронку Таисса, разумеется, упомянула в первую очередь.

«Понял»,– последовал короткий ответ.

И всё. Увы, помочь Вернону Таисса не могла: о расположении будущей воронки она не знала ровно ничего. Ей оставалось лишь стоять и думать о настоящем.

Толпа вокруг делалась всё гуще, но рядом с Таиссой и её спутниками оставалось пространство. Другие Тёмные здесь были, но они, в отличие от неё, стояли в гуще толпы.

— Есть новости? – спросила Таисса. – Что сейчас происходит в других городах?

Дир активировал линк.

— Сейчас проверим.

И замер.

— Сети нет, – очень спокойно сказал он. – Похоже, выключили только что.

Вокруг них люди, хмурясь и переговариваясь, указывали друг на другу на красные огоньки на своих линках.

— Проклятье. – Павел на секунду закрыл глаза и тотчас открыл их. – Ничего. Попытался выйти на прямую трансляцию у Кирилла Носова, но всё прервалось.

Кирилл Носов, парень, который выступал против внушений со сцены и которому пыталась перекроить сознание Лара два года назад. Как всё повторяется.

Таисса очень надеялась, что с выступающими в других городах всё будет в порядке. Основная опасность сосредоточилась здесь.

И им только что отключили сеть.

— Лара постаралась? – спросила Таисса.

— Сеет панику, скорее всего. Не думаю, что это Найт, она предупредила бы, пока мы были в пути. – Павел почесал в затылке. – Хотя, может, и она. Если вдруг окажется, что ваша Лара добралась до излучателей синтетического внушения вроде тех, что были у Виктории, всей этой площади за секунду может прийти кирдык, подруга. Даже без осколка Источника и спутниковых усилителей. Локальное безумие.

Таиссу передёрнуло. Ей очень хотелось надеяться, что секреты Виктории сгинули бесследно. Но то, что может изобрести один разум, повторит и другой. Особенно такой могущественный, как разум Лары.

— А массовые электронные внушения на линк? Вроде тех, которыми мы обезвредили вариант «ноль»?

— Без поддержки осколка Источника они невозможны, а осколка больше нет, – покачал головой Дир. – Кроме того, в сети сидит крепкий антивирус, который отслеживает любые намёки на электронные внушения. Найт сообщила нам, что он всё ещё актуален. Точнее, мне. С Советом она не разговаривает.

— А Александр просил её о разговоре?

Дир покачал головой.

— Я не знаю.

Таисса физически чувствовала, как копится напряжение вокруг них. Они ждали, стоя среди людей, ждали – и не знали чего.

И одновременно голова кружилась от эйфории. Люди, стоящие вокруг, не просто явились на площадь. Они пришли, зная, что могут погибнуть от рук Лары и её новых Светлых в любую секунду, и за эту храбрость Таисса была им необыкновенно благодарна.

Ведь от этой храбрости зависела жизнь её матери.

— Таис, всё в порядке? – негромко спросил Дир.

Таисса повернулась к нему, смаргивая слёзы.

— Я не ожидала, – охрипшим от волнения голосом сказала она. – Не ожидала, что они выйдут и будут стоять, несмотря на страх. Несмотря на риск.

— Эти люди так же причастны, как и мы. Родные заложников, ученики, соседи, те, кто на них работал, те, кто им помогал. А остальные просто возмущены.

— И смелы, – отозвалась Таисса.

Рука Дира сжала её руку и тут же отпустила. На ладони Таиссы остались капли дождя.

— Да.

— Таисса Пирс, – раздался сзади злой женский голос.

Таисса обернулась – и столкнулась лицом к лицу с молодой азиаткой.

— Это ты устроила, правда? – запальчиво спросила девушка. – Ты начала охоту на них, ты решила вывести их «на чистую воду»! Если бы не ты, мы бы сейчас все стали Светлыми!

— Зомби вы бы стали, – презрительно бросил Лео. – Дура.

Дир шагнул вперёд. Светлая аура обняла Таиссу, стоящую рядом, и лицо девушки вдруг изумлённо разгладилось.

— Я не знаю, кем бы вы стали, если бы мы не собрали новых Светлых вместе, – произнёс Дир. – Альтернативного настоящего не существует. Но глубоко в космосе лежит артефакт, который может сделать Светлым любого, без ограничений.

Девушка открыла рот.

— Как вас зовут? – спросил Дир.

— Тина.

— Мы собираемся найти этот артефакт, Тина, – спокойно продолжал Дир. – Собственно говоря, новые Светлые нас заставляют, потому что это и их цель тоже. Коснувшись артефакта, вы станете Светлой, но здесь есть и обратная сторона. Ваш характер и личность изменятся. Новая вы больше не подойдёте к Таиссе Пирс с такими словами. Скорее, вам захочется понять её и помочь. Главной движущей силой для вас будут альтруизм, помощь другим и любовь к миру, хотите вы того или нет. Скажите, Тина, вы хотели бы получить способности такой ценой?

Девушка изумлённо открыла рот, глядя на Дира.

А потом, не говоря ничего, повернулась и побежала.

— Что и требовалось доказать, – подытожил Лео. – К дьяволу вашу переплавку мозгов.

— К дьяволу всё, – подтвердил насмешливый юношеский голос.

Люди вокруг ахнули, и толпа раздалась в стороны.

Пятиметровая голограмма Алекса Кинни появилась в двух шагах от Таиссы. На лице Алекса была ухмылка.

— Привет, – кивнул ей Алекс. – Не ждала?

В пяти шагах от Дира вспыхнула ещё одна голограмма. Огромный Пол Фоссе возник на другом конце площади. Ещё десятеро новых Светлых с лёгким треском появились среди протестующих. Отсутствие сети, похоже, их совершенно не смущало. Здесь, в такой близости от Лары, они сами были сетью.