Тёмная советница

Глава 12

Когда перегрузка вдавила Таиссу в кресло, с неё наконец слетела маска.

Они взлетали над океаном. А навстречу им вставал рассвет.

— Как тебе вид, Таисса-соблазнительница? – бодро поинтересовался Вернон. – Похищение продолжается полным ходом.

Таисса ошеломлённо оглядывала пилотскую кабину двухместного самолёта. Она сидела в пассажирском кресле в одном алом белье: чёрный шёлк упал на пол.

— И зачем было завязывать мне глаза?

— Чтобы ты не видела, где стоит мой второй по тайности самолёт, разумеется, – невозмутимо отозвался Вернон. – Первый сгорел по милости твоего любимого дедушки, если ты забыла. Поэтому пришлось лететь с тобой вслепую. К счастью, твоя прослушка не передаёт координаты.

Таисса бросила мимолётный взгляд на свой голый живот и почувствовала, что у неё горят щёки. Не переборщила ли она с нижним бельём и откровенностью?

— Надеюсь, фотографий нашего ночного полёта в сети не будет? – небрежно спросила она. – Неудобно выставлять милашку и скромницу Таиссу Пирс в таком виде. Не люблю, когда аудитория семейных шоу пялится на мою задницу.

— Некоторые задницы вполне того стоят. – Вернон повернул штурвал. – Но соглашусь с тобой: задницы, которые я считаю персонально своими, лучше кому попало не показывать.

— А ты считаешь мою задницу своей? – уточнила Таисса.

Вернон покосился на неё.

— Знаешь, с Пирс мы как-то не вели таких разговоров. Думаешь, стоит начать?

Таисса безо всякого смущения потянулась, демонстрируя свою грудь.

— Всегда стоит пробовать что-то новое.

— М-м. Сложно с тобой спорить. Будь на тебе платье, но..

Вернон откинулся на сиденье.

— Автопилот, – сообщил он. – Можешь считать, что мы летим в небольшой круиз.

Таисса хмыкнула, выглядывая в боковое окно.

— Разве тебе не нужно торопиться? Если где-то действительно растёт воронка, я бы не стала заставлять её ждать. Вдруг обидится?

Лицо Вернона потемнело.

— Да. Поэтому, как ты заметила, мы не плывём туда на круизном лайнере. Мы летим, и летим быстро.

Он кивнул на приборы. Выражение его лица оставалось напряжённым. Слишком уж напряжённым для того, кто вёз полуголую девушку на свидание, чтобы посмотреть на следы мёртвой воронки.

— Что ты ощущаешь, когда речь идёт о воронках? – негромко спросила Таисса, отставив развязный тон. – Каково это, Вернон?

Утреннее солнце светило прямо в глаза даже сквозь теневые экраны. Вернон отвёл взгляд от обнажённого живота Таиссы и с заминкой покачал головой.

— Это.. странное чувство. Но одно я чувствую доподлинно. Причём всей кожей. – Он покосился на неё. – Я не слишком высокопарно выражаюсь, Таисса-слушательница?

Сейчас Таисса была готова даже на то, чтобы Вернон изъяснялся пятистопным ямбом. И плевать, что их подслушивают Светлые.

— Рассказывай.

— Помнишь, я говорил, что это похоже на желание чихнуть? Вот координаты я чувствую примерно так. Сначала направление, а потом чем ближе, тем сильнее свербит в носу.

— А будущие воронки? – быстро спросила Таисса. – Ты сказал, что воронки могут быть и прошлыми, и будущими. Дедулю это весьма озаботило.

Вернон кивнул. Судя по его лицу, он вполне понимал эту озабоченность.

— Дыра в ткани реальности затухает. Сфера не посылает новые воронки, потому что сферы, строго говоря, больше нет. Но есть риск, что будет остаточная волна.

Таисса мгновенно напряглась.

— Такое уже бывало раньше?

— Не знаю. Откуда мне знать? Если бы я был прежним собой, я бы вообще покрутил пальцем у виска. Какие, к дьяволу, затухающие волны? Какая ткань реальности? – Вернон фыркнул. – Паранойя, да и только.

Он помолчал.

— Но я чувствую, что это возможно. Если воронка возникнет, как бывший Страж, я обязан её остановить. Быть там. Вот только я не знаю, что делать, когда я там появлюсь.

— Накрыть её силовым полем? – предположила Таисса.

— Да. – Вернон помедлил. – На сегодня это лучший вариант. Вот только я, по всей вероятности, останусь внутри.

Их взгляды встретились.

— Мне это не понравится, – чужим голосом сказала Таисса. – Меня прислали, чтобы манипулировать тобой, в конце концов. Сложно раздеваться перед пустым местом.

— Держу пари, у тебя получится даже это. – Вернон бросил взгляд на лямки её лифчика. – Жаль, что я этого не увижу.

Таисса задумчиво улыбнулась. Раз уж она играет в самозванку..

— Знаешь, – проронила Таисса, заводя руки за спину, – мне это даже нравится. Я могу тебя дразнить сколько угодно, а ты..

Щёлкнула застёжка. Таисса с дразнящим видом улыбнулась Вернону, выскальзывая из тонких алых лямок.

— А ты ничего сделать не можешь. Ведь Светлые подслушивают, а ты стесняешься.

Алое кружево бюстгальтера упало рядом с чёрным шёлком. Таисса небрежно закинула ногу на ногу.

— Отрабатываешь задание по полной программе?

Таисса невозмутимо встретила взгляд Вернона.

— А почему бы и нет?

— Ну-ну. Раз я не хочу играть в покер на раздевание, ты решила заранее сдать мне все карты? – Взгляд Вернона упал ниже. – Кроме одной.

— Её, – насмешливо сказала Таисса, – ты сегодня точно не получишь.

Вернон внезапно тихо рассмеялся, вновь взявшись за штурвал. Таисса нахмурилась.

— Что?

— Да так, одна мысль пришла в голову. – Вернон коснулся экрана, и сетка карты укрупнилась, увеличивая фрагмент берега. – Знаешь ли, я тоже могу тебя поддразнить.

— Хоть десять раз, – легкомысленно отозвалась Таисса. – Только не разбейся. Кто же у нас будет воронкоискателем вместо тебя?

— Вот и я думаю, – вздохнул Вернон, пристально глядя на проплывающий вдоль борта берег. – Одна надежда на то, что силы затухания ни на что не хватит. Максимум – на одну маленькую воронку, чтобы засосать внутрь что-нибудь неприличное. – Многозначительный взгляд на бёдра Таиссы. – Твою последнюю карту, например.

Таисса поёжилась на сиденье. Если новая воронка могла возникнуть непонятно где..

— Надеюсь, это не розыгрыш, – только и сказала она. – Кажется, я испугалась и хочу под одеялко.

— Одеялко где-то там, – Вернон тряхнул головой, кивая назад. – А также термос, палатка, бутерброды, контрацептивы, антибиотики – полный комплект на случай небезопасных романтических приключений.

Таисса подняла бровь.

— Это ты так намекаешь на мою бурную биографию или на свою?

Вернон вновь тихо засмеялся.