Тёмная советница

Но это было ничто по сравнению со штормом, который поднимется, когда мир осознает, что сотворила Хлоя.

— Скольких вы успели обратить? – спросила Таисса у пустоты рядом с ней.

Наёмник Харон, стоящий за колонной, выскользнул из тени.

— Как ты узнала, что я здесь? – полюбопытствовал он.

Таисса пожала плечами.

— Ты сомневаешься. Тебе нужно знать, правильно ли ты поступил.

— И при чём тут ты?

Таисса обернулась к нему. Взглянула в глаза.

— Ты работал с Найт, – произнесла она мягко. – И с Элен. Они были дороги тебе, но их нет здесь. Есть я, и ты знаешь, что Найт взяла мою этическую матрицу.

— Я слышал, что Элен исчезла, – кивнул наёмник. – Что с ней сталось?

— Она спасла мне жизнь, – просто сказала Таисса. – И погибла вместо меня.

Не погибла, а осталась в остановившемся времени. Но этого Харону не стоило знать.

— Жаль её, – коротко сказал наёмник.

— Да.

Они помолчали.

— Я поступил правильно, – вдруг сказал Харон. – Знаешь почему?

Таисса молчала, глядя на пыль над подъездной дорожкой.

— Светлые побеждают. Как бы вы ни барахтались, они поджимают вас. Вы держитесь, но силы даже не неравны. Вы как пробковый плотик на пути у контейнеровоза.

— Можем сбросить оттуда пару десятков контейнеров.

— Забудь о метафоре. – Наёмник вздохнул. – Светлые теснят не только вас. Настоящие независимые парни вроде меня, маленькие бизнесы, серые, теневые – это всё исчезает. В мире становится меньше разнообразия, понимаешь?

— Ещё недавно ты охотился за мной, чтобы передать меня Светлым, – возразила Таисса. – Зная, чего они от меня хотят. Тогда тебя не очень-то интересовало разнообразие.

— Как сказала бы наша Хлоя, – в голосе Харона прозвучала насмешка, – тогда я ещё не был визионером.

Он поднял голову к небу, где собирались облака.

— Сейчас я верю в.. изобилие. Многогранность. Живую жизнь, а не бетонный монолит Светлых. Цена высока, но иначе не бывает. И поздно проворачивать фарш назад.

— Почему? Если Дир и Вернон отберут у Хлои украденное, а новых Светлых худо-бедно присоединит Совет, то они будут подчиняться общим правилам, и всё закончится.

Наёмник ухмыльнулся, качая головой.

— Наивный ребёнок. Ты знаешь, сколько лет мы мечтали о способностях? Твой собственный дед раскалил эту мечту на сковородке так, что любой повар позавидует. А сейчас Хлоя раздаёт эту мечту за смешную валюту. Думаешь, твоим Светлым будет позволено это отобрать? Да вся элита встанет грудью, чтобы этого не произошло. – Кривая ухмылка. – Не поверишь, на что готовы пойти очень богатые люди, чтобы родные детки смогли летать без крыльев.

Таисса представила себе человеческую элиту в анклаве Тёмных, в корпорациях и среди Светлых, где тоже были свои лидеры мнений. Когда они осознают, что все они могут получить способности..

— Массовыми внушениями это дело не заткнёшь. Кроме того, – Харон подмигнул Таиссе, – материал развезли уже в три клиники. И вы не узнаете в какие. Вернон нашёл Хлою раньше, чем мы планировали, так что мы перестраховываемся. Настолько, что аж отключились от общей сети.

Найт им не поможет. А если она слишком начнёт рьяно искать данные, то Светлые, пристально следящие за сетью, её обнаружат.

— Украденный материал кончится рано или поздно, – напомнила Таисса. – Вы же не можете вкладывать виртуальные гены. Аура просто не возникнет.

— Верно. Но на пару сотен тысяч счастливчиков нам хватит. А дальше.. – Харон с мечтательным видом потянулся. – Посмотрим. Жаль, старушка Найт не увидит. Ей бы понравилось.

Таисса покосилась на линк.

Да. Им с Найт было бы что обсудить.

Увы, цифровая спутница Таиссы хранила молчание.

Конференц-зал «Бионикс» был залит солнцем.

Кроме Таиссы за столом располагались Вернон, Дир и Ник Горски. И электронная незнакомка, которой не должно здесь быть.

Впрочем, Ник Горски тоже присутствовал лишь через проекцию.

— Начну с хорошей новости, – произнёс Ник без предисловий. – Хорошей для тебя, Вернон.

— Я люблю хорошие новости, – развёл руками Вернон. – Порадуй меня.

— Партия Александра здорово пострадала. Я бы даже сказал, что они растеряли почти всё своё влияние. В ближайшие недели к ним никто не будет прислушиваться, даже если Александр скажет, что ночью небо чёрное.

— Это правда, – подтвердил Дир.

Он сидел боком к Таиссе, спокойный, в безупречной светлой рубашке, но его аура пылала напряжённым огнём.

Дир понимал, к каким последствиям может привести авантюра Хлои. Уже привела.

— Дедушка нашей обожаемой Таиссы-археологини не уничтожил то, что следовало, и теперь его винят в том, что новые Светлые выпрыгивают из-под земли, как грибы после дождя, – кивнул Вернон. – Объяснимо.

— Меня тревожат не только новые Светлые, – покачал головой Дир. – Меня беспокоит, чем это может грозить нам всем. Любая бактериологическая или вирусная угроза..

— Вы с Ларой выросли совершенно нормальными и не заразили никого, – возразил Ник Горски. – Не думаю, что это как-то повлияет.

Взгляд Таиссы остановился на пустом стуле, где ещё недавно сидел её отец. Что Эйвен Пирс ощущал сейчас? И как поступил бы? А как поступит она?

И тут Таисса вдруг поняла, что ей стоит сделать.

— Моего отца нет, – сказала она. – Но я знаю, что он предложил бы.

Дир и Ник не отнесутся к её словам серьёзно, считая её самозванкой. Впрочем, неважно.

— Что, Таисса-переводчица? – небрежно спросил Вернон.

— Что у новых Светлых есть рот и они умеют разговаривать. И логично было бы не сидеть здесь, а поговорить с ними.

Дир устало улыбнулся.

— Таисса, это даже слишком очевидно. Разумеется, мы собираемся с ними говорить.

— Прошло уже несколько часов, – возразила Таисса. – И все эти несколько часов вы обсуждаете, как с ними поступить! Вместо того чтобы просто позвонить тому же Полу Фоссе, спросить, как он себя чувствует, и предложить помощь!

Вернон поднял бровь:

— Уверена, что Эйвен предложил бы именно это? А не использовать все наши ресурсы, чтобы найти адреса клиник, куда переместились инопланетные гены, например?

Вместо ответа Таисса решительно коснулась линка.

— Таисса Пирс для Пола Фоссе. Мне нужен его публичный номер, если Пол откликнется.

Таисса знала, что Найт их соединит.

— Таисса, не стоит..

Дир потянулся к её линку, но Таисса лишь посмотрела на него.

— Мой отец не удивился бы этому поступку, Светлячок, – напомнила она. – Почему бы тебе не позволить мне поступить, как Таисса Пирс?

Рука Дира замерла на её линке. И соскользнула.