Тёмная советница

— Знаешь одну вещь? – произнёс он, не глядя на Таиссу. – Почему-то захотелось произнести её вслух.

Таисса зевнула.

— Ну скажи.

Вернон прикрыл глаза. Невесело улыбнулся.

— Совершенно невыносимо смотреть на тебя и не говорить с ней.

Сердце Таиссы пропустило удар. Откровеннее этих слов не могло быть ничего.

— Знаю, – негромко сказала она. – Я чувствую, что Светлячок ощущает то же самое, когда смотрит на меня. Жалко его.

Она вскинула голову.

— Но я всё равно его получу, – с вызовом сказала она. – Пусть не делает вид, что я ему всего лишь полезна. Он будет моим.

— Удачи с этим.

Наступило молчание. Оранжевый свет освещал их двоих, и Таиссе вдруг показалось, что они с Верноном снова заперты в подводной лаборатории, и Вернон вот-вот пойдёт ставить чайник и искать, что завалялось в буфете.

Кажется, она просто-напросто проголодалась. И Вернон тоже, должно быть, голоден: регенерация отнимает много сил.

Таисса полезла в полупустой рюкзак и вздохнула. Негусто.

Она извлекла два шоколадных батончика и кинула один Вернону.

— Держи. Никому не пойдёт на пользу, если ты грохнешься в обморок посреди пустыни.

Зашуршали обёртки, и Таисса прикрыла глаза, наслаждаясь знакомым вкусом арахиса пополам с карамелью. Когда-то они с отцом..

Нет. Не думать об отце. Перед Верноном сидит самозванка, собирающая информацию, и отходить от этой линии нельзя.

— Ты серьёзно говорил о воронках? – словно бы невзначай поинтересовалась Таисса, прожевав половину батончика. – Думаешь, Светлячок тебе поверит?

Вернон отбросил пустую обёртку в сторону и поднял бровь.

— Думаешь, я сдамся и признаюсь, что шёл по маячку, засунутому тебе в штаны?

— А ты по нему шёл? – тут же уточнила Таисса.

Короткая усмешка.

— Не дождёшься.

Таисса тряхнула волосами и потянулась, выпячивая грудь.

— Уверен, что не хочешь рассказать мне хотя бы что-нибудь? Я ведь не отстану, пока Светлячок не вернётся. – Она прищурилась. – Впрочем, может, не отстану и тогда. Таиссе Пирс удавалось водить за нос вас двоих, так чем я хуже?

Уголок губ Вернона дёрнулся, но он ничего не сказал. Таисса насупилась, дожёвывая батончик.

— О чём ты там себе думаешь? – поинтересовалась она с набитым ртом. – Хочешь сказать, что я хуже неё? И чем же?

Вернон перевёл взгляд на рацию.

— Светлячок, – с насмешкой сказал он, – не хочешь ответить на этот вопрос?

Рация молчала. Вернон покачал головой.

— Подслушивает, дуется и молчит. В этом они все.

— Эй! – предупреждающе сказала Таисса. – Не лезь к нему. Парень только что осознал, что у него инопланетные гены. И у его сына, выходит, тоже. Причём его мать, человеческая девчонка Алиса, ни о чём не знает, а узнает – психанёт. Я понятно объясняю?

Сама Таисса тоже ощутила шок, когда узнала. И до сих пор не пришла в себя до конца. Роль самозванки, новости от Дира, внезапная встреча с Верноном, взрыв..

Что будет дальше?

— Не знаю, что будет дальше, – произнесла Таисса вслух, забывшись. – До того, как мы найдём Светлый Источник и вас поработим, понятное дело. Там-то всё будет понятно.

Вернон хмыкнул.

— Знал, что Александр не откажется от этой затеи.

— А ты отказался бы? Что бы ты сделал?

Их взгляды встретились. Впервые – как взгляды Вернона и Таиссы.

— Сделал бы всё, чтобы отложить это прекрасное событие, – негромко сказал Вернон. – Меня к тому времени не будет поблизости, но остальные хотя бы будут чуть более готовы.

— Приготовишься к этому, как же, – пробормотала Таисса.

— Хорошая идея – признать, что вы боитесь, – согласился Вернон. – Помнишь, что делает Источник?

— Превращает любого идиота в Светлого, – без запинки отозвалась Таисса. – Включая меня.

— Спасибо за самокритику. Именно. – Вернон развёл руками. – Мечта любого Светлого. Мечта доброй половины человечества. Возможность летать, регенерировать и оставаться в рамках добропорядочного поведения. Светлые, в отличие от нас, редко становятся бандитами. Вот войны вести – это да, но с парой миллиардов Светлых о войне вообще речи не будет. Ни о какой. Никогда.

— Мечта, – тоном самозванки отозвалась Таисса.

— Только прежние их личности будут стёрты, – из голоса Вернона исчезла насмешка. – Встречалась с моей бывшей невестой, которая прогулялась лёгкой походкой до Храма и обратно? А теперь представь сотню миллионов красоток, только изменённых наоборот. Не эгоистичных донельзя, а альтруистичных до тошноты. Обаятельных, конечно, кто же спорит. – Его лицо замкнулось. – Но жить дальше вместо них будет кто-то другой.

— Что, твоя Хлоя так уж сильно изменилась? – хмыкнула Таисса. – Дочки корпоративных акул и так Тёмные до мозга костей. Аура мало что меняет.

Глаза Вернона сузились. Сейчас он вновь смотрел на самозванку.

— Если хочешь быть Таиссой Пирс, – с нажимом произнёс он, – не советую повторять такие фразочки на пресс-конференции. Проколешься.

Таисса зевнула.

— Не проколюсь. Я же теперь на стороне Светлых. Имею право менять своё мнение.

Она помолчала, глядя на рацию. Дир слышал их, и Таисса знала, что у него тоже есть сомнения по поводу Светлого Источника. Стоило усилить их.

— Что-то в твоих словах есть, – неохотно сказала она. – Если бы был способ сделать Светлыми всех, не залезая им в голову, я бы лучше взяла его. Кто его знает, как Источник промывает мозги.

Вернон хмыкнул.

— Александр экспериментирует со Светлыми эмбрионами. Как знать, может, у него и получится. Но это точечные эксперименты. Не новая заря для человечества.

Новая заря для человечества. Миллионы, сотни миллионов новых Светлых, у которых изменится характер, привычки, привязанности – всё. А если Источника коснётся Тьен? Что станет с его внутренним светом, с его этикой, с его личностью? С его любовью?

Таисса не знала. И не хотела узнавать.

Они замолчали.

И тут рация ожила.

— Я нашёл кое-что, – нейтральным тоном произнёс Дир. – Берите вещи и присоединяйтесь.