Тёмная советница

Эпилог

За уличным столиком кафе было жарко, но Таиссе не хотелось входить под знакомую всему миру вывеску. Вместо этого она сидела снаружи, окунала остывшую картошку фри в кетчуп и механически ела, не замечая вкуса. Мороженое с шоколадом, нетронутое, тихо таяло в стаканчике.

Смысла в этой трапезе не было. Но Таиссе нужно было есть, разговаривать, соблюдать простые человеческие ритуалы. Жить, зная, что похороны Вернона вот-вот состоятся.

Как же больно. Проклятье, ещё недавно они с Верноном могли сидеть здесь, поглощая обжигающие наггетсы и хохоча, испытывать облегчение оттого, что прослушки больше нет..

Кстати, а существовала ли она теперь после всего, что произошло?

— Лара, – произнесла Таисса, не прикасаясь к линку. – Ты меня слышишь?

— Забавно, что ты об этом спросила, – раздался голос Лары.

Таисса подняла усталый взгляд.

И вздрогнула, встретившись взглядами с Ларой.

Затянутая в чёрное, с выгоревшими до белизны волосами, она выглядела совершенно непохожей на себя прежнюю. Впрочем, её прежней и не могло здесь быть.

— Ты голограмма? – безразлично спросила Таисса.

— Разумеется. И я как раз шла к тебе.

Лара скользнула за столик.

— Наслаждаешься? – кивнула она на еду. – Что, быстро забыла Вернона?

Таисса не отреагировала на подначку.

— Ты больше никого не убила, – проговорила она. – Спасибо тебе за это.

— Это временно.

— Надеюсь, что нет.

Их взгляды скрестились.

— Я была близка к тому, чтобы впасть в бешенство, когда моё тело исчезло, – очень спокойным голосом произнесла Лара. – Но это ничего не изменило бы, поэтому наши договорённости всё ещё действуют. Кроме того, сейчас я стала куда сильнее.

Таисса подняла брови.

— Сильнее? Мне казалось, наоборот.

— Я коснулась богини и узрела её свет, – буднично произнесла Лара. – Я заново осознала свой путь. И сейчас я тебе о нём расскажу.

Она щёлкнула пальцами.

— Найт, – позвала она. – Ты мне нужна.

— Я тебя внимательно слушаю.

В этот раз Найт, стоящая у столика, выглядела почти копией Таиссы. Рассыпанные по плечам волосы, светлая рубашка и джинсы. Только в расстёгнутом воротнике рубашки висел медальон, изображающий звёздное небо и кружащую в нём туманность.

— Расскажи ей, куда мы летим, – приказала Лара. – Пусть знает.

— Мы провели некоторые вычисления, – произнесла Найт, усаживаясь за столик. – И решили, что тебе стоит о них знать, Таис.

— Вычисления? Вы с Ларой? – с недоверием уточнила Таисса. – Вместе?

— Я была с вами, когда мы встретили космический корабль, – напомнила Найт терпеливо. – Я наблюдала за взрывом. Я записывала движение обломков. Таис, я единственная, кто всерьёз может вам помочь.

— Но ты не горела желанием помогать Ларе.

— Не горела, – согласилась Найт. – Но ситуация изменилась. Лара остаётся для нас огромной угрозой, но теперь, когда Дир стабилизовал её психику и лишил её части марионеток, а Вернон – неограниченных запасов инопланетного генетического материала, она больше не в состоянии ни уничтожить человечество, ни контролировать его. Не так ли, Лара?

Лара не произнесла ни слова.

— Более того, – продолжала Найт, – мы можем не бояться, что она начнёт уничтожать наши города. Таис, за последние недели я вернула себе часть мощностей. В эту минуту мы с Ларой более или менее уравновешиваем друг друга.

— Жаль, что этого не случилось раньше, – мрачно сказала Таисса.

Найт покачала головой.

— Этого не случилось бы, пока Лара и Дир не встретились. Ты освободила настоящую Лару, а Дир выиграл битву за искру.

— Дир даже не вступал в эту битву, – внезапно произнесла Лара. – Даже не боролся со мной по-настоящему. Как будто заранее знал, что выиграет.

— Дир всегда уверен в себе.

— Не так, как тогда, – резко сказала Лара. – Я никогда не видела в нёмтакойуверенности. Он предлагал мне эту искру на ладони, чтобы я могла её лучше рассмотреть. Словно он даже не думал драться со мной. Словно я была ребёнком, а он..

Лара оборвала фразу. Таисса уставилась на неё.

— Ты только для этого с ним встретилась? Чтобы украсть искру?

— Узнать, каково это. – Лара на мгновение отвела взгляд. – Почувствовать её. И риск того стоил.

Она криво усмехнулась.

— До сих пор трудно поверить, что вы не верите. Никто из вас. Даже ты, носившая искру так долго.

Таисса промолчала. Неужели эта искра будет насильно зажжена в её теле?

Нет. Она не будет думать об этом сейчас.

Таисса повернулась к Найт.

— Вы хотели сказать мне, куда мы летим, – напомнила она. – Так куда?

Вместо ответа Найт кивнула на Лару.

— Я получила данные от этого существа, – Лара бросила на Найт взгляд, чётко говорящий, что не считает Найт человеком, – и смогла вычислить первоначальную кривую, по которой мы двинемся.

— Как именно?

— Я узнала, куда направлялся корабль, на котором летела богиня, – сухо сказала Лара. – Увидела, куда его тянуло. Я сравнила эти данные с отклонениями моего корабля от курса. Если учесть все положения планет и небесных тел на те минуты и дни..

Ни Найт, ни Лара не шевельнулись, но над линком Таиссы появилась виртуальная модель Солнечной системы.

— .. то вот куда мы полетим.

Таисса не отрывала взгляда от точки назначения. Она никогда не подумала бы..

— Далеко, – только и сказала она. – Уверены, что долетим?

Таисса подняла взгляд на Найт. Та пожала плечами.

— Это будет непростой полёт, как ты понимаешь.

Таисса понимала.

— Но в наших общих интересах убрать Лару с Земли и экранировать новых Светлых, чтобы вернуть их к нормальной жизни, – твёрдо сказала Найт. – Мозговой центр Лары не может находиться в двух местах. Она летит с вами.

Стало быть, с Земли их инопланетная гостья всё-таки улетает. Таисса испытала призрак облегчения.

— В каком теле ты летишь? И в теле ли?

Проекция Лары усмехнулась.

— Это уточняется.

Призрачная рука Найт скользнула по руке Таиссы.

— Таис, я хотела бы, но не могу защитить вас с Диром от этого полёта. Если ты останешься здесь, погибнут люди.

— Погибнут, – спокойно подтвердила Лара.

— Я сделаю всё, чтобы вы вернулись живыми. Только от вас зависит, найдёте ли вы Светлый Источник и что произойдёт подле него.

— Вернётся богиня и засветит нам всем в глаз или Дир выкопает Источник лопатой и привезёт его домой в авоське? – устало спросила Таисса.

«Пирс, опять ты воруешь мои шутки»,– прозвучал у неё в голове насмешливый голос Вернона.

Ей захотелось закричать. Вместо этого Таисса встала.