Прощание Тёмного принца

— Он хотел спасать, – произнесла Таисса. – Любить. Твоя богиня тоже хотела спасать. Она дала мне свою искру, чтобы я спасала и защищала. Я отдала эту искру Диру, спасая его. Лара, думаешь, твоя богиня хотела бы, чтобы ты уничтожила всё и всех, спасая её? Жила несколько жизней сразу в чужих телах? Ты же говорила, какое это мучение! Ты хочешь быть такой, как те, кто положил её в саркофаг?

— Хоть сейчас не начинай своё морализаторство, Пирс, – устало отозвалась Лара прежним голосом.

Силуэт звездолёта вокруг них начал таять. Вокруг светили звёзды.

— Меня учили, что Светлый – тот, кто разделит твою боль, – вдруг сказала Лара. – Тёмный будет избегать боли до последнего. Но Тёмные тоже способны на самопожертвование. Твой Вернон прыгнул бы за тобой в любую пропасть. Разделил бы с тобой любое страдание.

— Да, – прошептала Таисса.

Часы кольнули Таиссе руку. Незримый щит, закрывающий их с Ларой в коконе, свободном от окружающего времени и пространства, начинал слабеть.

— И Дир тоже, – с непонятным выражением сказала Лара. – А ты разделила бы его боль? Если бы его вот так положили в саркофаг? Ты лежала бы с ним так целую вечность?

Таиссу словно ударили под дых.

Дир никогда не попросил бы её об этом. Но нужно ли о таком просить?

— Дир никогда не стал бы Великим. Никогда. С такой силой никому не справиться. Дир знает об этом лучше кого-либо.

Лара с горечью засмеялась.

— Правда?

Чёрные часы вновь полыхнули у Таиссы в руке, пронизывая болью пальцы. Мир вокруг готовился вот-вот снова обрести форму.

— У меня не будет долгой счастливой жизни в будущем, – бесстрастно сказала Лара. – Меня больше нет, Пирс. То, что ты предложила мне, бессмысленно. Я умираю. Существование, которое отведено мне, можно длить только очень короткий срок.

Таисса мысленно ахнула. Она должна была догадаться.

— И только что ты отобрала у меня главное. Уверенность, что всё, что я делала, было не зря. Я не вернула её. И не верну.

В голосе Лары была печаль, которая напугала Таиссу больше, чем все угрозы, что она слышала раньше.

— Вот всё, что у меня осталось. Его могила.

Она вдруг оборвала себя, и в пустоте вновь раздался горький смешок.

— Неважно. Ты опять поступила так, как от тебя ждали, Таисса Пирс.

— Что?

— Как обычно. Молола языком, пока всю грязную работу делали за тебя.

Голос Лары доносился словно бы из ниоткуда, делаясь всё слабее.

И тут Таисса осознала, что больше не держит чужую руку. В следующий момент звёзды померкли.

А потом над головой вспыхнул свет.

Кто-то рывком поднял Таиссу на ноги – и она оказалась лицом к лицу с очень бледным Робертом. За его спиной светлела прозрачная медицинская капсула, в которую на глазах Таиссы укладывали обнажённого до пояса Вернона.

— Ч-что.. – начала Таисса хриплым чужим голосом.

И увидела светловолосого молодого человека, лежащего на полу.

Он не шевелился. Не дышал. На шее темнело пятнышко крови.

Пальцы левой руки Таиссы бессильно разжались. Часы упали на пол.

— Лара, – прошептала она.

Второе тело Лары было уничтожено.