Страница 49 из 122
— Потому что вариант «ноль» когда-то лишил способностей весь мир, и мы не желаем, чтобы об этом забывали. Пока вы ограничиваете нас, мы будем противостоять вам. Вам недоступны импланты и никогда не будут доступны. Мы враги и продолжим ими быть, пока нас заставляют умирать. Великий Светлый может это изменить!
За ледяным высокомерием в её глазах плескалась отчаянная, сумасшедшая надежда. Надежда, которой не было суждено сбыться в любом случае. Даже если Великий Светлый вдруг решит даровать варианту «ноль» целую галактику, у этой девочки оставалось слишком мало времени.
Но у Вернона этого времени было ещё меньше. А она, Таисса, этим утром чуть ли не на коленях умоляла Великого продлить Вернону жизнь.
— Но возможно ли это? – спросила Таисса вслух. – Цифровое бессмертие?
— Мы все состоим из нулей и единиц. Весь мир состоит из нулей и единиц. Просто иногда, – девочка с иронией улыбнулась, – нужно больше нулей.
— И ты не сомневаешься?
— Ни на миг. Если Великий шагнул в бессмертие, сможем и мы.
Таисса и Вернон обменялись взглядами.
— Когда-то Принц Пустоты набросил моё тело, как костюм с вешалки, – проговорил Вернон. – Что, если бессмертные разумы будут захватывать тела следующих поколений киборгов, а? Или просто станут сверхразумом и сметут нас с доски? Зачем сверхразуму человечество? Для нас он всё равно что инопланетянин. А инопланетяне, открою тебе страшную тайну, нас не любят.
— Нам бы тяжело пришлось, если бы на Землю попали соплеменники Ваади, – подтвердила Таисса. – Или если бы коллективная Лара одержала верх.
— Кстати, она всё ещё может одержать верх, – мимоходом заметил Вернон. – И это время исчезнет вместе с вами. Ничто не предопределено, представляешь?
— В наших силах сделать так, чтобы этого не произошло, – парировала девочка. – Разбирайтесь со своими страхами сами. Но если вы хотите нашей помощи – вот цена.
Помощь против Лары. Против опасности, угрожающей всем и всему. Всей временной линии. Каждому, кого Таисса любила и хотела защитить.
Риски были. Но если Великий Светлый не захочет встречаться с киборгами, он просто не ответит на их призыв. В конце концов, у них есть право попытаться отстоять свою точку зрения перед ним, правда? И разве она, Таисса, не за то, чтобы разные группы разговаривали друг с другом и находили решение вместе?
Таисса глубоко вздохнула. И решила.
— Да, – твёрдо сказала она и протянула руку. – У тебя есть моё слово.
Глаза девочки вспыхнули.
— Скажи это, – выдохнула она. – Проговори это вслух.
— Если мы получим вашу помощь, ты получишь встречу с Великим Светлым, – послушно сказала Таисса. – Если, конечно, он придёт.
— Он придёт, – кивнула девочка. – Я это знаю.
Вернон с иронией покачал головой, когда руки Таиссы и девочки соприкоснулись.
— Похоже, твоё слово в этом времени крепче любых силовых полей, Таисса-порядочность. Интересно, это наследство Эйвена или твоё собственное?
Девочка вскочила.
— Вы двое едете со мной. Сейчас.
Таисса и Вернон вновь переглянулись. Оставлять здесь Майлза Таиссе не хотелось, но часть её понимала, что Майлз никогда не отпустил бы их с девочкой-киборгом из варианта «ноль».
А им нужны были союзники. И.. Таисса вдруг поняла, что испытывает сочувствие к членам неведомого варианта «ноль». Сочувствие, а не неприязнь, недоверие или страх. И грусть, потому что у проблемы электронного бессмертия не было простого решения. Если это цифровое бессмертие вообще существовало.
Может быть, Великий Светлый всё-таки найдёт ответ?