Прощание Тёмного принца

Глава 14

Из зала они вышли молча. Роберт, заметила Таисса, выглядел бледным и подавленным.

— Что-то случилось? – осторожно спросила Таисса. – Что-то, чего я не знаю?

Роберт покачал головой. Уголки губ приподнялись в невесёлой усмешке.

— Просто я наконец до конца осознал, кто ты такая. Для него.

— Таисса Пирс, – вздохнула Таисса. – Приятно познакомиться.

— Не очень.

— Ну извини.

Лестница, по которой они поднимались, была совсем обычной, если не считать изогнутых металлических стен. Грань между обычным миром и тем, что ждало внизу. Трудно было поверить, что только что Таисса побывала..

..В ином времени.

— Ты обещал рассказать мне, что это за место, – напомнила Таисса.

Роберт фыркнул.

— А ты не догадалась?

— Я предпочту, чтобы ты мне рассказал, – мягко сказала Таисса. – Пожалуйста.

Роберт остановился на лестнице. Скрестил руки на груди.

— Странно, что тебе нужны разъяснения. Ты же сама только что говорила о снах прямым текстом. Так, словно ясно понимаешь, где находишься.

— Я упомянула про сон в разговоре с Диром, но это просто образ, – возразила Таисса. – Символ уязвимости, человечности.. Разве это имеет значение?

— Первостепенное.

Роберт обернулся к подножию лестнице, и в его взгляде была тоска.

— Они видят сны, – тихо сказал он. – Тогда, когда мы говорим с ними. Мы – это просто короткий сон, который они не запомнят. Может, вспомнят потом, когда придёт время. Но тот, кто приходит в этот зал.. Порой он обретает силы. Иногда ему разбивают сердце.

— Или и то, и другое, – машинально сказала Таисса.

— Чаще всего. Мне не очень-то рассказывали о визитах в это место.

Таисса обхватила руками виски. Голова кружилась от откровений.

— Но как это работает? Как мы можем войти в чей-то сон из прошлого? Разве это возможно? Вы ведь не умеете..

— Путешествовать во времени? Нет. Это аномалия, Таисса Пирс. Поэтому ты никогда не сможешь сюда вернуться.

— Все мы аномалия, – пробормотала Таисса.

Что-то подсказывало ей, что без Великого тут не обошлось. Его первый и последний подарок, может быть? Впрочем, невмешательство в дела человечества – тоже подарок. Или проклятие, как посмотреть.

— По крайней мере, твой отец дал тебе хоть какой-то совет. – Роберт вновь начал подниматься по лестнице, и Таисса была вынуждена последовать за ним. – Ты правда умеешь договариваться? Даже с такими, как это существо?

Таисса вспомнила Ваади и Викторию.

— Честно говоря, получалось у меня так себе.

— Я так и думал.

— Но пару раз я предотвращала войну. Или откладывала её. Так, чуть-чуть.

— Так я тебе и поверил.

Они обменялись ироническими взглядами и продолжили подниматься.

— Значит, Великий не видит снов, – проговорила Таисса. – И Найт тоже. Может быть, поэтому её не было в зале. Они умеют уходить в свои искусственно созданные фантазии, воспоминания, но мешанина из подсознания – это не к ним. Это к нам.

— У тебя и наяву особенной структуры не наблюдается.

— Зато у меня есть союзники, – возразила Таисса. – Друзья. Ты, например.

Роберт посмотрел на неё взглядом, который ясно говорил, что он скорее подружится с Ларой.

— Я провожу тебя до твоей комнаты. Даже не думай бродить где-нибудь ещё. Мне хватило прогулок Лютера по нашим силовым блокам.

— Он что-то говорил про свой генетический допуск, – с невинным видом припомнила Таисса. – Думаешь, мой тоже сработает?

— Не волнуйся. Его успели аннулировать.

Таисса не удержалась от смешка, глядя на удовлетворённое выражение на лице Роберта.

— Знаешь, вы всё-таки ужасно похожи.

Младший брат Вернона припечатал её взглядом.

— Ты глубоко заблуждаешься, думая, что это комплимент.

— А мне кажется, вполне себе.

Когда они вышли в прозрачный коридор, отделяющий их от звёздного неба, Роберт чуть помедлил.

— Я хочу, чтобы она вернулась, – проговорил он, не глядя на Таиссу. – Это его вина, что она была там и защищала вас в одиночку. Когда увидишь его, скажи ему, чтобы она вернулась.

Его вина. Не Вернона. Великого Светлого.

Таисса открыла рот. Вихрь бесполезных вопросов вертелся у неё на губах.

«Почему ты думаешь, что я его увижу? Нет, почему ты думаешь, что он меня послушает?»

— Я хочу увидеть Элен не меньше тебя, – произнесла Таисса. – Я провела с ней так мало времени.

— Тогда тебе повезло, – жёстко ответил Роберт. – Тебе не может быть так же больно, потому что ты не знала её по-настоящему.

Таисса стиснула зубы.

— По твоей логике, я и Вернона не знаю по-настоящему, – проговорила она, с трудом сохраняя голос спокойным. – Но, знаешь, видеть, как он умирает у меня на руках, было не менее больно, чем терять кого-то, кого знаешь и любишь всю жизнь.

Роберт смерил её очень странным взглядом.

— Так вы во временной петле, – негромко сказал он. – И он не знает?

Таисса покачала головой.

— Я думаю, Вернон встретит Великого Светлого и узнает, кто он. А потом вернётся и умрёт.

Роберт открыл рот. Закрыл его.

— Я был неправ, – наконец сказал он. – Есть вещи похуже, чем стоять в том зале и не иметь возможности сказать хоть что-то. Молчание – то ещё проклятие. Ещё и дурацкое.

— Да уж, – мрачно сказала Таисса.

И не поверила своим ощущениям, когда Роберт шагнул к ней и неловко её обнял.

— Иди уже спать, – проворчал он. – Мне ещё полночи переживать из-за бросившей меня невесты, так что не до вас.

— Сущий пустяк, я полагаю.

Они обменялись понимающими кивками, и Таисса шагнула к двери.

Их ждала засада, возможно даже, битва насмерть. Таисса солгала бы, если бы сказала, что ей не страшно.

Но лицо Дира, падающие снежинки, улыбка Тьена и уверенность отца..

Они давали ей силы. И не только силы. Три зеркала, не дающие ей забыть, кто она.

И она не забудет.

Вернон вошёл в спальню, когда она уже засыпала.

Сон слетел с Таиссы в момент. Когда каждая ночь может стать последней..

Она приподнялась на локте, глядя на фигуру Вернона, выступающую из полумрака.

— Как твой вечер с Майлзом? – спросила Таисса.

— М-м. Странно. Неплохо. Я перестал о нём думать, как только увидел тебя. – Вернон подошёл к кровати. – Как тебе мой отчёт, Таисса-непоследовательность?

Таисса запрокинула голову, не отрывая от него взгляда.

— Хорошо, – невпопад сказала она. – Наверное.

— То есть ты совсем не слушала то, что я только что сказал.

Таисса протянула руку и покачала головой.

— Ты смотришь на меня, словно я вот-вот исчезну. – Вернон осторожно взял её пальцы. – И упорно молчишь по этому поводу. Что-то, что нельзя говорить?