Прощание Тёмного принца

— Ни один её фрагмент не должен вернуться обратно к вам, – произнёс Стефан. – Ты хочешь быть позором для своего деда или спасительницей мира?

Таисса прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Открыла глаза.

— Я сделаю всё возможное, чтобы их остановить, – проговорила она. – А если всё возможное.. то есть ничего, ни один способ не сработает.. Тогда – да.

— Ты даёшь слово?

Таисса сглотнула. Уничтожение мира или трёх человеческих существ? Если не удастся договориться, протянуть руку, остановить Лару другим способом?

— Я даю слово, – хрипло произнесла она.

— Умница. А теперь смотри.

Женщина, которая появилась на экране, была похожа на Лару так же сильно, как Роберт походил на Вернона. Светловолосая, светлоглазая, с той же линией подбородка и уверенным хладнокровием, которое чувствовалось даже на фотографии.

— Я внёс её в базы и оповестил координацию, – проговорил Роберт. – Перешлю тебе всё, что найдём мы.

— Взаимно, – кивнул Стефан. – Таисса, если захочешь рассказать мне об Александре, когда мы встретимся, буду признателен.

Что-то было в его голосе такое, отчего Таиссе вдруг стало его жаль. Этот человек с внимательными глазами, кажется, восхищался её дедом. И был столь же одинок.

— Хорошо, – тихо сказала Таисса. – Если будет время.

— И помните ещё одно: у Лары могут быть и запасные планы. Тело, которое она оставила на крайний случай. Возможность спрятать себя в сети и попытаться попробовать снова. Или найти союзников, не связанных с ней генетическими узами. Предателя-самоубийцу, которому есть за что мстить человечеству, например.

Таисса почувствовала, что бледнеет.

— Как.. как в таком случае мы вообще сможем с ней справиться?

Стефан сухо улыбнулся.

— Хороший вопрос, правда? Привет отцу, Робби.

— Роберт! – зло выпалил Роберт, но Светлый уже исчез.

В кабине повисла тишина. Лишь стрекотал над головой винт, удерживая летательный аппарат в одной точке.

— Вот они какие, ваши Светлые, – наконец нарушил молчание Вернон. – Не очень-то они изменились за двести лет.

У Таиссы во рту было горько. Перед глазами всё ещё стоял образ светловолосой женщины, напомнившей ей Лару. Женщины, которую Таисса обещала убить, если ничто другое не сработает.

— Летим, – устало сказала она. – Вернон прав, криокамеру с Майлзом нужно защитить немедленно.

Странная ироническая улыбка скользнула по лицу Роберта.

Но вслух возможный потомок Вернона не сказал ничего.