Прощание Тёмного принца

Глава 9

Вертолёт стрекотал, на огромной высоте приближаясь к городу будущего.

К криокамере, где лежал Майлз Лютер. Отец Вернона и беспомощный заложник, которого нужно было защитить от Лары.

А Таисса изо всех сил старалась не плакать.

Вернон был прав. С каждой минутой это становилось ей всё яснее.

Скорее всего, у неё больше не будет детей, кроме Тьена. И у Вернона тоже.

И Таисса не понимала, что с этим делать. Горевать над мечтой, которую она даже не успела осознать в свои неполные, пусть и официальные двадцать? Говорить себе, что это не потеря, просто так сложится жизнь? Или её потомки – совершенно случайно, конечно, – именно в эти месяцы улетели на Луну или на Марс? Ведь такое запросто могло случиться, правда?

Таисса улыбнулась сквозь слёзы. В этом случае они, наверное, огорчатся, вернувшись и не застав её.

Но вероятность, что других потомков у неё не будет, была высока. И действительно: если они всерьёз собрались делать стерилизующие инъекции всем, кто был заражён инопланетным генетическим материалом, нужно ли продолжать род Вернону, в чьей крови плавает страшный яд? А ей, Таиссе, наследнице Великого Тёмного, которая побывала под влиянием Тёмного Источника?

Сможет ли она вообще стать хорошей матерью? Защитить своих детей? Тьена уже похищали и пытались похитить снова. Не станут ли дети Таиссы Пирс заложниками?

И чего хочет она сама?

— Времени, – прошептала Таисса. – Мне нужно время.

Её взгляд упал на профиль Вернона в лучах утреннего солнца. Её сероглазое невозможное чудо на соседнем сиденье. Таисса сама не заметила, как их пальцы сплелись вместе. Она отдала бы всё, чтобы иметь возможность делать так каждый день.

Вернон повернул голову, и их взгляды встретились.

— Вряд ли всё будет хорошо, Таисса-обещание, – проговорил он. – Но как-нибудь определённо будет.

Таисса судорожно кивнула.

— Я знаю. Просто твои слова о детях.. оказались слишком уж определёнными.

Она нахмурилась.

— Хотя у тебя потомки точно должны быть. Ребёнок Хлои, его дети, внуки.. – Она указала взглядом на Роберта. – Может, с одним из них мы даже познакомились.

— То есть теперь у меня гены полусумасшедшей девицы, которую перестроил Тёмный Источник, которая помогала мамочке Вернона пытать Тёмных излучателями, а после этого создала коллективную Лару? – уточнил Роберт. – Как мило. Может, мне сразу прыгнуть со скалы, пока вы не придумали мне в родители кого-то повеселее?

Вернон кашлянул. Покосился на живот Таиссы.

— Вообще-то, если говорить о Хлое, никакого ребёнка не было. Прости, Пирс.

Таисса распахнула рот.

— Ч-ч.. что?

Вернон развёл руками.

— Надо было сказать сразу, но ночью было не до этого. Я слишком неожиданно отрубился.

Таисса потрясённо смотрела на Вернона.

— Но.. зачем?

— Иначе я не получил бы великое и опасное инопланетное тело Лары, – терпеливо объяснил Вернон. – Хлое нужно было знать, что все вокруг будут относиться к ней как к части моей семьи, а не как к преступнице и обузе. Ей нужны были гарантии безопасности, и она их получила. Я показал Ларе, что готов сделать для Хлои что угодно.

Только в завещании забыл упомянуть. Таисса плотно сжала губы, давя наворачивающиеся слёзы. Воспоминание о погибшем Верноне, глядящем на неё с экрана, вновь пронзило её ледяной иглой.

— Хлоя хотела большего, – напомнила Таисса. – Та сцена в твоей спальне..

Хлоя, возбуждающее средство и Вернон почти без сознания. Таиссу передёрнуло.

— Я знаю, Таисса-собственница. К сожалению, твоя прослушка осложняла дело. Я не мог ничего объяснить. Любой намёк на правду Лара расшифровала бы.

Таисса откинулась на сиденье. Она не знала, испытывает ли она облегчение, что бывшая невеста Вернона не ждёт от него ребёнка, или грусть. Может быть, отражение своей собственной тоски?

— Пожалуй, хватит о потомках, – внезапно произнёс Вернон. – Эй, героический пилот! Ты так и будешь молчать по поводу того, где именно находится криокамера с моим отцом?

— Я что-то тебе должен? – спокойно поинтересовался Роберт, не оборачиваясь. – Тебе ясно было сказано: куда ты попросил, туда мы и летим. После всех легенд о Верноне Лютере, которыми меня пичкали в детстве, я как-то не ожидал увидеть капризного трёхлетку.

— Да ну? – Вернон наклонился вперёд. – И с какой же радости тебе рассказывали легенды о давным-давно умершем мне, а не, скажем, о похождениях твоей маменьки? – В его глазах вновь загорелся странный огонёк. – Я, знаешь ли, покинул этот мир настолько давно, что тут даже свидетелей моих юношеских безумств не осталось, не говоря уже о старческих. А, братец?

Таисса заметила, как напряглись и застыли руки Роберта на руле. Что он знал?

— Мой отец с какой-то радости высокого мнения о тебе, – вполне естественным тоном отозвался он. – Меня всегда это раздражало.

— Когда какую-то сволочь ставят перед тобой на пьедестал, да ещё и с самого детства, это противно и нечестно, – согласился Вернон. – Поговорить с твоим недогадливым папой? Могу предстать перед ним во всём своём великолепии с грязной руганью, пьяной компанией и плохим виски, чтобы тот думать забыл о моём неоспоримом превосходстве. Пирс может на это время спрятаться за углом.

Отражение Роберта в стекле поморщилось.

— Поверь, это не поможет.

Таисса пристально вгляделась в его лицо и вдруг заметила: Роберт не управлял вертолётом. Автопилот был включён, а взгляд Роберта был направлен.. словно он смотрел в невидимый экран!

— Да ты в сети! – ахнула Таисса. – Ты читаешь! У тебя что, чип вмонтирован?

Вернон чуть не подскочил. Его глаза азартно зажглись.

— Ничего себе, Таисса-наблюдательность! А ведь точно! Что за мистический чип, братец? Покажешь?

— Чипы не совместимы с аурой, – рассеянно отозвался Роберт.

— А что тогда? – быстро спросил Вернон. – Линзы? Проектор, изображение от которого видно только под определённым углом? Или вы теперь видите оттенки, недоступные нам, простым Тёмным?

В следующую секунду Роберт моргнул, и его взгляд вновь стал осмысленным.

— Никаких новостей о столкновении на маяке, – произнёс он. Вопросов Вернона он как будто не услышал. – И ничего по личностям оставшихся тел Лары. Похоже, ты был прав: нужно лететь в координацию.

— К моему отцу, – резко поправил Вернон. – К его криокамере!

— Хоть к дедушке. – Роберт нажал что-то, и стёкла кабины начали стремительно темнеть. – Постарайтесь не орать о том, кто вы такие. Ваша одежда бросаться в глаза не будет, но тыканье пальцами и неуместные публичные восторги уже сто лет как не приветствуются.