Прощание Тёмного принца

Таисса зябко поёжилась. Сделает ли она нужный выбор? Или ошибётся и победит Лара, куда более сильная и опытная?

— И Великий не будет нам помогать? – почти жалобно спросила Таисса. – Он ведь есть в этом времени! И он на нашей стороне, я уверена!

— Это наша ответственность. Наш выбор, наши ошибки, наши преступления. Александр искалечил тело, которое должно было обрести в смерти покой, а Харон и Хлоя с невольной помощью Вернона пошли на куда худшие ужасы, пусть даже по незнанию. Тьен чуть не уничтожил нашу временную линию, хотя знал, что вмешиваться в прошлое нельзя. Это наши ошибки, и мы должны исправлять их сами.

Звёзды ровно светили за окном. Звёзды, бесконечно далёкие для людей, даже для Светлых и Тёмных.

Но Великий Светлый был в силах путешествовать к ним за секунды, зажигать и гасить их. Возможно, даже создавать собственные миры, как создатель Стража-Кая.

Как просто было бы попросить Великого сделать так, чтобы мир окончательно освободился от коллективной Лары, Вернон прожил долгую жизнь, отец и другие бывшие Тёмные очнулись от электронного внушения и все они вернулись домой!

Вот только если именно Тьен, её единственный сын, получил такую судьбу.. Будет ли она счастлива за него? Нет ли в бессмертии безумия?

— Тяжёлая это судьба, – проговорила Таисса. – Быть Великим.

Дир молчал. Таисса повернула голову к потрескивающему огню.

— Наверное, стоит расспросить тебя о Ларе, – проговорила она. – Но что-то мне подсказывает, что лучше подождать с неприятными новостями до утра.

— Наверху есть спальня.

Таисса закусила губу. Эти слова прозвучали так просто, так..

«Ты выбрала его давным-давно. Вернона, не меня».

— Я могу взять Вернона на руки и отнести в постель, – шёпотом сказала Таисса. – Слушать его дыхание, лежать рядом, пока он спит. Но, Дир, мне так страшно. Смотреть на кого-то, кто уже умер.. Как будто я коснусь его, и он исчезнет.

Дир смотрел на неё не отрываясь.

— Да.

Его невидимая аура мерцала по-прежнему. Родное пламя, светлое и спокойное. Когда-то оно было обжигающим, но теперь Таисса научилась воспринимать дыхание их аур почти в унисон. Вот только какая-то странная нотка её смущала.

Боли? Тоски? Недоговорённости?

Словно прочитав её мысли, Дир встал.

— Тебе нужно отдохнуть, Таис. Восстановить силы. Ты едва способна сидеть прямо.

Он был прав. Но..

— Скажи мне, – попросила Таисса. – Скажи мне, что ты недоговариваешь.

Помедлив, Дир перевёл взгляд с раскрытых штор на часы, висящие над камином. Таисса впервые заметила, что на руке Дира не было линка.

— Без одной минуты час, – проговорил он. – Пойдём. Купола должны вот-вот войти в атмосферу.

Таиссе показалось, что она ослышалась.

— Что-что?

Вместо ответа Дир раскрыл входную дверь. Таисса бросила взгляд на меч, но Дир покачал головой.

— С ним ничего не случится. И с вами двумя тоже. Не этой ночью.

Вслед за Диром Таисса вышла на крыльцо.

В следующее мгновение в небе замерцали цветные квадраты. Таисса подавила порыв протереть глаза.

Нет. Этого не могло быть. Этого никак не могло быть!

Но оно было.

Раскрыв рот, Таисса смотрела, как в небе появляются прозрачные купола, окружённые северным сиянием. И как через это сияние величаво плывёт окружённый облаком дронов дредноут, возникающий на её глазах и словно сотканный из прозрачных граней переливчатого стекла.

— Что это?

— Климат-станции. Опресняющие купола.

— Для..

— Для тестирования изменений климата за пределами Земли, – голос Дира был так спокоен, словно они обсуждали погоду и формы созвездий. – Нельзя просто взять и с бухты-барахты начать терраформировать пустыню, не находишь? Или перемещать антарктическое течение вокруг Южного полюса, например.

— А, – только вырвалось у Таиссы. – Сколько лет прош.. Где мы вообще?

Дир мягко покачал головой.

— Завтра, Таис. Всё – завтра. Вы не в том состоянии, чтобы защитить себя, поэтому мы все получили приют на эту ночь. Но я здесь гость, Таис. Наблюдатель, который ждёт окончания миссии, выпавшей на вашу долю. И не мне рассказывать тебе об этом времени. – Дир чуть улыбнулся. – Могу лишь уверить тебя, что чашки для капучино остались прежними.

Он указал ей на вход в башню, но Таисса задержалась, глядя на медленный спуск прозрачных куполов, наполнивших звёздное небо.

Она не ожидала этого. Но, кажется, попала в чудо.

В будущее. В будущее куда более далёкое, чем она рассчитывала.

А это значило, что..

Здесь были технологии, недоступные её времени. Была сила Великого Светлого, кем бы он ни был. Был способ исцелить Вернона, снять электронное внушение с бывших Тёмных и освободить Лару и остальных новых Светлых от коллективного разума окончательно. Вот только..

— Но я не могу, правда? – с горечью спросила Таисса в воздух. – Я ничего не могу унести из этого времени. Мы должны выполнить миссию, а потом нас отсюда выкинут туда, где Вернон умрёт, а мой отец, возможно, так и не станет собой прежним.

Дир ответил не сразу.

— Всё возможно, Таис. Но здесь и сейчас в этой вселенной есть ровно одна Таисса Пирс. И, пока ты жива, выбираешь ты.

Несколько секунд Таисса непонимающе смотрела на него.

А потом слова Дира наконец пробили брешь в её усталом сознании, и Таисса, покачнувшись и ощущая, как на неё наваливается непомерная тяжесть собственной смертности, провалилась наконец в тёмную глубину без снов.