Куда исчезла Линдс?

Глава 1 Странная, странная Линдс

Все началось летом две тысячи тринадцатого года, когда мы, четверо бездельников: я – Джо Хейден, толстяк Сэм по кличке Хрюша, красавчик Терри, получивший за свою холеную внешность прозвище Сэр Уильям, и долговязый Кристиан, которого все бог знает почему называли просто Красти, – слонялись по городу в поисках хоть какого-то занятия. Наши последние летние каникулы перед Судным днем тянулись невыносимо долго, и мы буквально сходили с ума от безделья.

Мы добрались до старой вокзальной станции, от которой лишь изредка ходили товарняки, и шли вдоль рельсов, пиная друг другу пустую жестяную банку. Пока ребята уставились на что-то в телефоне Терри, я вырвался чуть вперед и достал пачку дешевых сигарет.

– Гадство, – заключил я, глядя на пару скорбно болтающихся в коробке сигарет. – Красти, у тебя остались еще «Маверик»?

Красти не ответил. Судя по отрешенным физиономиям и приоткрытым ртам парней, мир наблюдал очередную «выходку Сэра», как я это называл про себя. Терри – подтянутый, спортивный и до мозга костей стильный – был для девчонок чем-то вроде универсального магнита. Этот чертов Казанова даже жвачку жевал так, что его хотелось снять для рекламы. Полагаю, прямо сейчас он ставил свой новый рекорд: развести девчонку за пятнадцать сообщений. В прошлый раз у него ушло целых двадцать семь.

Я зевнул. Выходки Сэра Уильяма вызывали только одно чувство – скуку, как и обожаемый им футбол, и весь этот гребаный день. Зачем-то я посмотрел наверх – солнце уже собиралось заходить, но явно не оставляло намерений выжечь все дотла перед уходом. Навряд ли сегодня есть смысл ехать в бассейн к старику Нэду, в такую жару там будет бульон из людей.

– Вот так. – Сэр Уильям щелкнул пальцами с самым довольным видом.

– Черт, Терри, как ты это делаешь? – В голосе Красти послышались нотки благоговейной зависти. Еще чуть-чуть, и он вместе с Хрюшей начнет на него молиться.

– Правильная аватарка, пара комплиментов ей, намеки на романтическое свидание – и дело сделано, парни. – Терри сверкнул белоснежной улыбкой. – А теперь считайте до трех.

– Ра-аз, – протянул Хрюша.

– Два-а. – Красти специально выждал несколько секунд.

Терри вальяжно закинул пару подушечек жвачки в рот. Раздался звук оповещения на смартфоне, и парни дружно загоготали, увидев полученное сообщение. Сэр Уильям победно задрал ладонь вверх, и Хрюша с Красти по очереди дали ему пять, громко присвистывая.

– Плюс одна в твою коллекцию, Сэр? – спросил я без особого интереса.

– О да, – отозвался он, – эта прям горячая. Сохраню ее в отдельную папку, хочешь посмотреть?

Я лениво подошел к источнику всеобщего веселья: на экране в весьма откровенной позе красовалась девушка из нашей школы, кажется, ее звали Мейси… или Кейти – она училась в классе на год младше. Она действительно была хороша; я поднял глаза на довольного Терри, который выглядел так, будто сейчас Рождество и он распаковал очередной подарок.

– Чувак, она станет венцом моей коллекции! – Челюсть Сэра Уильяма снова активно задвигалась.

– А чем тебе интернет не угодил? Заморочек в два раза меньше. – Я убрал мешающую прядь за ухо, делая горькую затяжку.

– Джо, ни одна телочка из интернета потом не покатается в твоей тачке, – встрял Красти, все еще изучая фото из-за плеча Терри, – если ты понимаешь, о чем я.

Я покачал головой. Скука снова накрывала, и я подумал, не пойти ли домой – там хотя бы работал кондиционер и ожидала недочитанная книга.

– Эй, Джо, а подкинь чо-то типа стихов, хочу красиво попрощаться, – окликнул Терри.

Я почесал переносицу: почему-то когда кто-то просил что-то вспомнить, в голове как назло образовывался вакуум. В сотый раз я проклял себя за то, что однажды не убрал при Хрюше томик поэзии.

– Ничего такого не припоминается.

– О, там что-то было про проклятия! – встрепенулся Хрюша.

– Да-да, и про прощания, – подхватил Красти.

Я закатил глаза, театрально совершил пируэт на рельсе и прокашлялся:

– «Не смею проклинать ползущий час, что тянется, пока тебя я жду, и горечь расставания для нас не смею злой назвать, услышав тихое „уйду“»[1].

Красти громко заржал, захлопав в ладоши, Терри же принялся поспешно набирать строчки. Уверен, он допустил не меньше трех ошибок, но кому какая разница? Как по мне, Шекспир – еще тот пошляк.

– Знаете, – раздался неожиданно голос Хрюши, – я ведь в прошлом году приглашал Кейти на весенний бал. – Его пухлые руки как-то совсем безжизненно болтались по бокам.

– Не дрейфь, старик, – Терри легко стукнул Сэма в плечо, – вот начнешь ходить со мной в качалку каждую неделю, и на выпускном она еще будет умолять, чтобы ты завел ее в раздевалку.

Хрюша немного повеселел и взглянул на Терри со щенячьей надеждой, но за его спиной вырос Красти.

– Да с такими сиськами тебе никакая девушка не нужна! – Красти схватил его за грудь и тут же отскочил, уворачиваясь от удара.

Красти часто проделывал такие штуки. Терри громко заржал, прикрывая рот кулаком, я же только неприязненно цокнул.

– Что такое, Джо? – кивнул Сэр Уильям. – Не в твоем вкусе шуточки?

– Как вы не понимаете, это все просто детский сад!

Почему-то вопрос Терри пробудил тупую ярость. В тот день безделье и жара плавили мозги.

– Голые телки, приколы над Сэмом, – я пнул лежащий у подошвы камешек, – каждый день все по кругу! Скука!

Терри приоткрыл рот, но нашу надвигающуюся перепалку прервал треск, исходящий со стороны посадки.

– Джо, – Хрюша перешел на шепот, нервно поглядывая в сторону кустов, – кажется, ты что-то потревожил в лесу.

Хрюша был самым суеверным и самым трусливым из нас. Последнее никогда не напрягало. Как по мне, бесшабашность скорее признак слабоумия, чем интеллекта. В детстве мы с Сэмом ночи напролет зачитывались рассказами Кинга, Лавкрафта и Стайна, пересказывая на утро друг другу детали. Только Сэм так и не перестал верить в чудовищ.

Я спрыгнул на гравий и откинул окурок подальше, готовясь поднять друга на смех, но треск сухих веток повторился. В посадке действительно что-то двигалось, приближаясь к нам. Это было странно, ведь станция считалась нашей территорией, и «Клыки» обычно сюда не совались. А остальным станция была и вовсе не интересна, даже нашему мэру.

Парни притихли; мы заняли боевые стойки, готовясь к обороне. Среди кустов мелькало что-то красное, но было сложно что-либо разобрать из-за густой листвы.

«Хоть что-то интересное этим тупым днем», – пронеслось в голове; кулаки уже чесались, предвкушая хорошую драку.

– Эй, кто там? – гаркнул Терри, вытянувшись во весь внушительный рост.