Страница 83 из 291
— Ну что, кузина, — наконец сказала Рилет, откладывая палочку и вытирая руки о штаны. — Ночью-то у нас было шумно. Очень шумно. И судя по свежему украшению на физиономии нашего доблестного рыцаря, и по тому, как ты теперь на него не смотришь… это была не просто пощёчина. — Прищурилась, и в глазах мелькнул не праздный интерес, а что-то вроде понимающей озабоченности. — Хочешь потолковать, пока пастух призраков не вернулся? А то с таким багажом молча тащиться — только тяжелее.
Я вздрогнула. Не от вопроса — от той простоты, с которой она его задала. Без осуждения, без подколок. Посмотрела на свои руки, на царапины, на въевшуюся в кожу грязь. На ладонь, которой ударила его — она до сих пор слегка ныла.
— Он… — я начала и замолчала, подбирая слова. — Он не пытался извиниться. Даже не посмотрел на меня утром.
— А ты ждала извинений? — Рилет покачала головой. — Алиса, милая. Он не из тех. Он — загнанный волк. Такие не извиняются — либо кусаются, либо зализывают раны в одиночку. А то, что он сделал… — вздохнула она, — это был не рыцарский порыв. Это был срыв человека, который слишком долго тащил на себе неподъёмный груз. Ты просто оказалась рядом, когда лопнула леска. И рыбка сорвалась, я так считаю.
— Но я же… ударила его, — выдохнула я, и в голосе прозвучала не гордость, а растерянность.
— И правильно сделала, — отрезала Рилет твёрдо. — Никто не имеет права лезть к тебе без спроса. Никакие внутренние демоны не оправдание. Ты защищалась. Другой вопрос… — она наклонилась чуть ближе, голос понизился, — а что это вообще было? Он что, пытался тебя напугать? Унизить? Или это была какая-то кривая попытка… не знаю, связи? В его-то положении?
Я молчала. Потому что сама не знала ответа. Всё смешалось: как можно хотеть человека и одновременно ненавидеть его за то, что он видит твоё нутро? Как можно пытаться стереть кого-то поцелуем?
— Я не знаю, — честно сказала я. — Он не в себе. В нём что-то есть — что-то древнее и страдающее. И это что-то иногда прорывается наружу.
Рилет внимательно посмотрела на меня, потом медленно кивнула.
— И как же ты это поняла, Алиса? Видишь больше, чем нам, смертным, положено? — Она помолчала. — Держись от этого подальше, кузина. Какие бы демоны в нём ни сидели — это его демоны. И они сожрут любого, кто подойдёт слишком близко, пытаясь помочь или просто понять. Мы с тобой и так по уши в своей грязи. Его трясина другой породы — глубже и смертельнее. Да и с артефактами нужно быть осторожнее, я бы не использовала его так часто. Думаешь, я не вижу, как ты постоянно его достаёшь? Этот Осколок.
Она была права. Я знала, что она права. Но знание не облегчало тяжесть в груди. Невольно я стала его соучастницей, свидетельницей. И просто отойти в сторону теперь было невозможно. Я была втянута — так же, как оказалась втянута в его миссию, в его битву с системой.