Страница 65 из 70
Самый важный заказ
Если бы мне полгода назад сказали, что я буду раздавать указания древней упырице и говорящему коту посреди квартиры загадочного мага, наверное, поплевала бы через левое плечо и бросилась искать новый заказ. Но та Ксения осталась в кошмаре — в слезах у парфюмерного стеллажа и в луже на полу чужой ванной. Нынешняя же чувствовала, будто в груди завёлся крошечный, но настойчивый реактивный двигатель. Он громко гудел, разливая по жилам не адреналин страха, а нечто новое — жгучую смесь азарта и ярости. Мы собирались на войну. Мою войну.
Аристарх, бледный и серьёзный, наливал в термос дымящийся отвар, пахнущий полынью и раскалённым металлом. Сжав в руке ледяную фарфоровую визитку, сделала глубокий вдох и набрала номер.
Трубку взяли сразу, после первого гудка.
— Аделаида Людвиговна, — голос прозвучал ровно и твёрдо, без единой дрожи. — Мне нужна ваша помощь. Как союзника.
— Место и время, детка? — послышался в ответ сухой, безжизненный голос, в котором, однако, угадывалась тень любопытства.
— Квартира Аристарха. Сейчас.
Не прошло и пяти минут, как в дверь постучали — негромко, но властно. Аристарх вздрогнул, его взгляд задал немой вопрос. Я лишь кивнула в ответ.
На пороге стояла она.
Аделаида Людвиговна предстала в своей старческой ипостаси, но не в привычном старомодном костюме. Пришлось протереть глаза, чтобы убедиться: на ней был идеально сидящий спортивный костюм «Адидас» тёмно-синего цвета, словно она собралась не на разборку с нечистью, а на утреннюю пробежку. Впрочем, взгляд оставался прежним — чёрные, словно изюминки, глаза пылали холодным, аналитическим голодом.
— Ну-с, — произнесла она, бесцеремонно минуя Аристарха и заходя внутрь. Её появление сопровождалось шлейфом из запаха ладана, старой пыли и чего-то едкого, похожего на нашатырь. — И это логово нашего мага? На любителя, конечно. Пахнет безнадёжностью и несвоевременной оплатой счетов за электричество.
С видом аукциониста, оценивающего сомнительный антиквариат на свалке, она медленно обвела взглядом заставленную книгами и артефактами комнату.
— Аделаида Людвиговна, — я прервала этот бесцеремонный осмотр, — план прост. Находим Лю Цзы и заставляем рассказать про Зубенко.
Выслушав рассказ о событиях прошедших суток, она одобрительно кивнула.
— Прямолинейно. Мне нравится. Как удар кирпичом по лицу — элегантно и без лишних слов.
— Теперь Васька, — повернулась к Аристарху. — Прошу.
Тот вздохнул, закрыл глаза, и воздух в центре комнаты задрожал. С легким хлопком, похожим на звук лопающегося пузыря, на кухонном столе материализовался Василий Трёххвостый, старший инспектор по надзору за нечистью и, как уже успела понять, мой рыжий фамильяр по долгу службы и праву рождения. Его шерсть стояла дыбом, хвост напоминал ершик для мытья бутылок, а с губ срывалось недовольное «Мрррау!».
Увидев Аделаиду, Васька моментально выгнул спину и зашипел, словно разъярённый паровоз.
— Фу, старуха! — выдохнул он, изумрудные глаза сузились до щелочек. — От тебя пустотами пахнет, где слова забывают!
Аделаида не шелохнулась, лишь устремила на кота безразличный, испепеляющий взгляд. Тот на секунду замер, а затем, фыркнув, принялся яростно вылизывать лапу, демонстрируя полнейшее пренебрежение.
— Милое создание, — сухо заметила упырица. — Надеюсь, он умеет не только есть и критиковать.
— Он умеет добывать информацию, — парировала я, поворачиваясь к коту. — Вась, это правда? Аристарх сказал, у тебя есть… связи? Помоги.
Кот, не прекращая вылизываться, издал короткий призывный звук. Из-под потрескавшейся половицы появилась маленькая дрожащая мышка, жалобно запищав и глядя на Ваську с подобострастным ужасом. Фамильяр склонил голову, слушая её бессловесный доклад, с видом дона Корлеоне, принимающего отчёт от солдата. Наконец кивнул и отрывисто бросил:
— Вся их шобла-ёбла сегодня нарко-вечеринку устраивает. Говорят, целая партия лунных кроликов, а может, что и пожёщще. — Помедлил для драматизма. — Приреченск, Заозёрная, 7. Склад №19.
— Лунные кролики? — Аристарх поморщился. — Идеальная приманка для всей окрестной нечисти, жаждущей забыться.
— Мало того что быдло, так ещё и наркоманьё, — фыркнула Аделаида, отходя к запылённому окну и глядя на погружающийся в вечерние сумерки Зареченск.
Она стояла, положив руки на бёдра в своей абсурдной спортивной форме, и оценивала ночь, словно погоду для предстоящей прогулки.
И тут снова почувствовала это — тот самый прилив уверенности. Шёл он не извне, не от амулета на шее или поддержки союзников, а поднимался из самых глубин, из той самой стали, что начала застывать внутри после шопинга с Аделаидой. Впервые была не пешкой, не жертвой, не курьером. Была центром. Той, вокруг кого собираются силы. Той, кто принимает решения.
Выпрямившись во весь рост, поймала на себе взгляды всех троих — уставшего мага, древней упырицы и циничного кота.
— Отлично, — прозвучало с новыми, стальными нотками в голосе, заставившими Аристарха поднять бровь, а Аделаиду — одобрительно скривить безгубый рот. — Вы — грубая сила, мы с Васькой в тылу. Едем. Все в мой «Логан».
Аристарх поперхнулся.
— В этот… металлический гроб? Ксюх, мы же можем…
— Нет, — отрезала я. — Мы поедем на «Логане». Это наш таран. Наш броневик. И главный козырь — на него никто не обратит внимания.
Взяв со стола ключи, ощутила в ладони их привычный холод, похожий на обещание. Обещание того, что сегодня мы устроим в соседнем городе переполох, от которого ещё долго будут вздрагивать даже самые древние и страшные обитатели. И поведу туда их — на своём сипящем, ворчащем, но непобедимом «Логане». Ведь порой самое грозное оружие прячется в том, на что никто и не смотрит.
Усаживая эту невероятную троицу в салон, окончательно поняла: ни один блокбастер не готовил к такому. Автомобиль, и без того не отличавшийся простором, вдруг стал напоминать кабину клоунского автомобильца в цирке. Только вместо весёлых клоунов здесь собралась настоящая сборная солянка из потусторонних сил.