Доставка для нечисти

Кадровое дело

Проснулась от настырного солнца, ползущего по лицу и пытавшегося выжечь остатки безумной ночи из-под век. Голова отяжелела от свинцовых воспоминаний, а под подушкой тупо пульсировало тепло — камень Смотрящего, мой новый, самый странный талисман. Рука сама потянулась к нему, и память чётко, будто на плёнке, пронесла кадры прошлой ночи: скрипучий стульчик, леденящий душу свет из-под век Вия, испаряющиеся в пыль фигуры его свиты и… одобрительный кивок Аристарха. Выиграла в карты у праотца местных неприятностей — даже спустя несколько часов сознание отказывалось принимать это как часть «новой нормальности».

Сгребла с тумбочки телефон, щурясь от яркого экрана. 13:47. Выспаться, конечно, не удалось, но тело ломило уже не так отчаянно, как пару недель назад. Видимо, магические передряги вырабатывали свою, извращённую выносливость. Перевернувшись на спину, уставилась в потолок с давно знакомой трещиной, которая сегодня смахивала на дракона, пожирающего собственный хвост. Васька мирно посапывал в ногах, свернувшись в рыжий калачик. Похоже, его инспекторские обязанности не включали утренние процедуры ухода за сожительницей.

Тефон вздрогнул и заурчал, заставив вздрогнуть вслед за ним. Это был не привычный ночной дзынь от «Полуночника», а настойчивый, почти будничный звонок смс. Сообщение, открытое на экране, заставило глаза полезть на лоб.

«Ксения, вас ожидают у начальства. Адрес: ул. Советская, 13, БЦ «Чёрный Кот». Просьба быть к 14:30. Зубенко М.А.»

Пришлось перечитать дважды. «Вас»? «Ожидают»? И самое главное — два часа дня! «Полуночник» всегда выходил на связь с наступлением темноты, будто его сотрудники, подобно вампирам, рассыпались в прах при первых лучах солнца. А сейчас за окном ярко светило солнце, кипела обычная жизнь, а мне предстояло явиться на ковёр к начальству. По спине пробежала холодная, скользкая тревога. Что теперь? Отчитают за самодеятельность с Вием? Или, того хуже, предложат нечто посложнее?

— Вась, — хрипло позвала, тыча пальцем в экран. — Смотри-ка. Днём вызвали. Это нормально?

Кот лениво приоткрыл один изумрудный глаз, скосил его на телефон, зевнул так, что стали видны все острые зубки, и буркнул:

— Мррр… Начальству виднее. У них, между прочим, планы, графики, отчётность. Не то что у нас, вольных стрелков.

Потянулся, выгнув спину дугой, и неуверенно дрыгнул кончиком хвоста.

— Удачи, Ксюх. Гляди, не подписывай ничего, не прочитав мелкий шрифт. Там любят вкладывать дополнения о добровольной пожертвовании души или парочки органов.

Ободряюще. Я собралась за десять минут, натянув самые невзрачные джинсы и потрёпанную куртку. Перед зеркалом взгляд выхватил собственное отражение — бледное, с фиолетовыми тенями под глазами, но с каким-то новым, упрямым огоньком в глубине зрачков. «Наследница», — ехидно прошипело внутри. Что ж, посмотрим, что скажет начальство.

«Логан» завёлся еле-еле, будто понимал, что ехать предстоит не за шаурмой, а в самое логово бюрократического зла. Бизнес-центр «Чёрный Кот» на Советской, 13 был настоящим чужеземцем в теле Зареченска. Стекляшно-стальная громадина вздымалась в небо, ослепительно сверкая на солнце, в то время как вокруг ютились привычные облезлые хрущёвки и панельные пятиэтажки. Здание казалось новым, бездушным и настолько чужеродным, что, казалось, его сюда завезли по ошибке, перепутав с каким-нибудь преуспевающим районом Приреченска.

Припарковалась на платной стоянке, с тоской наблюдая, как «Логан» скорбно сипит рядом с новенькими иномарками. Чувство неловкости накрыло с головой. Я ощущала себя грязью на лаковом ботинке — в потертых джинсах, в куртке, от которой всё ещё тянуло неприятными запахами заброшенного детского сада, с растрёпанными волосами, собранными в небрежный хвост. Мимо порхали девушки на шпильках, щёлкали каблуками мужчины в идеально сидящих костюмах. Все куда-то неслись, все были частью этого блестящего, бездушного мира. А я — всего лишь курьер, что нёс в кармане тёплый булыжник, подаренный душой города, и брошь, чувствующую чужой взгляд.

Двери холла разъехались бесшумно, впустив внутрь струю прохладного, кондиционированного воздуха. И тут же дыхание перехватило. Прямо по центру огромного пространства, на отполированном до зеркального блеска чёрном граните, возлегала гигантская кошка. Она была размером с моего «Логана» и высечена с таким искусством, что, казалось, вот-вот лениво потянется или откроет глаза. Хвост её был изящно изогнут, а вся поза дышала спокойной, надменной силой. Бизнес-центр «Чёрный Кот» полностью оправдывал своё название.

К гранитному постаменту под одной из лап вела короткая очередь из таких же лощёных сотрудников. Пришлось встать в хвост, чувствуя себя ещё более неуместно. За стойкой сидела девушка — идеальная ресепшионистка с безупречной укладкой и в строгом костюме. Но когда она подняла глаза, внутри всё похолодело. Её глаза были слишком блестящими, словно покрытыми влажной плёнкой, а улыбка — отрепетированной и абсолютно безжизненной.

— Чем могу помочь? — голос прозвучал сладким и холодным, как леденец.

— Меня ждут… в «Полуночнике», — выдавила, с трудом находя слова.

Она скользнула длинным маникюром по планшету, взгляд на секунду остановился на мне, и показалось, что в глубине тех блестящих глаз что-то шевельнулось — оценивающе и безразлично.

— Ксения, да? — уточнила она, хотя имя ещё не было названо. — Вас ждут на тринадцатом этаже. ОАО «Полуночник». Лифты справа.

Кивнула и поспешила прочь от этого пронизывающего взгляда. ОАО. Открытое акционерное общество. Выходит, у них есть акционеры? Дивиденды? Годовые отчёты? Голова пошла кругом. Всё, с чем сталкивалась до этого — леший-бухгалтер, упырицы в халатах, демонические шабаши — казалось хаотичным, почти домашним ужасом. А это… это была система. Организованная, холодная и оттого в тысячу раз более пугающая. Ночь с её мистическим хаосом вдруг показалась уютной и понятной по сравнению с этим строгим, корпоративным днём.