Страница 29 из 76
– Я похожего мнения, – он кивнул и спустился ниже по склону, прячась от посторонних за деревьями. – Сия, я хотел еще раз извиниться за предыдущую встречу… Я не собирался тебя никак обманывать. Мои отношения с Ивой давно закончены, она мне неинтересна. Я и сам ненавижу ложь, недомолвки…
Боги, в этот момент мне стало невероятно стыдно. Я вроде не делаю ничего такого, но вряд ли Уэллинг осчастливится, выяснив, что я обманом поступила в его академию и притворяюсь братом. Сам говорит, что ненавидит обман и недомолвки.
– Забудь, – прервала пламенную речь, стараясь не покраснеть. – Все совершают ошибки.
– Только не Уэллинги, – скривился Виктор. – Тебе бы послушать моего отца.
– Это не самая подходящая тема на свидании, – засмеялась я.
Странно, что куратор, при его внешности, родовом имени, богатстве и успехам в академии был скромен и не очень решителен. Складывалось впечатление, что нравлюсь я ему чуть больше, чем он показывает.
К сожалению, на территории парка раздалась перезвончатая трель, означающая, что всех молодых людей ждут за столы. Наше уединение прервалось, нам пришлось вернуться ко всем, так толком и не пообщавшись.
Но держась под ручку с Виктором, я словила на себе несколько неодобрительных взглядов. Во-первых, Клайд был нахмуренным, хоть и никогда не влезал в мои отношения. Он даже о Дженксе помалкивал, а ведь знал, скотина, какая скотина Дэниэл. Во-вторых, не кстати упомянутый Дженкс, кривился и морщился, шепчась о чем-то со своей сворой. И я подозревала худшее: Алексу, то есть мне, завтра прохода не дадут. Но самое главное – ректор Хаммерс, с гуляющими возле скул желваками, разбил бокал с шампанским.
Не просто разбил, сильно сжал в ладони, и хрупкое стекло хрустнула в его натруженных мышцах. Жидкость полилась на пол, под визги директрисы Фаундлер.
Она взвизгнула, отпрянула и наверняка что-то пробубнила про солдафонов.
Мне бы вести себя осторожнее, но словно вызов почувствовала. С какой стати я должна осматриваться на господина Тайлера. Это его идиотское желание – подобрать невесту. Мне он сказал всего пару слов, а беседа с Алексом, то есть мной, в счет не идет.
Сидела я рядом с Виктором, болтала с ним и ощущала себя очень привлекательной.
– Не вижу твоего брата? – неожиданно нахмурился юноша. – Куда он мог запропаститься?
– Понятия не имею, – произнесла, а у самой неистово забилось сердце. – Он ненавидит приемы.
– Да? – изумился Уэллинг. – А по нему не скажешь. У нас в преподавателях этикета мадам Аркади, бывшая выпускница вашего института. Она поет ему дифирамбы. Даже я их слышал, хотя этого предмета больше нет в моем расписании.
– У нас очень строгая мать, – помрачнела я. – Будь она здесь, она бы кокетничала и заставляла меня делать реверансы всем значимым чиновникам города.
– Как хорошо, что мой отец не из последних людей, – вставил Виктор.
Я не разделяла его энтузиазм.
– Не спеши радоваться. Два свидания по ее меркам равны помолвке.
Мы оба засмеялись. Но если мой смех был скорее нервным, то кадет, наоборот, был искренен.
И опять внутри меня щемила совесть. Да за что мне это?
Внезапно в городе послышались звуки сирены. Ее не включали уже много лет, с последней войны. Это могло означать одно. В городе совершено нападение. А учитывая громкость, нападение произошло где-то рядом.
– Сия, иди к своим, – очень серьезным тоном объявил Виктор.
– А ты? – испугалась я, озираясь по сторонам.
– А я к ректору. Найдешь брата, скажи, что он нам понадобится, – сказал куратор на бегу и понесся к Тайлеру Хаммерсу.
Тут я увидела невероятную смекалку и скорость главы Шеронвудской академии. Он подавил панику, приказал всем девочкам собираться и держаться возле директрисы. Сам же позвал своих адептов за собой о чем-то беседовать.
Я тянулась туда, хотела. Избавившиеся от спутников Тесса и Инга оказались рядом.
– Что происходит? – плаксиво спрашивала моя подруга, склонная к астрологии. – Почему ничего не говорят.
– Ой, не тупи, – фыркнула на нее Инга, – всем ясно, что это как-то связано с Сумиром. Других причин быть не может. Скажи ей, Сия? Сия, ты куда?
Не могу стоять вблизи девчонок и бездействовать. Я иллюзорник, у меня стихийная магия, я обязана защищать людей. Вместо этого общество заставляет меня носить пышные платья и мечтать о замужестве.
– Куда, Инга, догадайся? – отвечала ей с сарказмом. – И тебе меня не остановить.
– Мне точно нет, – скептично морщилась девушка, – а вот твои длинные волосы, короткая юбка и голые коленки остановят. Ты либо парней отвлечешь от насущных дел, либо тебя и близко не подпустят.
Обидно, но она права.
– Ты что-то предлагаешь? – чувствовался в ее голосе какой-то вызов к приключениям.
– Конечно, – пожала плечами шатенка. – Тесса, поднимай свою задницу, перестань дрожать. Надо Сию переодеть.
– Но зачем?
– Я откуда знаю? Видишь, у нее взгляд как у бульдога. Не поможем мы, она нам в глотки вцепится.
Видимо, Тесса что-то осознала, посмотрев на меня. Во всеобщей суматохе никто не заметил, как три девицы пробираются к избушке служащего парка. В пути присоединилась и Надя.
В помещении мне вручили форму, и пока я натягивала штаны, в шесть рук клеили бакенбарды и расчесывали парик.
– Все, иди, – подталкивала меня в спину самая трусливая Тесса.
– Погоди, я еще платье.
– Само отвалится.
– Это каким же образом?
Мы были отличной командой. С ними можно в огонь, в воду и в любую передрягу. Как ни странно, но превращение девушки в парня занимало больше времени, чем из парня в девушку. Пусть теперь мужской пол не обижается за долгие сборы.
И увы, мы были отличной командой, но с куриными мозгами. Не догадались никого поставить на шухере.
В избушку неожиданно ворвались Артур и Рой, запыхавшиеся, потные, всклокоченные.
И обнаружили меня не в самом потребном виде. Внизу брюки, сверху Инга наматывает мне бандажную ткань, чтобы скрыть грудь. Тесса клеит бакенбарды, а Надя водружает со стула парик.
Занавес.
Иногда план ломается прямо на глазах. Наверняка все бывали в ситуации, когда задумка с грохотом рушится на этапе реализации. Вот нарисовал себе одно – а лещ там плавал. Так не выйдет, давайте придумаем, как переделать.
Кажется, я именно в этой ситуации нахожусь.
Тесса скривилась.
– Может, заклинание забвения?