Страница 28 из 76
Я аж дар речи потеряла. В гуще приключений и новом формате обучения не продумала целиком и полностью план своих метаморфоз. Нет, платье-то мне подруги захватили, но как я одновременно буду находиться в двух местах?
– Насколько мне известно, господин Хаммерс, – сглотнула я, – с Сией вы знакомы. Я могу передать ей просьбу о встрече, скажем ближе к шести вечера, – прикинула в уме. – Как раз закончите свои дела, переговорите с леди Фаундлер.
– Это считается приличным? – нахмурился преподаватель. – Не чересчур напористо?
Повезло мне на скромных и нерешительных. Диву даюсь, как он с некромантами борется. Или женщины страшнее восставших из земли скелетов?
– В самый раз, – отрапортовала, наплевав на правила.
– Хорошо, тогда передайте, – сверкнул глазами Тайлер Хаммерс и зачем-то поправил мне воротник на форме. – Помните, что девушка не должна ни о чем знать. Не хочу испугать ее.
То-то он будет разгневан, узнав, что я в курсе его затеи с самого начала. Будь он честнее, меня бы подкупила его искренность и эта незамутненность. А теперь боюсь, что он меня прибьет.
Начинать отношения со лжи – плохой путь. С другой стороны, настоящие партнеры поддержат друг друга в любом положении: и в беде, и в горе, и в печали… и в больнице. Прибьет, потом начнет апельсины передавать.
Заверив, что нема как рыба, вернулась к братьям Уолтерам. Артур и Рой долго озирались в поисках меня, а отыскав в толпе, набросились с угрозами.
– И? Где? – напирал старший, кладя увесистую конечность возле моей шеи.
– Где твои подруги, Алекс? Или набрехал? – прищуривался младший. – Если набрехал, признавайся, – парень страшно захрустел костяшками пальцев.
– Алекс, милый, – сбоку подошла Тесса, спасая мою хрупкую глотку, – а мы тебя заждались.
С каким трудом она удерживала дикий ржач в себе, смеясь над моей формой, короткой прической и нарисованной с помощью иллюзии редкой щетиной. Точнее, пушком, но брат обиделся бы на название.
Подруга выглядела ослепительно, одетая в короткое белое платье, рядом с ней моих соседей изучала Инга, которая скорее выглядела озадаченной. Несмотря на высокий рост, стоя около Уолтеров, она похожа на малышку.
Обе девчонки поцеловали меня в щечку и дождались, когда я представлю их Артуру и Рою. Тесса незаметно всучила мне пакет и подбородком указала на деревянное строение.
Тот домик издавна служил местом для поцелуев неугомонных парочек.
– Тебя Надя заждалась, – добавила она с придыханием.
– Это Рой, это Артур, это Тесса, это Надя, – проговорила я скороговоркой, почувствовав вибрацию в кармане пиджака. Писал мне Виктор, он уже вовсю искал меня, занял столик и держал для меня место.
– Я Рой.
– А я Артур, – возмутились друзья, потому что я их перепутала.
– Ой, ну вы разберетесь, – махнула на них руками и припустила вперед, ощущая, как у меня пригорает филейная часть.
Полагалась на доброту и отзывчивость подружек. Уолтеры – мальчики неискушенные, провинциальные, о коварстве нашего пола слышали исключительно из мифов и легенд. Пусть Тесса с Ингой их чуточку просветят. Данное обещание я выполнила на твердую пятерку.
В ветхом строении меня поджидала Надя с кисточками и косметикой. Ей одной по силам превратить обезьяну, ой, кадета, в человека.
– Ты бы еще позже пришла, – качала она головой. – Ты эту шапку намертво приклеиваешь, что ли?
Мой парик ей снять не удавалось.
– Одну минуту, дорогая, – прикалывалась я. – Просто надо нежнее.
Минут через пятнадцать я предстала в образе чинной девицы, вписывающейся в суровые требования Пресьенского института. Одного мы не учли – обувь. Но я разумно заключила, что потертые кеды подойдут к зеленому платью. В конце концов, это пикник, а не бал.
Чем ближе я подходила к месту действия, тем сильнее билось сердце. Смотрела на гуляющих, на преподавателей, постоянно дотрагивалась до своего лица, испугавшись, что забыла об иллюзии.
Все гуляли, не обращали на меня никакого внимания, а я на самом деле была готова сбежать подальше. Затея неожиданно показалась глупой. Какое свидание? Зачем я придумала весь маскарад. Я же плохо притворяюсь.
– Сия, привет. – встретил меня Виктор, поднимаясь со стула. Он же вручил небольшой, но очень красивый букетик. – Я боялся, что ты не придешь. Ты запыхалась.
Кажется, он смутился, словно почувствовал, что я в ужасном напряжении.
– Прости, – делала отчаянные попытки успокоиться. Я так и не усвоила урок от папы, что нужно выходить из зоны комфортно. И не бросаться из огня, да в полымя. – Болтала с братом, забыла про время.
– То-то я его не нашел, – хмыкнул Уэллинг.
– А ты искал?
Подозреваю, что после окончания дня меня хватит инфаркт.
– Да, ректор про него спрашивал.
– Ах, ректор, – невольно поморщилась. – Тогда он в курсе, нашел.
– Ладно, не хочу о нем, Сия, – юноша мне мило и дружелюбно улыбнулся, предложил свой локоть – Не хочешь прогуляться, пока переполох не завершился. Терпеть не могу самое начало.
– Хочу, – призналась я, складывая цветы на столе. – Знаю одно местечко…
Увы, местечко было занято.
Вблизи водоема, под нависшим деревом самозабвенно целовались Ива Кей и Дэниэл Дженкс. И я бы даже обрадовалась, что парочка бывших потеряла к нам интерес, но, почувствовав чужое присутствие, девушка отпрыгнула, закрыла лицо рукой и прокричала.
– Виктор, это не то, что ты подумал.
Я посмотрела на лицо своего путника, ждала гневной реакции, но Уэллинг был максимально спокоен и, пожалуй, находился в таком же недоумении, как и я.
– Это то, что ты подумала, Сия, – заодно вставил Дэниэл.
Все больше поражаюсь своему недавнему выбору… и наличию у меня мозгов.
– Мы не будем вас отвлекать, – мой куратор подал мне ладонь, в которую я вложила пальцы. – Извините, что помешали.
Он прошел вперед, отчаянно давя улыбку, я тоже испытывала похожие ощущения, мысленно радуясь, что Виктор не поддается на глупые провокации.
– Эй, – в наши спины закричала Ива, – ты, вообще, видел, чем я занималась.
Но парень был словно скала. Не ответил, добавил скорости в шаг.
– Прости, – произнес он, когда мы отдалились достаточно. – Мне жаль.
– О чем ты говоришь? – у меня, напротив, настроение поднялось. – Пусть развлекаются, лишь бы не мешали.