Страница 65 из 72
Максим посмотрел на неё.
— Тогда у меня тоже условие.
Она сразу напряглась.
— Какое?
— Ты не предлагаешь отношения, а потом наказываешь меня за то, что я поверил.
Елена молчала.
— Я не требую гарантии, — продолжил он. — Но если испугаешься, скажи. Не исчезай внутри, оставаясь рядом внешне.
Слова попали слишком точно.
Она отвернулась.
— Я подумаю.
— Это не согласие.
— Ты уже начал торговаться?
— Начал говорить.
Елена выдохнула.
— Хорошо. Согласна.
Максим кивнул.
Не подошёл.
Не попытался поцеловать.
— Когда первое свидание? — спросил он.
Вопрос оказался неожиданно простым.
— Мы постоянно видимся.
— С детьми.
— И что?
— Я хочу пригласить тебя одну.
Елена почувствовала почти девичье смущение и сразу разозлилась на себя.
Ей было пятьдесят три.
Она дважды была замужем.
Родила троих детей.
Проводила операции на открытом сердце.
И всё равно не знала, что ответить мужчине, который когда-то был её мужем и теперь приглашал на первое свидание.
— В пятницу, — сказала она. — После работы.
— Куда?
— Выбери.
Максим подумал.
— Я пришлю два варианта. Ты решишь.
— Учишься.
— Очень медленно.
Миша снова постучал по стеклу.
— Мама! Мы состарились!
Елена открыла водительскую дверь.
— Пора.
Максим отошёл.
— Пятница.
— Пятница.
Она села в машину.
Прежде чем закрыть дверь, сказала:
— И не покупай цветы.
— Почему?
— Не хочу.
— Хорошо.
— Можешь спросить, почему.
— Почему?
Елена посмотрела на него.
— Потому что в день, когда ты потребовал развод, на столе стояли цветы.
Максим побледнел.
Он помнил.
Белые розы.
Купленные секретарём по его просьбе.
Елена тогда решила, что это особенно цинично.
— Понял, — сказал он.
— В другой раз, возможно.
— Я спрошу.
Она закрыла дверь.
Первое свидание прошло плохо.
Максим выбрал небольшой ресторан возле реки. Не тот, где они бывали в браке. Не слишком дорогой, без музыки и полумрака, который мог создать ощущение заранее запланированной близости.
Он прислал Елене адрес и ещё один вариант.
Она выбрала ресторан.
Потом пожалела.
За столом они не знали, о чём говорить.
Дети были запрещённой темой — не официально, но оба понимали: если весь вечер обсуждать Мишу и Илью, это будет не свидание, а очередное родительское совещание.
Работа тоже быстро закончилась.
Максим рассказал о координационном центре.
Елена — о сложной операции.
Потом возникла тишина.
Официант принёс воду.
Елена посмотрела в окно.
— Раньше мы могли молчать часами.
— Раньше мы жили вместе.
— И что?
— Не нужно было доказывать, что вечер имеет смысл.
— А сейчас нужно?
— Не знаю.
Максим сидел напротив в тёмной рубашке. Без формы. Без галстука. Выглядел почти так же, как в первые месяцы их знакомства, только старше.
Елена поймала себя на том, что сравнивает.
Тогда он задавал вопросы.
О Павле.
О работе.
О том, почему она никогда не отдыхает.
Теперь каждый вопрос казался опасным.
— Спроси что-нибудь, — сказала она.
— Что?
— Не знаю. Мы на свидании.
— Как прошёл твой день?
— Ты уже спрашивал.
— Чего ты боишься?
Елена подняла глаза.
— Это слишком быстро.
— Ты попросила вопрос.
— Не любой.
— Тогда твоя очередь.
Она посмотрела на него.
— Чего боишься ты?
Максим усмехнулся.
— Несправедливо.
— Почему?
— Потому что я должен ответить на вопрос, который тебе не понравился.
— Именно.
Он некоторое время вертел стакан.
— Боюсь, что умею быть отцом только тогда, когда мне дают инструкцию.
Елена не ожидала.
— Почему?
— С Мишей проще. Он говорит, чего хочет. Злится сразу. Обнимает. Илья наблюдает. Иногда я не понимаю, сделал ли правильно.
— Не обязательно всегда понимать.
— Я знаю.
— Тогда в чём страх?
Максим посмотрел на неё.
— Что однажды они станут старше и увидят во мне то же, что Антон.
Елена молчала.
— Человека, который приходит вовремя, пока это часть плана, — продолжил он. — А потом появляется что-то важнее, и я снова выбираю работу.
— Ты уже выбрал другую должность.
— Должность не меняет человека автоматически.
— Нет.
— Иногда я смотрю на Мишу и понимаю, насколько он открытый. Антон тоже был таким маленьким. Наверное.
— Ты не помнишь?
— Помню отдельные моменты. Как он бегал ко мне у подъезда. Как собирал рюкзак. Но большую часть детства я видел на фотографиях.
Елена вспомнила копии свидетельств в руках Максима.
— Ты боишься повторить?
— Да.
— Поэтому слишком стараешься?
— Возможно.
— И иногда становишься строгим.
— Да.
— Мальчики не должны проживать твоё исправление за Антона.
— Знаю.
— Тогда не требуй от себя быть идеальным.
— Ты требуешь.
— Я требую не исчезать.
— Для меня это почти одно и то же.
Елена покачала головой.
— Нет. Идеальный человек не ошибается. Надёжный ошибается и остаётся рядом, чтобы исправить.
Максим смотрел на неё.
— Это относится и к мужу?
— Мы пока не говорим о муже.
— К мужчине, с которым ты пришла на свидание.
Елена почувствовала, что впервые за вечер напряжение ослабло.
— Относится.
Они не целовались.
Максим проводил её до машины.
Остановился на расстоянии.
— Следующее свидание будет лучше, — сказал он.
— Не обещай.
— Тогда постараюсь.
— Хорошо.
На втором свидании они пошли гулять.
Было холодно. Елена пожалела, что отказалась от ресторана, уже через десять минут.
Максим заметил.
— Замёрзла?
— Нет.
— Врёшь.
— Немного.
— Кофе?
— Чай.
Они зашли в маленькую кофейню.
Максим спросил:
— Цветы всё ещё нельзя?
— Сегодня можно было.
— Ты не сказала.
— Ты должен был спросить.
— Я спрашиваю сейчас.
— Поздно.
— Значит, в следующий раз.
— Возможно.
Он принёс чай и маленькую ветку белой хризантемы, которую купил у девушки возле входа.