Страница 37 из 72
— А я смогу?
— Ты лучше отделяешь свои чувства от мальчиков.
Полина усмехнулась.
— Вчера ты говорила, что я уже выбрала его сторону.
— Была неправа.
— Записать дату?
— Не злоупотребляй.
Полина села напротив.
— Значит, встречи только со мной.
— В знакомых местах. Никакого дома. Те же правила. Если он опаздывает, отменяет в последний момент или начинает обещать лишнее — сразу сообщаешь.
— Хорошо.
— И не оставляешь их с ним наедине.
— Мама.
— Пока нет.
— Я поняла.
— Ты согласна?
Полина долго смотрела на неё.
— Согласна. Но не ради него.
— Я тоже.
Первую встречу после перерыва назначили через два дня.
Елена на неё не пришла.
Утром объяснила мальчикам:
— Сегодня вы увидитесь с Максимом и Полиной. Я буду на работе.
Миша сразу обрадовался.
— Он дочитает про собаку?
— Наверное.
— Ты не знаешь?
— Я не спрашивала.
Илья молчал.
— Не хочешь идти? — спросила Елена.
Он пожал плечами.
— Можно не разговаривать?
— Можно.
— А если он спросит?
— Скажешь, что не хочешь.
— Он обидится?
— Это его чувство. Ты не обязан говорить, чтобы взрослому было приятно.
Илья кивнул.
Встреча прошла в квартире Полины.
Елена почти не могла работать.
Несколько раз брала телефон, но не звонила. Не хотела повторять контроль Максима, только в более заботливой форме.
Полина прислала короткое сообщение:
«Всё нормально. Миша заставил его собирать конструктор. Илья молчит, но сидит рядом».
Через час:
«Закончили. Максим ушёл вовремя. Никого не похитил».
Елена ответила:
«Очень смешно».
Полина прислала фотографию.
Миша сидел на полу возле железной дороги. Максим держал две детали и явно не понимал, куда их прикреплять. Илья устроился в кресле, отвернувшись, но поглядывал на них через плечо.
Елена увеличила лицо Максима.
Он выглядел сосредоточенным.
Не счастливым.
Словно боялся позволить себе счастье раньше времени.
Она закрыла фотографию.
Следующая встреча состоялась в сквере.
Потом в детском кафе.
Максим всегда приходил раньше назначенного времени, но не подходил к месту встречи, пока не появлялась Полина. Ждал в машине или возле соседнего здания, чтобы дети не решили, что он следит.
Один раз позвонил за два часа.
— Мне придётся задержаться на служебном разговоре, — сказал он Полине. — Я не успею к четырём.
— Миша будет недоволен.
— Знаю.
— Во сколько сможете?
— Не раньше шести. Но это уже поздно для них.
— Значит, переносим.
Максим не попросил сказать детям, что у него важная причина.
Сам позвонил по видеосвязи.
Миша появился на экране сразу.
— Ты где?
— На работе.
— Ты обещал прийти.
— Да. И не смог выполнить.
— Почему?
— Возникло дело, которое нельзя было перенести.
— А меня можно?
Максим замолчал.
Полина рассказывала об этом Елене вечером.
— И что он ответил? — спросила она.
— Что сегодня получилось именно так. И что понимает, если Миша злится.
— Не стал обещать завтра?
— Нет. Предложил выбрать другой день вместе.
— Миша?
— Сказал, что завтра занят машинками.
Елена почти улыбнулась.
— А Илья разговаривал?
— Не хотел подходить.
— Максим настаивал?
— Нет. Спросил, можно ли передать спокойной ночи.
— И?
— Илья крикнул из комнаты: «Можно».
Максим не покупал дорогих подарков.
Однажды принёс два одинаковых фонарика, но сначала позвонил Полине и спросил разрешения. Объяснил, что мальчики на прошлой прогулке интересовались, как устроены световые сигналы.
Полина разрешила.
Миша сразу разобрал свой фонарик и потерял пружину.
Илья хранил игрушку возле кровати и включал, когда просыпался ночью.
Максим узнавал сыновей постепенно.
Запомнил, что Миша любит груши, но не ест их, если кожура слишком толстая.
Что Илья не переносит, когда взрослые говорят о нём в третьем лице, пока он находится рядом.
Что Миша просит помощь сразу, даже когда может справиться.
Что Илья скорее сломает вещь, чем признается, что не знает, как ею пользоваться.
Что один сын легко обнимает людей, а второму нужно время.
Он не жаловался Елене, когда Илья несколько встреч подряд почти не разговаривал.
Не пытался вызвать ревность у мальчика, уделяя всё внимание Мише.
Садился рядом и занимался своим делом.
Однажды Илья сам принёс ему машинку с отломанным колесом.
— Почини.
— Попробую.
— Ты умеешь?
— Не знаю.
— Взрослые знают.
— Не все.
Илья подумал.
— Мама умеет.
— Мама многое умеет.
— А ты что?
Максим перевёл взгляд на Полину.
— Иногда плохо читаю книги.
Мальчик впервые улыбнулся ему сам.
Елена узнала об этом не от Максима.
От Полины.
Он не использовал маленькую победу, чтобы потребовать больше.
Не просил прийти домой.
Не спрашивал, когда сможет остаться с детьми один.
Соблюдал условия.
Это не возвращало доверие.
Но создавало первые основания для него.
Прошло чуть больше двух недель.
Лиза оставалась в центре. Её состояние улучшалось медленно. Девочку отключили от искусственной вентиляции, но периодически возникали нарушения ритма. Ирина почти не покидала палату.
Максим разрывался между внучкой, служебными делами и встречами с сыновьями.
Ни разу не назвал это жертвой.
Елена сама замечала усталость.
Однажды увидела, как он спит в кресле возле палаты Лизы, запрокинув голову. На коленях лежала открытая детская книга.
Та самая, про собаку.
Он тренировался.
Елена прошла мимо.
Вечером позвонила Полина.
— У меня командировка на три дня.
— Куда?
— В Нижний.
— Когда?
— Послезавтра.
— А мальчики?
— Ты, няня.
— У меня две операции.
— Я знаю. Валентина Петровна согласилась остаться с ночёвкой.
— Хорошо.
— Встречу с Максимом перенести?
Елена подумала.
— Да.
— Он может прийти в семейный центр с няней.
— Нет.
— Почему?
— Потому что Валентина Петровна его не знает.
— Уже видела по видеосвязи.
— Это не то.