Страница 36 из 204
Дерек сидел на диване и листал книгу по воспитанию собак, которую одолжил у знакомого. Джеймс дремал рядом, тоже на диване, Дерек махнул рукой на запрет, потому что сил бороться уже не осталось.
В книге было написано: «Собаки лучше всего запоминают команды, связанные с естественными потребностями и режимом дня. Кормление, сон, прогулки».
Дерек посмотрел на часы. Полдень. Джеймс обычно после обеда...
— Спать, — сказал он.
Джеймс открыл глаз. Посмотрел удивленно. И... закрыл обратно. Уснул.
Дерек замер.
— Спать, — повторил он.
Джеймс спал.
— Вау! — Дерек вскочил. — Работает!
Он тут же насыпал корм в миску.
— Кушать, — сказал он.
Джеймс не пошевелился.
— Кушать! — повторил он громче.
Ноль.
Дерек подождал, пока Джеймс проснется сам. Тот встал, потянулся и направился к миске.
— Кушать! — быстро сказал Дерек.
Джеймс посмотрел на него недоуменно и начал есть.
— Да! — Дерек сжал кулак. — Две команды! Две!
Он понял главное: надо говорить команду в тот момент, когда собака уже собирается это сделать. Тогда она связывает действие со словом.
Гениально!
Он посмотрел на дверь.
— Вот, — шепнул он в пустоту. — Приходи, Эльза. Я покажу. Я не подвел.
День шестой: почти семья
Теперь уже Джеймс четко реагировал на «спать» и «кушать». «Ко мне» — через раз. «Нельзя» — когда сам хотел. Но прогресс был.
Дерек перестал ждать Эльзу каждый час. Он просто жил: кормил Джеймса, гулял с ним (теперь за сыр, но хотя бы без скандалов), занимался своими делами.
Но когда раздавался стук в дверь, сердце каждый раз подпрыгивало.
— Кто там? — спрашивал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Сосед, соль попросить.
— Почтальон, письмо.
— Румус, поболтать.
Ни разу — она.
Дерек не понимал, радоваться ему или огорчаться. С одной стороны, больше времени на подготовку. С другой — это ожидание сводило с ума.
Вечером, когда он сидел в кресле, Джеймс подошел, ткнулся носом в ногу и лег рядом, положив голову на тапок.
Дерек замер.
— Ты чего?
Джеймс вздохнул и закрыл глаза.
Дерек осторожно почесал его за ухом. Пес довольно засопел.
— Ну вот, а ты не хотел дружить, — укорял Дерек.
Он посмотрел на дверь.
— Жалко, что она этого не видит, — тихо посетовал он.
День седьмой: Крэг
Утром Дерек собрался на важную встречу.
За последние четыре года много воинов, прошедших обучение у Крэга, стали лучшими на состязаниях Альянса. Попасть к нему на частные уроки мечтали многие, но орк раньше никогда не работал с драконами. Дереку удалось договориться за большие деньги, но оно того стоило.
Он привел себя в порядок, надел лучшую тренировочную форму и собрался идти. Джеймс, увидев сборы, встал и направился к двери.
— Ты со мной? — удивился Дерек. — Ну, пойдем. Всё равно одного оставлять надолго нельзя.
Дерек вел бульдога на поводке (тот шел без сыра, что было победой), и через пятнадцать минут они дошли до тренировочного зала.
Орк стоял у входа, скрестив руки на груди. Дерек поздоровался, представил себя и Джеймса. Орк кивнул.
— О, — прищурился он, — так это тебе Эльза отдала господина Джеймса?
Дерек кивнул.
— Да. А вы его знаете?
Крэг хмыкнул, подошел ближе. Джеймс посмотрел на него, вильнул обрубком хвоста, впервые за всё время проявив к кому-то интерес.
— Знаю, это собака профессора Вейса, алхимика.
— Вейса? — переспросил Дерек. — Того, который в лазарете?
— Того самого. Отравился своими зельями, — Крэг выпрямился. — Эльза, значит, тебе его пристроила?
— Ага. Сказала, что я вожак стаи, должен стать для него авторитетом.
Крэг посмотрел на Дерека. Потом на Джеймса, который уже улегся в тенечке и наблюдал за ними с философским спокойствием.
— И как успехи?
— Ну... — Дерек замялся. — Команды «спать» и «кушать» выполняет идеально. Остальное — когда как. Но он уже не пытается меня игнорировать. Иногда даже слушается.
Крэг кивнул.
— Для первой недели — отлично. Джеймс — пес с характером.
Дерек почувствовал гордость. Неожиданную, но приятную.
— Ладно, — сказал Крэг. — Пойдем, покажешь, что умеешь. А пес пусть лежит. Место хорошее, теплое.
Они ушли в зал. Джеймс проводил их взглядом, зевнул и закрыл глаза.
После занятия Дерек вернулся к себе в квартиру, едва волоча ноги. Каждое движение отдавалось болью в мышцах, о которых он раньше даже не подозревал. Джеймс, уставший после прогулки, сразу рухнул на подстилку и закрыл глаза.
— Ну и денек, — выдохнул Дерек, опускаясь в кресло.
Он посмотрел на руки: на костяшках красовались свежие ссадины, плечо ныло после особо жесткого броска, а ребро, кажется, тоже напоминало о себе при каждом вдохе.
Но при этом... он улыбался.
Крэг чудовище. Настоящее!
Дерек думал, что после турнира знает о боях всё, но этот орк разбирал его на части с легкостью, от которой становилось не по себе. Они дрались в человеческой форме. Крэг сказал, что драконью они оставят на потом, когда научится базе. И орк бил. По-настоящему, жестко, без скидок на статус или молодость.
В первую же минуту Дерек пропустил удар в корпус, от которого перехватило дыхание. Во вторую — оказался на полу, даже не поняв, как туда попал. В третью — Крэг провел серию, от которой у Дерека в глазах потемнело.
А потом орк остановился.
Просто замер с занесенным кулаком и смотрел на него каким-то странным взглядом. Будто вспомнил что-то. Или передумал.
— Хватит, — сказал он и отошел к стене.
Дерек тогда не понял, что случилось, но спрашивать не стал. Потом Крэг полчаса объяснял ему ошибки, показывал на манекенах. Это было унизительно и в то же время невероятно полезно.
— Он гений, — пробормотал Дерек, глядя в потолок. — Просто гений.
Он пошевелил плечом, поморщился. Завтра будет больно. Но он обязательно пойдет снова на занятия, потому что именно такие тренировки делают воина сильнее.
— Стоило того, — сказал он Джеймсу. — Каждая золотая монета стоила.
Джеймс во сне дернул лапой.
Вечером того же дня в дверь постучали.
Дерек подскочил как ужаленный. Сердце забилось где-то в горле.
— Кто там? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Эльза, — раздалось из-за двери. — И магистр Вейс.
Дерек выдохнул, а вдохнуть забыл.
Он открыл дверь. На пороге стояла Эльза и бледный магистр Вейс.