Страница 35 из 204
Глава 17. Как приручить бульдога
Дерек стоял посреди гостиной и смотрел на бульдога.
Бульдог лежал на ковре и смотрел в стену.
Прошло полчаса с тех пор, как ушла Эльза. Дерек успел постелить подстилку в углу, расставить миски, налить свежей воды, разложить игрушки. Господин Джеймс не проявил к хлопотам никакого интереса. Он просто лежал там, где лег с самого начала, и делал вид, что Дерека не существует.
— Ладно, — начал Дерек бодро. — Давай знакомиться. Я Дерек. Я тут главный.
Бульдог зевнул.
— Ты будешь меня слушаться. Я вожак стаи.
Бульдог закрыл глаза.
— Эй! — Дерек подошел ближе. — Я с тобой разговариваю!
Пес даже ухом не повел.
Дерек вздохнул.
Ладно. Может, он просто устал. Они, наверное, долго шли. Дать ему отдохнуть, а потом начать воспитательный процесс.
Он ушел на кухню, налил себе чаю и сел за стол, прислушиваясь к тишине. В гостиной было тихо. Подозрительно тихо.
Дерек выглянул.
Бульдог лежал на том же месте. Спал.
— Ладно, — повторил Дерек. — Отдыхай.
Вечером Дерек лег спать, но долго ворочался. Мысли крутились вокруг одного — она придет. Эльза зайдет через пару дней и увидит... Что? Что он не справился? Что эта собака его игнорирует? Что он не вожак, а просто надутый индюк, который умеет только рычать на турнирах?
— Нет, — пробормотал он в темноту. — Я справлюсь. Я должен справиться.
Он представил ее лицо. Как она смотрит на него с разочарованием. Как поджимает губы и говорит: «Ну, я думала, ты сможешь». От этой картинки внутри всё сжималось.
«Завтра, — пообещал он себе. — Завтра я найду способ».
Первый день: магия и когти
Вечером следующего дня после уроков и основных дел Дерек решил, что пора показать этому господину Джеймсу, кто тут настоящий хищник.
Он подошел к бульдогу, трансформировал руку — выпустил когти, покрыл кожу чешуей, дал глазам загореться драконьим огнем.
— Смотри, — сказал он низко, почти рыча. — Я дракон. Я опасен.
Джеймс открыл глаза. Посмотрел на когти. Посмотрел на горящие глаза. Посмотрел на чешую.
Зевнул.
Отвернулся к стене и снова закрыл глаза.
Дерек замер.
— Ты... ты не понял? Я дракон! Я могу тебя...
Он выпустил струйку пламени в сторону — чисто символически, чтобы показать мощь.
Джеймс даже не шевельнулся.
Дерек трансформировался полностью — показал драконью морду, рыкнул по-настоящему — так, что стены задрожали.
Джеймс открыл один глаз. Посмотрел на Дерека с выражением «ну и клоун». Вздохнул. Закрыл глаз.
— Ты издеваешься, — простонал Дерек, возвращая человеческий облик.
Пес не ответил.
Дерек сел в кресло и уставился в потолок.
Мысли сами собой свернули к Эльзе:
«Она придет через пару дней. Увидит, что я не справился. Что эта собака меня игнорирует. Что я не вожак, а так...»
Он помотал головой, отгоняя картинку, где Эльза смотрит на него с разочарованием.
— Завтра будет новый день, — сказал он вслух. — Завтра получится.
Второй день: подкуп
Дерек купил в академическом магазине лучшие мясные вкусняшки, какие нашел. Разложил перед бульдогом горкой.
— Ко мне, — позвал он ласково. — Иди сюда, Джеймс.
Бульдог посмотрел на вкусняшки. Посмотрел на Дерека. Подошел. Съел всё подчистую. И улегся обратно на диван.
— А команду выполнять?
Ноль реакции.
Дерек сел в кресло и закрыл лицо руками.
— Я дракон, — пробормотал он. — Я вожак стаи. Я победил на турнире. А эта собака... эта собака...
Джеймс громко рыгнул.
Дерек посмотрел на часы. Вечер. Эльза могла прийти сегодня. Теоретически. Она же сказала «через пару дней», — это могло быть и завтра, и послезавтра. Но вдруг она решит заглянуть именно сегодня?
Он оглядел гостиную. На диване — следы от собачьих лап. На полу — пара игрушек. На столе — пустая кружка.
Дерек вскочил и начал наводить порядок. Протер диван, убрал игрушки, вымыл кружку. Принял душ. Переоделся в свежую рубашку.
Сел в кресло и стал ждать.
Прошел час. Два. Три.
Никто не пришел.
Дерек выдохнул. И выдох этот был странным — смесь облегчения и разочарования.
— Ладно, — сказал он Джеймсу. — Завтра так завтра.
День третий: стая на подмоге
Утром Дерек понял, что сам не справляется. Он собрал свою стаю.
Румус пришел первым, оглядел Джеймса с ног до головы.
— Проблема в иерархии, — изрек он. — Он не чувствует в тебе вожака. Надо показать доминирование.
— Я показывал! — взвыл Дерек. — Я когти показывал, огонь, рычал! А он смотрит, как на клоуна!
Румус задумался. Подошел к Джеймсу, наклонился, посмотрел в глаза. Джеймс посмотрел в ответ. Минуту они сверлили друг друга взглядами.
— Он сильнее, — сказал Румус, выпрямляясь. — У него взгляд вожака.
— Ты серьезно?
— Шучу. Но он точно не боится.
Второй дракон, пришедший на помощь, предложил метод кнута и пряника. Третий — метод полного игнорирования. Четвертый — попробовать гипноз.
Ничего не сработало.
Джеймс просто лежал и смотрел на всех с выражением невыразимой скуки.
К вечеру стая разошлась, оставив Дерека наедине с проблемой.
— Я не справлюсь, — сказал он Джеймсу. — Ты же понимаешь? Она придет, а я...
Джеймс зевнул.
Дерек лег спать, но долго ворочался. Перед глазами стояло лицо Эльзы. Ее улыбка. Ее медовые глаза. И как она говорила: «Я верю в тебя».
— Я не могу ее подвести, — прошептал он в темноту. — Не могу.
День четвертый: ожидание
Дерек встал рано. Принял душ. Побрился. Надел лучшую рубашку.
На всякий случай. Дел сегодня не было, да и уроков.
Вдруг сегодня?
Он ждал. Сидел в кресле, поглядывая на дверь. Джеймс лежал на подстилке и дрых.
Прошел час. Два. Три.
Никто не пришел.
Дерек вздохнул, переоделся в обычное и отправился на кухню готовить. Джеймс увязался за ним — учуял запах мяса.
— Не дам, — буркнул Дерек. — Пока не начнешь слушаться — ни кусочка.
Джеймс сел и посмотрел на него. Взгляд был тяжёлым, почти человеческим.
— Нет, — твердо произнес Дерек.
Они смотрели друг на друга минуту. Две. Потом Джеймс вздохнул, развернулся и ушел в гостиную.
Дерек выдохнул. Маленькая победа.
Но вечером он снова смотрел на дверь.
— Может, завтра, — сказал он себе. — Завтра она придет. И я покажу ей хоть что-то.
День пятый: открытие