Страница 30 из 204
Глава 14. Взгляд Крэга
Крэг не хотел отправлять с Эльзой этих двоих.
Утром, когда она появилась у места сбора — свежая, улыбающаяся, с длинной каштановой косой и медовыми глазами, он быстро оглядел строй старшекурсников в поисках тех, кого можно приставить к ней в сопровождение. Но все были уже распределены. Да и был четкий приказ от ректора — поставить к ней Игниса и Тарта.
Этих двоих он быстро разыскал и притащил с собой.
«Лучше бы любых других, — подумал Крэг, глядя на рыжего с седой прядью и его вечно замерзшего друга. — Нормальных. Надежных».
Но приказ ректора: отправить именно их. Крэг не хотел думать, зачем Вейлону понадобилось приставлять к лекарке двух проблемных магов: одного — с нестабильным даром, а второго — самого сильного мага льда, но спорить не стал.
— Смотрите у меня, — только и сказал он им на прощание. — Чтобы вернулись все.
Они ушли втроем. Крэг смотрел вслед и успокаивал себя мыслью, что Эльза не пропадет, тем более с сопровождающими. Она уже показала, на что способна.
Когда вечером выяснилось, что они вернулись без нее, Крэг чуть не убил их на месте.
— Бросили, — процедил он, глядя на побелевших парней. — Вы бросили ее в лесу. Одну.
— Она сама сказала...
— Мне плевать, что она сказала! — рявкнул орк так, что в лагере притихли все. — Вы старшекурсники! Вы отвечаете за нее!
Он развернулся и пошел в лес, дав распоряжение другим искать ее повсюду.
Мысли кипели в голове, тяжёлые, злые:
«Как можно? Как можно бросить девушку в лесу?»
Даже у орков, чьи женщины были сильнейшими воинами, часто превосходившими мужчин, даже у них не бросали. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.
А эти... недомужики. Безответственные. Трусливые.
Он быстро шагал и думал, что если найдет ее, а он найдет, обязательно найдет, то больше никогда не оставит без присмотра. Она станет его личной ученицей. Он будет следить за ней, учить ее, защищать.
«Только бы живая, — билось в голове. — Только бы живая».
Он нашел ее на поляне.
Она сидела на поваленном дубе и варила суп. Рядом под магическим куполом лежала туша леопарда. Большого, опасного, с красивой пятнистой шкурой.
— О, привет! — Эльза подняла голову и улыбнулась. — Наконец-то вы пришли! А я тут супчик сварила. Будете?
Крэг выдохнул так, что, кажется, деревья покачнулись.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, садясь рядом.
— В каком смысле? — удивилась она. — Я же задание выполняю. Зверя убила. А тащить его до лагеря — шкуру попорчу. Вот и решила подождать. Вы же всё равно за мной пришли бы.
Она говорила это так спокойно, будто ночевка в лесу с трупом хищника за спиной была обычным делом.
— А если бы не пришли?
— Пришли бы, — она пожала плечами. — Совесть бы замучила.
Крэг хмыкнул и взял миску из листьев, которую она ему протянула. Суп пах умопомрачительно. Грибы, корешки, какая-то зелень...
Он отхлебнул.
И замер.
— Вкусно? — спросила Эльза.
Крэг не ответил. Он просто ел. Молча. Сосредоточенно. С удовольствием. Это была лучшая еда в его жизни.
Может, потому что он был голоден — забыл поесть, переживая за нее. Может, потому что рядом с ней было тепло и уютно даже в темном лесу. А может, потому что суп действительно был божественным.
Он съел всё. До последней капли.
— Спасибо, — сказал он, возвращая миску.
— На здоровье, — улыбнулась она.
На следующий день они пошли вдвоем.
Эльзе леопарда хватало с лихвой — баллы за такую добычу перекрывали все требования. Ей можно было никуда не ходить, а отдыхать в лагере, но это не входило в курс обучения. Так что Крэг отправился с ней проверить ловушки и обновить защитные маячки в глубине леса.
Они брели и разговаривали. Обычно Крэг был молчалив, но с ней почему-то хотелось говорить.
— Можно спросить? — начал он.
— Конечно.
— Про то нападение. Про тех троих. Это правда, что они тебя избили?
Эльза посмотрела на него. Спокойно. Открыто.
— Правда. Они преградили мне путь, когда я вышла из палаты. Хотели посмотреть, как мучаются драконы. Грубо себя вели, распускали руки.
— И ты с ними сразилась?
— А что мне оставалось? — она усмехнулась. — Пропустить в лазарет? Не в моих правилах опускать руки при несправедливости и хамстве.
Крэг кивнул. Он и так это знал, но хотел услышать от нее.
— Они дали мне в глаз, — продолжила Эльза, — повредили запястье, локоть, ударили о дверь. Всё это правда.
— А синяки? — спросил Крэг. — На суде они выглядели так, будто...
— Я знаю, — перебила она и лукаво улыбнулась. — Я их закрепила.
— Что?
— Магической фиксацией, — фыркнула она. — По их взглядам я поняла, что они будут мстить. Что попытаются выставить всё так, будто это я напала. Поэтому я зафиксировала свои повреждения специальной формацией, чтобы раны долго заживали. На всякий случай. Ничего лишнего, просто замедлила свои процессы регенерации.
Крэг смотрел на нее и не верил.
— А их ты...
— Лечила, — усмехнулась Эльза. — Била заживляющей магией. Ну я же лекарь всё-таки. Так что наутро они уже были свеженькие как огурчики.
Она засмеялась. Крэг пытался переварить услышанное.
Эльза невозмутимо продолжила:
— Ты бы видел их лица, когда в счёте появилась графа «лечение»! Они спрашивали: «За что?» А я ответила: «Повреждения и боль во время драки бесплатные. А за лечение этих повреждений — нужно платить».
Крэг хмыкнул. Потом улыбнулся. Потом рассмеялся — впервые за долгое время.
— Ты невероятная! — воскликнул он.
— Знаю, — она подмигнула и побежала вперед, развернулась на ходу. — Зато они теперь знают, что связываться с целителями — себе дороже!
Крэг смотрел на нее и чувствовал, как на душе становится легко и тепло.
А потом из кустов вышли эти двое.
Игнис и Тарт.
Крэг замер. Настроение упало мгновенно.
Когда были нужны — ушли и бросили. А сейчас, когда орк нормально разговорился с девушкой, они тут как тут нарисовались.
— Вы что приперлись? — спросил он таким тоном, что даже птицы в лесу замолкли.
— Мы... — начал Игнис. — Мы решили, что будем сопровождать. Это наша обязанность. Вчера мы облажались, сегодня исправим.
Крэг посмотрел на Эльзу. Та лишь покачала головой.
— Не прогонять же их. А то еще заблудятся, — подколола она их.
Крэг вздохнул и махнул рукой.
— Идем. Но если еще раз... — орк не договорил.
И так было ясно.