Времятрясение

— Еще как помню, мастер Скокк, Гидеону повезло, что он добрался до места живехоньким. Но раз у нас есть то, что нужно ему, а у него есть то, что нужно нам, какой у нас может быть выбор? Мистрис Кэйт, простите, позвольте все-таки вас спросить — скажите, это не было уловкой? Вы и вправду знаете код, а?

Кэйт молча похлопала пальчиками по губам.

Питер и преподобный Ледбьюри так явно огорчились, что она сжалилась над ними.

— Да, знаю. Даю слово.

— Я

весьма этим доволен! — успокоился преподобный Ледбьюри и обернулся к Ханне. — Ханна, сэр Ричард не может остаться без вас, так что я один буду сопровождать мистрис Кэйт и мастера Питера, и сам буду править шестеркой лошадей.

— Ох, я совсем забыла о сэре Ричарде! — воскликнула Кэйт. — Как он?

— Он уже поправляется, — ответила Ханна. — Не сомневаюсь, что он скоро встанет, но пока доктор советует ему полежать.

— Молитесь, чтобы все прошло удачно, и скажите сэру Ричарду, что завтра мы вернемся с аппаратом.

— Да, преподобный, буду молиться. А еще я куплю самого большого во всем Хай-Холборн гуся, чтобы отпраздновать ваше отправление домой. Нужно ли приготовить место за столом для Дегтярника, как вы думаете?

— Ханна, неужели волнения прошлой ночи совсем лишили вас разума? Разве вы не поняли, что сэр Ричард согласен принять Дегтярника у себя за обедом? Неприятностей и без того хватает, — сказал преподобный Ледбьюри. — Для начала будем надеяться, что этому негодяю не удастся обмануть нас…

Часы пробили три, и Ханна, снова уложив вуаль на голове Кэйт, проводила детей до кареты сэра Ричарда. Она подала Питеру корзинку с хлебом, сыром и яблоками и нежно обняла Кэйт, но так осторожно, будто боялась ее сломать.

— Господь храни вас, мистрис Кэйт. Постарайтесь как можно скорее привезти аппарат, чтобы мы могли отправить вас домой.

Потом наклонилась и поцеловала Питера.

— Позаботьтесь о ней, мастер Питер.

— Не беспокойтесь, Ханна, я не отойду от нее ни на шаг.

Я

доставлю ее домой. В целости и сохранности. Даю слово.

Кэйт улыбнулась Питеру и благодарно сжала его руку. Но он этого не заметил, просто не почувствовал, как сжались ее пальцы вокруг его кисти,

— До свидания, Ханна! — крикнула Кэйт, когда карета тронулась. — Спасибо!

Когда шестерка лошадей дружно повернула, выезжая из Линкольн-Инн-Филдс, Питер высунул голову в окно и оглянулся на дом сэра Ричарда. Ханна задумчиво стояла у дверей, а сэр Ричард с рукой на перевязи смотрел на них из открытого окна над лестницей. Питер помахал, надеясь, что сэр Ричард видит, как они покидают зеленый оазис Линкольн-Инн-Филдс и въезжают в поток бесконечного городского движения.