Времятрясение

Глава 12.БРАТЬЯ ПО КРОВИ

Глава 12.

БРАТЬЯ ПО КРОВИ

В этой главе Дегтярник ставит Гидеона лицом к лицу с правдой, которую тот отказывается признавать, а Гидеон хочет вспомнить прошлое

— Ну и ну! — воскликнул старый джентльмен, когда услышал имя Дегтярника. — Вы говорите о бессовестном негодяе со шрамом на щеке, у которого под каблуком все злодеи Лондона?

Когда сэр Ричард подтвердил, что они гонятся именно за этим типом, старый джентльмен весьма оживился.

— Ну, это же тот самый плут, который выманил у моего брата двух кобыл и выиграл у него уйму денег за карточным столом, так что брат был вынужден продать свое дело по торговле столовыми приборами!

Старого джентльмена пришлось долго отговаривать, чтобы он не просился в помощники, сэр Ричард в конце концов сдался и велел ему остаться с Питером. Они, сказал сэр Ричард, должны охранять вход в переулок, ведущий к дому Дегтярника.

У Тоби, зажатого под мышкой хозяина, уши прижались к голове, животное не издавало ни звука. Питер глубоко вздохнул, огорченный тем, что пришлось остаться. А старый джентльмен обернулся и приложил губы к его уху. Питер уловил теплое дыхание с запахом бренди.

— Они поступили так с самыми лучшими намерениями, — шептал старый джентльмен, — но старый и малый тоже могут повоевать. Как считаете, мастер Скокк?

Питер кивнул.

— Да. Взрослые думают, что заботятся о нас, хотя очень часто сами нуждаются в нашей заботе…

Питер заметил, что старый джентльмен смотрит на него с большим интересом, мальчику даже стало не по себе. По городу, будто взрыв за взрывом, прогрохотал звук отдаленного грома. Воздух был тяжелым и таким гнетущим, что, казалось, вот-вот начнется дождь, хотя небо было совсем чистым.

— Кто ты, дитя? У тебя такая странная речь…

И снова Питер не смог удержаться от вздоха. Как ему хотелось бы, чтобы сэр Ричард не оставлял его с этим старым джентльменом.

— Да, я не здешний. Но я не могу вернуться домой, пока мы не получим то, что у нас стащил Дегтярник. Мы должны обязательно добыть эту вещь — и, похоже, сделать это нелегко.

— Какая досада…

— Дегтярник и в самом деле отвратительный тип. И… умный.

— Ну, может быть, удача все-таки придет к вам, мой мальчик! Мы не позволим этой скотине пройти здесь, ведь не позволим, Тоби, а? Мы разорвем его на куски, но не дадим убежать. Что, молодой сэр, возможно, мы сильнее духом, чем думают ваши компаньоны? Я чувствую, что во мне все кипит!

— Что у вас на уме? Гидеон сказал, чтобы я стоял на страже — я не хочу его подвести…

— На страже? Ничего подобного. Это просто уловка, чтобы не подвергать вас опасности. Где же ваш характер, молодой сэр?

— Вопрос не в моем характере! — возразил Питер. — Я, знаете, какой?! И пожалуйста, старайтесь разговаривать тише! Мы можем все испортить, если…

Старый джентльмен не обратил внимания на слова Питера и, энергично прихрамывая и постукивая тростью по булыжникам, зашагал к дому Дегтярника. Однако через минуту остановился, обернулся к Питеру и поднял свой нож. Короткий клинок блеснул в свете луны.

— Если этот негодяй настолько опасен, то ваши компаньоны обрадуются подкреплению — смотрите, я ведь вооружен!

Потом он вытащил из внутреннего кармана длинный шнурок и кинул его Питеру.

— А теперь и вы вооружены!

Питер поймал шнурок.

— Пожалуйста, вернитесь! — попросил мальчик. — Пожалуйста!

Но было поздно, джентльмен уже исчез из виду. С Тоби под мышкой…

«У меня достаточно много друзей, о которых надо беспокоиться, — сердито подумал Питер. — Не хватало еще думать о старом джентльмене и его собаке!»

Но, может, старый джентльмен прав? Вдруг он поможет Гидеону? Питеру стало многое понятно в Гидеоне, когда он увидел бой с Дегтярником. Просто у Сеймура такая натура — он не умеет сдаваться или отказываться от своих слов. «Ну, теперь-то, — думал Питер, — если до этого дойдет, я буду рядом, чтобы спасти Гидеона от него самого». Прижав к груди булыжник, Питер двинулся в переулок, прислушиваясь к звуку шагов старика. Потом мальчик оглянулся и посмотрел на залитую лунным светом карету, в которой мирно, забыв обо всем, спала Кэйт.

Сэр Ричард взял у преподобного рог с порохом и начал заряжать пистолеты старого джентльмена. Тем временем Гидеон, присев около задней двери дома Дегтярника, обследовал замочную скважину. Вытащив из кармана маленький перочинный ножик, он пошевелил им в замке. Меньше чем через минуту замок был открыт. Лезвием ножа Гидеон поднял внутреннюю щеколду, выпрямился и указательным пальцем тихонько толкнул дверь. Она со скрипом приоткрылась.

— Браво, Гидеон! — прошептал сэр Ричард. На преподобного это произвело особенно сильное впечатление.

— Право слово, мистер Сеймур! Вы мастер этого дела! Теперь я понимаю, почему лорд Льюксон так злился и надеялся увидеть вас повешенным.

— Я не горжусь тем, что владею этим искусством, — раздраженно ответил Гидеон. — Я делаю это только потому, что мастер Питер и мистрис Кэйт оказались в ужасных обстоятельствах…

— Ну, ну, Гидеон, — прошептал преподобный Ледбьюри. — В таких обстоятельствах и святой забрался бы в дом вора. Вы такой щепетильный!

— А вы слишком шумный, мой друг, — прошипел сэр Ричард. — Дегтярник в доме, и я не сомневаюсь, что у него очень острый слух… Давайте-ка, примемся за дело.

Придерживая дверь двумя руками, Гидеон одним быстрым движением, чтобы не скрипнули петли, широко открыл ее. Воздух, вырвавшийся из дома, был холодным, с запахом сырости. На первом этаже было темно, но выше, прямо над собой, друзья увидели полоску желтого света, который пробивался в щель рассохшегося пола. Этого света хватило, чтобы разглядеть ничем не покрытую, узкую лестницу.

Сэр Ричард протянул Гидеону пистолет. Тот взял его и взвесил в руке, как бы привыкая к оружию. Это был красивый пистолет с гравировкой на медном стволе. Гидеон потрогал большим пальцем курок и сдул пороховую пыль, оставшуюся на дуле пистолета. Направив пистолет на пол, он медленно взвел курок. Удовлетворившись осмотром, Гидеон сжал пистолет и приготовился. Сэр Ричард улыбнулся:

— Провели осмотр, полковник Сеймур?

— Ага. — Гидеон подмигнул здоровым глазом и добавил: — Однажды я видел, как у человека оторвало руку из-за плохо вставленного в пистолет запала.

Гидеон начал медленно, осторожно двигаться к лестнице. Он жестом показал своим компаньонам, чтобы они оставались на месте.