Страница 133 из 135
— Странно. Обычно мои идеи действительно гениальны.
Она выразительно закатила глаза, всем видом демонстрируя крайнюю степень скепсиса. Каин тихо, хрипло рассмеялся. Опередив её на полшага, он решительно перегородил ей дорогу, вынуждая затормозить посреди коридора.
— Мы должны провести этот вечер вдвоем.
Эвелин растерянно моргнула, сбитая с толку столь резкой сменой темы.
— Ты и я, — спокойно продолжил он, глядя ей прямо в глаза. — Без разговоров о трагедиях и без людей, которые каждые пять минут врываются с очередной катастрофой.
— Каин, континент буквально теряет магию.
— Заметил.
— И ты считаешь, что сейчас лучшее время для романтики?
— Да, — он равнодушно пожал плечами, ничуть не смущенный её обвиняющим тоном.
Эвелин пристально всматривалась в его спокойное лицо, пытаясь отыскать там хоть каплю серьёзности или раскаяния. Но Каин стоял незыблемо, как скала.
— Невероятно, — со вздохом она упрямо попыталась обойти его правое плечо, но мужчина предугадал этот манёвр. Он просто сделал лёгкий шаг в сторону, вновь перекрывая узкий проход своим корпусом.
— Я польщён.
— Это был не комплимент. У меня нет времени. В лечебницах вообще беда
— Они переживут несколько часов без тебя.
Эвелин уже открыла рот, готовясь обрушить на него лавину аргументов и обязанностей, но его голос зазвучал мягче:
— Ты тоже имеешь право остановиться.
Эвелин осеклась. Слова застряли в горле. На её лице отразилась накопленная неделями усталость, но уже в следующий миг она упрямо свела брови к переносице, возвращая себе боевой настрой.
— Не пытайся говорить разумные вещи, когда я злюсь. Это раздражает.
Улыбка Каина стала только шире, озаряя его лицо лукавыми искорками.
— А ты не хочешь воспользоваться новыми возможностями?
Эвелин подозрительно прищурилась, чувствуя подвох в его вкрадчивом тоне.
— Какими ещё возможностями?
— Ну... — он намеренно выдержал паузу. Отрезок тишины затягивался, становясь весомым и ощутимым. Эвелин слишком хорошо знала этот приём, чтобы не понять: продолжение фразы ей совершенно не понравится. — Лео вырос...
— Нет.
— Я ещё ничего не предложил.
— Нет.
— Эви.
— Каин, нет!
Мужчина едва удерживал рвущийся наружу смех, откровенно наслаждаясь её паникой.
— Мне хватает воспитанников в лечебницах! Я каждый день разбираюсь с чужими детьми, которые то ломают руки, то проверяют, можно ли поджечь собственные волосы. Куда в наши-то годы?
— В наши годы? — удивлённо вскинув брови, спросил Каин. — Нам и тридцати нет.
— Внешне.
Она смерила его суровым взглядом и требовательно ткнула указательным пальцем ему в плечо, прямо в жёсткое сукно камзола.
— А внутри тебя сидит сварливый дед.
— Интересно...
— Что именно?
Каин задумчиво потёр подбородок, делая вид, будто решает сложнейшую дилемму.
— Просто пытаюсь понять. Значит, я выгляжу молодо, сил у меня достаточно, но при этом у меня уже есть опыт старика?
Эвелин ещё сильнее нахмурилась, понимая, что её же аргументы прямо сейчас оборачивают против неё самой.
— Мне не нравится, куда ведёт эта мысль.
— По-моему, звучит идеально. Хочу десятерых.
Она замерла, кругло вытаращив глаза от изумления.
— Чего-о-о?! — Её чистый, полный возмущения голос звонким эхом разлетелся по галерее. — Десятерых?! Ты с одним Лео половину времени не знал, что делать!
— Неправда.
— Он в детстве таскал твоё оружие.
— У него был хороший вкус.
— Каин!
— Что? В итоге вырос нормально.
Эвелин возмущённо открыла рот, но воздух будто кончился — у неё не нашлось слов, чтобы переспорить эту железобетонную логику.
— Ты невозможен.
— Ты говоришь это уже много лет.
— Потому что ты много лет это подтверждаешь.
Резко развернувшись на каблуках, она вознамерилась гордо уйти, оставив последнее слово за собой. Однако Каин среагировал быстрее: его пальцы крепко перехватили её за запястье.
— Я возвращаюсь работать.
— Нет.
Эвелин с явным предупреждением посмотрела на его руку, затем перевела взгляд ему в глаза. Почти сразу, не давая ей опомниться, Каин легко, одним слитным движением подхватил её за талию. Не обращая внимания на удивлённый вздох и слабую попытку вырваться, он уверенно зашагал в сторону ближайших комнат.
— Каин! Ты ведёшь себя как дикарь, — заверещала Эвелин, пытаясь дотянуться ногами до пола.
— После пяти часов заседания? Заслужил.
Он бесцеремонно толкнул одну из дверей плечом, увлекая её внутрь небольшой уединенной гостиной. В комнате царил приятный полумрак, рассеиваемый лишь слабым мерцанием нескольких светильников. Эвелин едва успела набрать в грудь воздуха для новой гневной тирады, как за их спинами раздался отчётливый щелчок замка.
— Ты невыносим.
— Знаю.
***
Орион сиял белизной, от которой с непривычки болезненно резало глаза. После привычных пейзажей основной части континента этот затерянный среди заснеженных пиков горный край казался Лео совершенно другой, изолированной и почти нереальной вселенной. Сугробы здесь высились в человеческий рост, напоминая застывшие волны, хвойные лапы вековых елей низко прогибались под пушистыми белыми шапками, а колючий морозный воздух при каждом выдохе густыми белыми облаками срывался с губ.
Даниэлла уверенно вела его за собой, свернув на протоптанную тропу дворцовой территории, подальше от громоздкого здания. Там, в уютном тепле, уже вовсю обживалась их приехавшая компания. Марк, Юлиан, Амелия и Валерия азартно спорили, деля комнаты, перетаскивая вещи и на ходу составляя безумные планы на ближайшие дни, пока Роберт со своим неизменным аристократичным спокойствием пытался обустроить и утихомирить гостей. После всех недавних потрясений, изматывающих битв и тревог эта поездка казалась непозволительной возможностью просто собраться вместе, не оглядываясь по сторонам, без чувства опасности, спешки и очередной смертоносной угрозы над головой.
Но сейчас Даниэлла твёрдо решила ненадолго украсть Лео у всех остальных, оставив суету позади.
Он шёл рядом с ней неторопливым шагом, то и дело замирая и отвлекаясь на окружающий пейзаж. Его внимательный взгляд скользил по бескрайним, искрящимся на солнце белым просторам, словно парень пытался отыскать в этой безмятежности какой-то скрытый подвох. Даниэлла с улыбкой разглядывала его преувеличенную бдительность.