Розлучення

Посередниця розпочинає зустріч, представляючись групі як Алана Окасіо. Вона не виглядає на людину, яка терпітиме будь-яку дурню, що мені подобається. — А я Ленні Хардвік, — каже адвокат Джеремі хрипким голосом.

— Це моя клієнтка, Наомі Рот, — каже Езра, — а я Езра Флетчер… хоча ми вже зустрічалися раніше, чи не так, містере Хардвік?

Хардвік не згадує про їхню попередню зустріч, хоча виглядає так, ніби щойно поклав у рот щось протухле.

— Для початку, — каже Езра, — я хочу звернути увагу на досить нестандартну поведінку з боку пана Рота. Моя клієнтка повідомила мені, що пан Рот вивів усі гроші зі спільних рахунків після подання на розлучення. Гадаю, ми можемо погодитися, що це неналежна поведінка, яка свідчить про недобросовісність.

— Це неправда, — втручається Джеремі. — Гроші на рахунках.

— Ти брешеш! — Я безпорадно дивлюся на Езру.

— Він бреше. Він перевів гроші.

— Чи не хотіла б пані Рот перевірити залишок на рахунку прямо зараз? — пропонує Хардвік.

Я дістаю телефон із сумочки й відкриваю банківський додаток. Мені знадобилася секунда, щоб увійти, і я очікувала побачити той самий залишок у 25 доларів. Але замість цього, немов за помахом чарівної палички, всі гроші повернулися.

Я роззявила рота. — Але… це ж не було…

Чудово. Тепер я виглядаю як брехуха. Я поглядаю на Езру, який, здається, навіть не звертає на мене уваги. Він просто чомусь порпається у своєму портфелі. Але потім він дістає аркуш паперу і підсуває його через стіл до Джеремі та його адвоката.

— Це був залишок на рахунку п’ять днів тому, — оголошує він. — Двадцять п’ять баксів. Бачу, що якимось чином, немов за помахом чарівної палички, гроші повернулися якраз вчасно до цієї сесії медіації. Але, містере Гардвік, сподіваюся, ви скажете своєму клієнтові, що такі ігри не вітаються.

— Містер Флетчер має рацію, — каже наш медіатор, Окасіо. — Містере Рот, ви не повинні поводитися недобросовісно.

Вау.

Хардвік кидає на Джеремі суворий погляд, і той невиразно вибачається. Я поглядаю на Езру, який підморгує мені. Я так боялася звертатися до адвоката, але тепер приємно, що хтось, нарешті, мене захищає.

Ми переглядаємо умови шлюбного контракту, і здається, що Езра має заперечення до кожного його пункту. Хардвік тримається, але водночас Езрі кілька разів вдається вивести його з рівноваги. Він розриває той шлюбний контракт на шматки. В якийсь момент він читає вголос один з абзаців, потім хитає головою, повертається до Джеремі й каже: — Хто це написав? Ти?

Джеремі трохи червоніє і виглядає так, ніби збирається відповісти, але потім Хардвік торкається його плеча, і він мовчить.

— У будь-якому разі, — каже Езра, — думаю, нам усім зрозуміло, що багато елементів цього шлюбного контракту не належать до сфери того, що пані Рот коли-небудь мали б просити підписати.

— Є простір для переговорів, — суворо каже Хардвік після значущої паузи.

— Я так і думав.

Я хочу обійняти Езру Флетчера. Я намагалася не думати про те, як я панікувала через цей шлюбний договір. Все, що він мені давав, — це невелику суму грошей за кожен рік нашого шлюбу, загалом ледь більше шестизначної суми. Звичайно, цього недостатньо, щоб жити — можливо, ледь вистачить, щоб протриматися, поки я знову не почну практикувати медицину.

— А ще є питання опіки над Теодором Ротом, — каже Хардвік.

Моє серце прискорюється. Я сподіваюся, що ми зможемо домовитися про те, що я отримаю повну опіку над Тедді. Але оскільки Джеремі — хороший батько, я, звичайно, хотіла б, щоб він міг проводити багато часу з нашим сином. Це те, про що я готова домовлятися.

А потім Джеремі каже щось, що мене шокує. Щось, що змінює все:

— Я хочу повну опіку над Тедді, — випалює він.