Лавка магических духов

— Мы ещё встретимся, обещаю, — выдохнула я, едва сдерживая стон. — Но сейчас — беги! — Я легонько толкнула Аннушку в плечо, чтобы не медлила и поскорее покинула кладбище, где разворачивалась настоящая война.

— Хорошо, Юла! — отозвалась она и, помедлив ещё мгновенье, бросилась прочь. Я с небольшим облегчением выдохнула, с огромным трудом собралась и хотела броситься на помощь Ночному проповеднику, но могла лишь усугубить положение парня, ведь была совсем не сильна в борьбе со злом. Что я могла? Лишь высосать из человека эмоции и превратить их в магический парфюм. Однако на данный момент этот дар мне ничем не мог помочь. Оставалось ждать и наблюдать за разгорающейся битвой, где герой и злодей дрались не на жизнь, а на смерть. Горящие искры от соприкосновения магических разрядов разлетались в разные стороны, дождь их тут же тушил.

Маэстро отбивал атаки с пугающей лёгкостью. Глядя на то, как Ночной проповедник управляется с оружием, я поняла, что почти ничего о нем не знаю. Он сражался с демоном без тени страха, игнорируя кровоточащие раны.

Столичное кладбище превратилось в зону боевых действий. Деревянные кресты разлетались в щепки, каменные плиты крошились под мощью ударов. Обломки памятников свистели над головой, словно пушечные ядра; мне оставалось лишь вжиматься в мокрую землю, чтобы не попасть под этот град. Прижавшись к надгробию, я наблюдала, как Ник нанёс сокрушительный удар, энергетической волной сносящий монстра в глубь кладбища. Демон мгновенно отлетел на несколько метров и рухнул на склеп, превратив каменное сооружение в груду щебня. На мгновение сердце радостно ёкнуло: победа? Как же я ошибалась.

— Ты как, моё Недоразумение? — Маэстро бросился ко мне и протянул руку. В ответ я судорожно закивала. — Давай же, уходим! — уверенно изрёк парень, помогая мне подняться. — Скорее, милая!

— Ты ранен, Ник! — воскликнула я, вцепившись в его ладонь. Сердце сжалось от страха: на плече парня куртка была рассечена, и сквозь ткань проступала кровь.

— Ерунда, царапина! — отрезал он. Маэстро крепче сжал мою руку, ободряюще ухмыльнулся и потянул за собой.

Мы неслись вперёд, перепрыгивая через препятствия с лёгкостью олимпийских бегунов, невзирая на боль, которую заглушали адреналин и жажда жизни. Мне не хотелось умирать. К нашему счастью, дождь стих, и небо прояснилось, открыв взору тропинку, ведущую к металлическим воротам.

Вдруг позади раздался резкий треск, похожий на электрический разряд. Я невольно замедлила шаг, собираясь обернуться, но Маэстро не позволил.

— Не оглядывайся! Не останавливайся! Бежим, иначе нам конец!

— Но я думала… он исчез! — задыхаясь, выкрикнула я. В ответ парень лишь сильнее стиснул мою ладонь. — Как тогда на ферме.

— Как тогда не получится, Недоразумение! Видимо, демон полакомился очередной магической душонкой, теперь сил у него в разы прибавилось.

Мы ускорились. Маэстро дышал в спину, подгоняя вперёд: он знал, что любая заминка станет фатальной. До ворот — пара шагов, спасение было так близко, но судьба распорядилась иначе. Ночного проповедника резко дёрнуло назад, отрывая от меня. Я обернулась и на миг застыла в немом ужасе. А после мой вопль разорвал тишину:

— Нет! Ник! НЕТ! — Я бросилась на помощь любимому, но некая нечеловеческая сила волокла парня прочь, к могилам. Дьявольский наездник накинул на шею Маэстро аркан из искрящихся проводов, словно на дикого рысака. Его тащило по земле с пугающей быстротой. Я бежала следом, пытаясь ухватиться хоть за что-то, но пальцы лишь рассекали пустоту. Ночной проповедник, сдирая спину о камни, отчаянно пытался разорвать магическую петлю, но силы были неравны. Маэстро ускользал от меня.

Потеряв опору под ногами, я словно неслась по воздуху вслед за отдаляющимся парнем. Слёзы подступали к глазам от гнетущего чувства никчёмности и беспомощности. Порывистый ветер бил в лицо, путая волосы и взметая в воздух палую листву. Всё происходящее казалось безумным туманом, напущенным потусторонними силами, чтобы окончательно сбить меня с толку. И вот — подлая подножка: я не заметила камень. Споткнувшись, я рухнула лицом на скользкую землю и, проехавшись по грязи, ударилась головой о погребальную плиту. Перед глазами тут же вспыхнул ослепительный фейерверк, рассыпаясь на мириады ярких искр. Казалось, меня подбросило на ракету, несущуюся сквозь космос со скоростью света и уносящую всё дальше от Ника. Придя в себя, я с трудом поднялась, смахнула со лба липкую струйку крови и медленно побрела вдоль могил в поисках Маэстро и Пожирателя душ.

Сердце громко, тревожно стучало. Голова кружилась от удара так, что казалось, могилки вокруг меня затанцевали в медленном вальсе. Ноги предательски дрожали от страха за Маэстро. Я опасалась, что никогда не увижу любимого и что уже случилось непоправимое. С опаской оглядываясь, я шагала в вечерних плотных сумерках, опустившихся на столичный погост, где не было ни единой живой души.

— Где ты, Ник? — крикнула я в могильную тишину, которую громким шуршанием заполнили летучие мыши. Они будто из ниоткуда появились и взметнули в небо, сбиваясь в огромную чёрную тучу.

Особи вели себя более чем странно: тревожились, паниковали, будто бы опасались незримого ужаса. Возможно, их реакция была вызвана нечистой силой, к которой относился Пожиратель душ. Это значило одно: Маэстро был где-то совсем близко. И я обязательно должна его найти в этом жутком хаосе, что бушевал на погосте.

От вечернего мерзкого ветра становилось холодно. Обхватив себя руками, я двинулась дальше в поисках Ночного проповедника, надеясь найти его живым. Разум кричал, что мне нужно бежать с кладбища, не оборачиваясь, но бросить Маэстро в такой тяжёлой ситуации я не могла и была готова даже умереть ради любимого. А потом в белёсой дымке появились два силуэта: Ник и Пожиратель душ. Они находились в пяти метрах от меня и стояли неподвижно друг напротив друга.

Сумерки скрывали происходящее: не было слышно ни звуков борьбы, ни обрывков разговоров. Набравшись смелости, я решила подойти ближе, чтобы разобраться в ситуации. Если демон действительно жаждет мою душу, то в обмен он обязан отпустить Ника.

— Возьми меня, монстр! — выкрикнула я, и от напряжения в горле запершило. — Я здесь! Отпусти Ночного проповедника и забери то, за чем пришёл!