Страница 45 из 79
Я замолчала, вглядываясь в его глаза. Искала там подвох, но не находила. Наверное, мои подозрения совсем лишили меня разума. Столько раз меня обманывали в последнее время, что верить стало невероятно сложно. Особенно учитывая, что и Маэстро не всегда был откровенен. Но сердце… его не обманешь. Оно билось в груди так громко для Ника. Или оно тоже предавало?
— Выходи! — настойчиво повторил Маэстро.
— Ник… ты… я… Ты не договариваешь! — воскликнула я, всплеснув руками. — Почему не сказал сразу, что везешь меня к Ночным проповедникам?
— Потому что ты упрямая, Юла. И к тому же трусиха! — выдал Маэстро и легонько щёлкнул меня по носу. — Но в лагере у Верховного безопаснее, понимаешь? Там обереги и заговоры. Пожиратель туда не сунется, а у нас будет время, чтобы придумать, как быть дальше с твоим голодом.
— В безопасности? — Я горько усмехнулась. — Ты правда так думаешь? Я — монстр, на которого твои собратья ведут охоту, Ник!
— Тебя и пальцем никто не тронет. Но если мы задержимся здесь, спасать будет уже некого. Нас обоих не станет!
***
Волнение не отпускало, особенно когда Ночной проповедник оставил меня одну в своей комнате. Он отправился к Верховному, чтобы просить за меня. Усевшись на кровать, я почувствовала лёгкую тошноту от накатившего голода, даже оскомина появилась. Но только Маэстро мог помочь справиться с эмоциональным истощением. Интересно, а как моя покойная бабушка подпитывалась энергией? Думаю, у неё был некий способ, о котором знала лишь она.
Проверив постель Маэстро пятой точкой, я поняла: спать на ней будет хуже, чем на клубном диване. Тонкий старый ватный матрас, сбившийся в бугорки от времени, лежал на досках. Ну что ж, лишь бы в безопасности. Хотя и эта безопасность не внушала доверия. Я не знала, что решит Верховный. Ведь такие, как я, всё ещё ждали своей участи в подземелье. К тому же Крис, блондинистая подружка Маэстро, явно ревновала. А ревность, как известно, толкает на преступления, особенно когда объект обожания влюблен в другую. Я видела это в фильмах.
Если честно, моя новая жизнь ничем не отличалась от кино. Это был настоящий фильм ужасов и драма, где я играла главную роль бедняжки, угодившей сюда из-за своей глупой амбициозности. Злой рок, не иначе.
Часы тянулись в мрачной комнате Ночного проповедника, где царила лишь унылая пустота: кровать, тумбочка, шкаф. Единственное окно было скрыто под тяжёлой тёмно-зелёной шторой, и даже смотреть в его сторону не хотелось. Я знала, что за стеклом — кромешная тьма и дремучий лес, встреча с которым вновь принесла бы лишь незабываемый ужас.
Погруженная в горькие размышления о своей судьбе, я ждала Маэстро. Но томительное ожидание лишь клонило в сон, веки становились свинцовыми, несмотря на любые попытки бодрствовать. Тревожные мысли роились в голове: почему Ник так долго не возвращается? Что, если главарь проповедников откажет в помощи, а самого Маэстро обвинит в предательстве? Ответ пришёл в лице Крис, появившейся с двумя грозными спутниками. В тот же миг всю усталость как рукой сняло. Я вцепилась в лямки рюкзака, где покоилась магическая книга, так, что костяшки пальцев побелели.
— Берите её! — командным голосом приказала Крис цепным псам. Те медлить не стали и вскоре вытащили меня из комнаты в узкий мрачный коридор. Потом меня буквально подхватили за локти и понесли по прямой.
— Эй! Куда вы меня тащите? Отпустите! — кричала я, предпринимая жалкие попытки вырваться из крепких рук мужчин. Крис же была довольна своим превосходством надо мной и шагала впереди, виляя бедрами и цокая высоченными каблучищами по мраморному полу. — Я сама пойду! Где Ник?
— Много вопросов, милочка, — бросила блондинка мне, даже не повернув головы. — Час расплаты пробил!
— Расплаты?!
***
Огромное пространство, похожее на тронный зал, освещалось горящими факелами. В нём было много людей, лица которых скрывались за белыми капюшонами балахонов. Сюда меня и внесли цепные псы Крис. Я растерянно оглядывала присутствующих в поисках знакомого лица и наконец увидела Ника, который стоял на коленях перед седовласым стариком в инвалидном кресле, словно восседавшим на царском троне. Верховный. Его морщинистое лицо исказилось гневом, а в бесцветных тусклых глазах было невозможно что-либо прочитать. Они показались мне настолько бездушными, что по коже пробежали холодные мурашки. Я перевела взгляд на Маэстро, тем самым разорвав зрительный контакт с Верховным. И в этот самый момент резкий толчок в спину заставил меня приземлиться на колени рядом с парнем. Встревоженный Маэстро тут же подхватил мою руку и сжал её, как бы давая понять, что он готов на всё ради меня.
— Так вот ты какая, хозяйка парфюмерной лавки! — загробным голосом выдал Верховный, отчего меня пробрал леденящий холод. — Мы с братьями заждались тебя! А во всем виноват Никита… в долгом ожидании нашей встречи.
— Что… Вы хотите убить меня? — с дрожью в голосе произнесла я и почувствовала, как парень сжал руку ещё крепче.
— Мы хотим правосудия, магический парфюмер! — ответил старик.
— Но… Ты обещал защиту, Верховный! — вмешался Маэстро. Лицо старика тут же нахмурилось. Глубокие морщины сжались, а тонкая полоска губ исказилась в злой ухмылке.
— А ты обещал быть преданным! Помнить мои наказы и не влюбляться в нашего врага, — грозно буркнул пророк.
— Что происходит, Ник? — почти шёпотом обратилась я к парню, который, видимо, и сам находился в замешательстве.
— Что-то пошло не так… Доверься мне. Я вытащу нас отсюда, — тихо ответил Маэстро.
— Верховный, они оба преступники! — воскликнула Крис. Её голос, словно грозное эхо, прокатился по залу. — Никита и эта… ведьма нарушили закон и должны предстать перед судом.
Братья-проповедники вторили блондинке, их голоса сливались в едином скандировании: «Суд! Суд!»
Верховный поднял костлявую руку и жестом приказал им умолкнуть. Наступила гнетущая тишина. Старик продолжил:
— Ты, несомненно, права, дочь моя. И правосудие свершится… Никита должен покинуть этот мир. Лишь смерть — избавление от грехов и предательства.
— Нет! — мой голос сорвался от испуга за Маэстро, а сердце пропустило удар. Я не позволю, чтобы с ним что-то случилось. — Ник ни в чём не виноват! Судите меня! Я ваш враг, разве нет? Я зачаровала Никиту любовным заклинанием…