Лавка магических духов

ГЛАВА 14

Перепрыгивая через ступеньки винтовой лестницы, я мгновенно ворвалась в подсобку и быстро окинула взглядом комнату. Всё было на своих местах — даже магическая книга неподвижно лежала на столе, будто бы никто и не пытался её тронуть или украсть. Машинально я подхватила увесистую рукопись, крепко прижала книгу обеими руками, словно боясь потерять, и выскочила из тайного помещения. Пока поднималась наверх, думала, куда мог деться Маэстро. Неужто бросил меня? Однако, когда я появилась в салоне магазина, то увидела Ночного проповедника. Тот стоял с таким встревоженным видом, что я сразу поняла: случилось нечто ужасное.

— Ник?! Что случилось? Где ты был? — сыпала я вопросами, подозрительно хмуря брови.

— Вышел подышать свежим воздухом. А ты что подумала? А-а-а, наверное, что я вор! — Маэстро кивнул на книгу, которую я прижимала к себе.

— Ты же за ней пришёл, верно? — выпалила я, пытаясь убедиться в своих догадках.

— Глупая, я о тебе волновался, и не зря. Пожиратель уже совсем близко.

— Пожиратель?! — я округлила глаза в испуге и ещё крепче прижала магическую книгу.

— Нужно покинуть это место немедленно!

— Но… куда? — выдохнула я, чувствуя, как надежда на спасение тает с каждой минутой. — Нет! — я рухнула на диван и обречённо продолжила: — Я устала от всего этого. Больше не хочу бежать. Нет сил. Я не желаю варить зелья для других. Я не хочу быть хозяйкой этой лавки. И… я хочу домой, к маме.

Стоило только подумать о самом родном мне человеке, как по щекам хлынули горькие слёзы. Крупные, солёные капли падали на книгу, которая покорно впитывала мою скорбь. Но Маэстро не собирался мириться с моей слабостью.

— Вытри слёзы и поднимайся! — парень схватил меня за руку и резким движением поставил на ноги. — Не время раскисать. Где та девчонка, которая ради друзей и любви готова преодолеть любые трудности, а?

— Та девчонка превратилась в монстра, если ты забыл, — всхлипнула я, потирая мокрый нос. — Веди к Верховному. Пусть он избавит мир от меня! — я произнесла это с неожиданной уверенностью. — Только убейте сразу. Я не хочу сидеть в клетке, мучаясь в ожидании смерти.

— Никто не собирается тебя убивать, Недоразумение. Я помочь хочу! — Маэстро дёрнул плечами и сделал шаг навстречу; я отпрянула. Это вышло случайно: где-то на подсознательном уровне срабатывал инстинкт самосохранения. И хотя Маэстро пытался подбодрить, всё равно моё эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. Если говорить начистоту, я была разбита тем, что происходило вокруг и непосредственно касалось меня.

Я заварила эту кашу. Как слепой котёнок, шла на запах парного молока, не замечая опасности. Не видя лукавства Аллы. В какой-то момент я потерялась в пространстве и не понимала, кто друг, а кто враг. Как оказалось, теперь врагом для себя являлась я. А Маэстро?.. Может, мне с этим парфюм прозрения поможет разобраться, а?

— Я... могу доверять тебе, Ник? — спросила я, чувствуя, как глупо звучит мой вопрос.

— Иди ко мне, — парень кивнул, распахивая объятия. Ещё вчера он был моим миром, но это было до того рокового разговора с Крис.

— Нет! Скажи мне правду! — недоверчиво настаивала я.

— Ты и сама знаешь правду, Недоразумение! Просто ревность и смятение от происходящего сейчас не дают тебе видеть ясно. Но ты можешь доверять мне... И нам срочно нужно уходить из лавки.

— Хорошо. Как скажешь, — неуверенно выдала я, ведь кроме Ночного проповедника у меня никого не осталось. Однако могу ли я ему доверять? Вопрос, конечно, риторический. Другого выхода у меня всё равно не было.

Ночное шоссе несло нас прочь из города, вглубь области. Мы мчались, спасаясь от Пожирателя душ, который неумолимо преследовал меня. Маэстро предупреждал: попадись ему, и душа моя будет безвозвратно потеряна. Она больше не сияла чистотой света, а была испещрена тёмными пятнами моих грехов. Да, эта лавка принесла мне немало бед, и теперь предстояло пожинать горькие плоды содеянного, отчаянно ища выход из этой западни. В голове метались вопросы: неужели нет иного, более гуманного способа утолить эмоциональный голод, нежели тот, которым я была вынуждена пользоваться? Этот голод сводил с ума, но Маэстро не давал мне окончательно потерять рассудок.

— Куда мы едем? — спросила я, отрешённо глядя куда-то вдаль, где в темноте ночи мелькали деревья.

— В безопасное место, — ответил Маэстро и обогнал машину, которая еле плелась впереди нас.

— Я же могу тебе доверять, так ведь, Ник? — в очередной раз я задала вопрос, от которого стало не по себе.

— Что, опять?

— Нет! Снова! — нахмурилась я.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Недоразумение. Ты можешь мне доверять, — уверенно ответил Ночной проповедник, но мне почему-то легче не стало. Внутри сидел недоверчивый червячок, который посылал в мою голову плохие мысли.

— И всё же? Я хочу знать, куда ты меня везёшь, — настаивала я.

— Ты не успокоишься, пока не отвечу?

— Да, не успокоюсь!

— Мы едем в лагерь Ночных проповедников, — невозмутимо выдал Маэстро, крепче сжимая руль, как будто предчувствовал мою реакцию.

— Что? Ты… да как ты можешь? — прокричала я и машинально схватилась за руль его автомобиля. Машину повело, её бросало из стороны в сторону. Парень с трудом пытался удержать машину на трассе, и это у него пока получалось.

— Сумасшедшая! Угомонись, иначе точно разобьёмся! Я обещаю: с тобой ничего плохого не случится. Переждём немного там и подумаем, что делать дальше! — кричал Маэстро.

Я послушно откинулась на своё сиденье, закрыла лицо ладонями и горько зарыдала. Нет, не заплакала, а заревела белугой во всё горло. Истерика, будь она неладна, отозвалась в теле холодной дрожью: «Неужели я снова совершила ошибку?» Руки тут же затряслись, душа сжалась в комок. Внезапно резкий толчок заставил меня подпрыгнуть на месте. Маэстро затормозил на обочине и, развернувшись ко мне всем телом, глянул так, что стыдно за свои мысли стало.

— Когда Амур пускал свои стрелы, то одна из них была ржавой-прержавой и досталась именно мне! — с долей иронии выдал он.

— Это ты сейчас к чему? — всхлипывала я.

— К тому, что тебе духи прозрения необходимы, — усмехнувшись, продолжил Маэстро.

— Ты тоже так думаешь? Я совсем дура, да?

— Да! — кивнул парень. — Если не доверяешь мне, то сейчас же выходи из машины. — Маэстро стал серьёзным и хмурым.