Лавка магических духов

ГЛАВА 11

— Кто это был, Ник? — спросила я, перепрыгивая через ступеньки ночного клуба «Маэстро», который сегодня оказался закрыт. Молодой человек выглядел очень обеспокоенным. Он быстро тащил меня к входу. Признаюсь, Маэстро, ловко уходя от погони, спасал наши жизни. И ему это удалось. Преследователь отстал от нас в нескольких кварталах от клуба.

— Посланник из ада — Пожиратель душ. Он ищет таких, как мы, чтобы лишить самого ценного, что даровано Богом! Шёл он по твоему следу, который вычислил недавно. Помнишь его красные глаза?

— Чёрный плащ?! — взвизгнула я и остановилась, выдернув руку из цепкой хватки парня.

— А ты, наивная, думала, что это я? — расхохотался нахал и врун несчастный. — Мы умеем от таких, как он, скрывать свои способности. Ты — нет…

— Юля!!! — Знакомый голос заставил меня резко обернуться. Внизу стояла встревоженная Алла, явно пришедшая за мной.

— Алла! Как вы меня нашли? — Я было рванулась к ней и уже ступила на нижнюю ступеньку, как вдруг крепкая рука Маэстро вновь сжала мой локоть, возвращая обратно.

— Отпусти её немедленно! — зло прорычала хозяйка лавки, быстро поднимаясь к нам. — Юля, нужно уходить. Здесь оставаться очень опасно. Вернёмся в лавку, скорее! Там я всё тебе объясню! — встревоженно обратилась женщина ко мне.

— Не доверяй ей, Юла, она вся пропитана ложью! — убеждал парень, крепко удерживая меня.

— Он — враг! — Алла ткнула пальцем в Маэстро. — Он заберёт твою магию вместе с жизнью, такова его сущность!

— Если не уйдёшь сейчас, ведьма, мне придется казнить тебя! — предупредил Маэстро. Зрачки его вновь поглотила чернота, от которой веяло смертельной опасностью. Он был готов броситься на хозяйку лавки и собственноручно придушить её.

Я уже не понимала, кто из них друг, а кто враг. Но вспомнились те несчастные, запертые в клетках логова, ожидающие своей неминуемой участи, и всё сразу встало на свои места. А ещё тот разговор с Крис, который я подслушала, расставил все приоритеты.

— Отпусти, Ник! Мы разные, мы на противоположных берегах! — изрекла я, будучи уверенной в своей правоте.

— Не делай этого, Недоразумение! Пожалеешь! — Его пронзительный взгляд на миг заставил поверить, что этот дерзкий парень действительно заботится обо мне. Но это была лишь моя бессмысленная наивность, жаждущая верить в хорошее. — Ты не уйдешь с ней! — рыкнул он, снова насильно потянув меня вверх.

Внезапно, у самой двери, Маэстро резко ослабил хватку и схватился за горло, корчась от удушья и боли. Он жадно хватал ртом воздух, указывая мне на дверь.

— Что происходит? Ник? — Как же я испугалась за него. Хотела немедленно броситься на помощь, но замерла на месте от слов:

— Юля, скорее! Глеб не выдержит долго! Маэстро — будущий лидер Братства, он силён! — крикнула Алла, отчаянно махнув рукой. — Давай же!

Я бросила прощальный, последний взгляд на парня, и змеиная татуировка на его шее ожила, обвиваясь кольцами прямо у горла. Побледневшее от напряжения лицо Маэстро заставило меня понять, что я совершенно ничего о нём не знаю, и пока не поздно, нужно бежать.

— Ты моя смерть, Ник, а я ещё пожить хочу!..

Быстро спустившись, я мельком увидела Глеба Ильича. Белая дымка магии струилась из его рук, удерживая Маэстро за горло.

— В машину, живо! — Алла направила меня к красному седану, и я буквально влетела внутрь. Хозяйка лавки мгновенно оказалась за рулём, а следом её супруг плюхнулся на переднее пассажирское сиденье. Рёв мотора, резкий рывок — и мы помчались прочь от этого проклятого места. Прочь от Ночного проповедника и нависшей опасности.

***

И только находясь в парфюмерной лавке, я почувствовала облегчение. Горячий кофе немного бодрил и согревал. Ссадины на руках и ногах были обработаны, заклеены лейкопластырем. Теперь пришло время для объяснений. Алла монотонно расхаживала по комнате и не знала, с чего начать, а вот Глеб Ильич, напротив, выглядел уверенно и подталкивал супругу.

— Девочки, вам нужно поговорить, а я пока проулок проверю! Ситуация с пророками накаляется, а тут ещё Пожиратель выследил Юлю…

— Конечно, дорогой! — кивнула хозяйка лавки, перевела взгляд на меня и, достав ключи из сумочки, положила их передо мной. — Первым делом придётся сменить жилье. Из своей тесной коморки в общежитии переберёшься в хорошую квартиру рядом с лавкой. Это будет твоё убежище, надёжно защищающее от незваных гостей.

— Нет, ни за что! Я без Наташки никуда! — выпалила я, ставя чашку на стол.

— С ней и переезжай, никаких проблем! Прямо сейчас, сегодня же. Промедление может обернуться бедой. И главное — никто не должен знать твой новый адрес, особенно Стас. Он может выдать тебя Маэстро, а ты уже сама убедилась, что именно он наш главный враг! Мы, одарённые, веками сражаемся с Ночными проповедниками за своё право на существование. Они же легко поглощают нашу магию и отнимают жизнь. Жестокие и полные ненависти к таким, как мы. Сейчас ты уязвима, но после посвящения твоя магия окрепнет, и ты сможешь дать достойный отпор врагам.

Алла была невероятно добра ко мне. Её забота и добродушие внушали доверие, и я не могла не верить каждому слову наставницы. О Ночных проповедниках мне всё было предельно ясно, но кто такой Пожиратель душ? Кто он, этот опасный враг? Хозяйка лавки лишь загадочно прошептала, что он родом из недр ада, охотник за душами, и что его тень страшнее тени проповедников. Она также обещала, что после обряда магическая книга — этот древний оракул, раскроет мне все тайны и ответит на каждый вопрос.

Но откуда Алла черпала свои эмоции, оставалось неразгаданной загадкой. Она лишь упомянула, что этим магическим эфирным маслам более века и их люди добровольно отдали высшей одарённой. Мои догадки находили подтверждение, но нечто всё же скребло на душе. Мне казалось, наставница что-то недоговаривает, как будто скрывает часть некой таинственной мозаики. Тем не менее я жаждала познать сокровенное. Магия парфюма невидимыми крыльями поднимала меня над обыденностью. Эта манящая загадка растворяла все тревоги, ведь впереди меня ждала кульминация — посвящение!

На рассвете я вернулась в общежитие. Наташка ещё спала, но я не стала ждать. Резко откинув края бежевого пледа с крупными ромашками, я прошептала:

— Сорока, вставай!

— Юла, чёрт тебя подери. Дай поспать ещё хоть часок! — пробурчала она, не открывая глаз.

— Вставай, времени в обрез!

— Апокалипсис? Землетрясение? Или что похуже? — сонно пробормотала подруга, наконец приподнявшись и свесив босые ноги с кровати.