Предложение

Она подтолкнула тележку к машине и загрузила продукты в багажник. В любом случае много ли ей было нужно? Еда, вода, какое-нибудь ведро? Где-то поблизости должен быть хозяйственный магазин, открытый допоздна, где она могла бы купить его, фонарик и спальный мешок, который стал бы для нее настоящим коконом, чтобы ей не пришлось иметь дело со своими ошибками.

Ник села в машину, но не завела ее.

Вместо этого опустила голову на руль. И – упс! – носом нажала на клаксон. Рывком села и в качестве извинения помахала собаке в машине, стоявшей напротив, но та все равно гавкнула.

Возможно, поездка в пустыню посреди ночи в июле была не лучшей ее идеей, но альтернатива пугала ее еще больше. Ведь тогда ей пришлось бы думать о произошедшем, кроме того, все осложнялось его письмом, в котором он просил прощения за сказанное, а это могло означать, что он на самом деле ее не любит. Она понятия не имела, как быть, если она больше никогда не увидит Карлоса, и пустыня в этом случае была самым предпочтительным вариантом.

Пожалуй, парковка возле супермаркета не лучшее место для самоанализа. Может быть… может быть, на этот раз Карлос будет ждать ее на крыльце. Да, она пойдет домой, и он будет ждать ее там. Она бросится к нему и скажет, что любит его и что сожалеет обо всем, а он ответит, что никогда не переставал любить ее, и они поднимутся наверх и займутся потрясающим сексом, и все будет идеально.

Ник завела машину и помчалась домой, с каждой минутой все больше веря в то, что именно так и будет. Все говорит об этом. Он отправил ей имейл, чтобы она была готова прыгнуть в его объятия, когда он появится! Именно так она и сделает!

Она припарковалась на стоянке за домом и подошла к крыльцу, нагруженная покупками и готовая притвориться удивленной, когда увидит его.

Вот только на крыльце никого не было.

Черт.

Значит ли это, что ей придется самой придумывать, как все исправить?

Она вошла в квартиру и запихнула пакет с продуктами в холодильник, слишком уставшая и растерянная, чтобы разобрать его.

Достала телефон, чтобы написать Кортни и Дане. Но что она собиралась им сообщить? «Я только что поняла, что влюблена в Карлоса, и не знаю, что делать»? Ясно как день, что за этим последует.

«СКАЖИ ЕМУ» – вот что они ответят. Кортни обязательно воспользуется капслоком, а Дана – восклицательными знаками, но суть их сообщений будет примерно одинаковая.

Но разве они не знают, как трудно для нее говорить нечто подобное?

Да, они были ее подругами в течение пятнадцати лет. Знали ее как облупленную. И все равно сказали бы ей сделать это. Заразы.

Когда Ник осознала, что обзывает своих друзей в ходе воображаемого диалога, то поняла, насколько она не в себе. Ладно, сегодня она не будет принимать никаких импульсивных решений: ни бегства в пустыню, ни письменных признаний. Она выключила телефон и сразу легла спать. Может быть, утром вся эта любовная чепуха улетучится.

Она проснулась на следующее утро, проспав целых десять часов, и, спотыкаясь, побрела на кухню, чтобы сварить кофе. Открыла холодильник, чтобы достать молоко, и увидела пакет с продуктами на средней полке.

– Какого хрена я это сделала? Я что, вчера вечером напилась?

О. Теперь она вспомнила. Намного хуже, чем напилась.

Кофеварка подала голос, Ник налила себе полную кружку и выпила залпом примерно половину, как очень горячую порцию текилы. Потом села и тупо пялилась в свою чашку в течение пяти минут. Затем она достала телефон, чтобы написать подругам.

Я поняла, что влюблена в Карлоса, и не знаю, что делать.

Она сидела, уставившись в телефон, в ожидании ответа.

Боже мой! Это так круто! Я так и знала! Ты должна сказать ему!

Это, конечно, была Дана. Подождите минутку, что она имеет в виду под «я так и знала»?

Наконец-то. Но почему ты говоришь об этом нам? Скажи ЕМУ.

«Наконец-то» было и вовсе не тем ответом, на который она рассчитывала.

Почему вы ведете себя так, как будто в этом нет ничего неожиданного? Я только вчера вечером это поняла, и у меня на парковке супермаркета чуть нервный срыв не случился!

Она налила еще одну кружку кофе. О чем она думала прошлым вечером, покупая мюсли? Все, чего ей сейчас хочется, – это пончик.

О, дорогая, мы это уже несколько недель знаем. Но то, что ты прибыла к цели последней, не страшно. Самое главное, что ты все-таки добралась. Верно, Дана?

Правильно! Вперед, в атаку!

Она ненавидела их всей душой.

«Вперед, в атаку!» Как будто это было легко. Как будто она знает, что для этого надо сделать. Как будто она не боится этого.

Ник допила кофе и налила еще одну чашку. Затем взяла телефон и прокрутила журнал вызовов, пока не нашла нужный номер. Она глубоко вздохнула.

– Алло, Анджела? Привет, это Ник. Мы, эм… Встречались на игре «Доджерс», и… Да, эта Ник. Мне нужна услуга.