Предложение

Глава одиннадцатая

Ник проснулась в пятницу, как обычно, в восемь утра и сразу же подумала о вечернем свидании с Карлосом. Ладно, не совсем

свидании

. Просто приятная интрижка с аппетитным ужином вначале. Но все же. Что бы там ни было, она с нетерпением ждала встречи.

Она заставила себя работать все утро, но к полудню ее мысли блуждали и были заняты только тем, куда они пойдут сегодня вечером, как он будет выглядеть и что, черт возьми, ей надеть. В последний раз он видел ее, когда Ник выбежала из дома после звонка перепуганной Кортни, не готовая к встрече с кем-либо, не говоря уже о нем. Ей нужно было показать, что она может хорошо выглядеть, если постарается.

Что-нибудь незатейливое, удобное и стильное. Наряд, в котором она выглядела бы невероятно сексуально, но который при этом подходил бы для непринужденного ужина в мексиканском ресторанчике в пятницу вечером. Для человека, который на этой неделе почти каждый день щеголял в дырявой футболке Стэнфорда и потрепанных штанах для йоги, это вообще не должно быть проблемой.

Она порылась в недрах шкафа, куда складывала вещи, которые покупала всякий раз, когда получала очередной отказ из редакции и пыталась забыться в интернет-магазинах.

О-о-о, кожаная куртка. Она купила ее в прошлом месяце, когда «Нью-Йоркер» отверг статью, которая, по ее мнению, должна была им понравиться. Куртку доставили в разгар жаркой лос-анджелесской весны, и она засунула коробку в шкаф, даже не примерив.

Увидев сумму на чеке, Ник поморщилась. О чем она только думала? Уже слишком поздно оформлять возврат?

Затем она надела куртку. Черт возьми, эта штука делала знойными даже ее старые штаны для йоги. Она поправила молнии и улыбнулась своему отражению в зеркале. Если надеть ее, плюс те джинсы, в которых ее задница становится сексуальной, как у подружек рэперов, то можно выбрать любую рубашку и выглядеть великолепно.

Ник снова села за стол и посмотрела на свой список дел, полный ерунды, которой она не хотела заниматься. Спустя пятнадцать минут, наполненных попытками дозвониться до кого-то и общения с автоответчиками, часть которых были переполнены, она сдалась. Стоял день пятницы, все на Восточном побережье к этому времени уже закончили работать, а на Западном только старательно делали вид. Видимо, пришло время и ей присоединиться к лодырям.

После полуторачасового занятия йогой, часового восстановления после нее на диване, душа, примерки обуви и выбора макияжа, подходящего к наряду, она была готова всего на две минуты позже условленного времени. К счастью, Карлос опоздал на пять.

– Привет! Я снаружи. Прости, что опоздал, – сказал его голос в трубке. – Мне подняться или…

– Нет, я спущусь, – ответила Ник. Ее охватило волнение, не посещавшее ее со школьных времен. Она закатила глаза, удивляясь себе. Это ведь не свидание, забыла?

Когда Ник вышла на улицу, Карлос стоял у двери. Она думала, что он будет ждать ее в машине. От этого она разволновалась еще сильнее, но это было приятно:

– Привет.

Он улыбнулся ей:

– Черт подери, ты выглядишь великолепно.

Она попыталась сдержать улыбку, чтобы та не растянулась во все лицо, но ничего не вышло:

– Спасибо! Ты тоже.

Она потянулась обняться, но Карлос наклонился, чтобы поцеловать ее. Ник этого не ожидала, но ей так нравилось целовать его, что она воспользовалась бы любым предлогом.

– Проголодалась? – спросил он, когда они наконец оторвались друг от друга.

Большим пальцем она стерла с его рта блеск для губ и двинулась с ним к машине.

– Умираю с голоду. Я пообедала одним салатом, готовясь к нашей встрече.

Наверное, следовало перекусить после йоги. Ну что ж, по крайней мере, там, куда они направляются, будет много еды.

Карлос открыл для нее пассажирскую дверь:

– Это один из лучших комплиментов, которые мне когда-либо делали.

Она улыбнулась ему, когда он завел машину:

– Ты объявил себя экспертом по еде. Я решила тебе довериться.

– Это было верное решение, прими мою искреннюю благодарность, особенно учитывая тот факт, что я оскорбил тебя, поставив под сомнение твою преданность мексиканской кухне.

Ник печально покачала головой:

– Я все еще не оправилась от этого. Тебе придется дать мне немного времени.

Он сжал ее бедро, прежде чем снова положить руку на рычаг переключения передач:

– У тебя будет столько времени, сколько потребуется.

Выехав на автостраду, Карлос прибавил скорость.

– Ты знаешь, а я так и не научилась водить машины с механической коробкой. – Николь провела кончиками пальцев по контуру его пальцев. – Но, боже, мне нравится смотреть, как это делают другие люди.

Он взглянул вниз, на ее руку, затем снова на дорогу:

– Мой отец заставил и меня, и мою сестру научиться водить механику, прежде чем освоить автомат. Он говорил, что если сначала научиться управлять автоматом, то потом будет лень по-настоящему водить, но если учиться на механике, то станешь превосходным водителем на всю жизнь.

Карлос нахмурился, глядя на нее, но его глаза по-прежнему улыбались:

– Все еще не могу поверить, что у тебя хватило наглости заявить, что я езжу слишком быстро. Почему именно я?!

Ник убрала свою руку с его и указала на спидометр:

– В данный момент ты на пятнадцать миль в час превысил ограничение скорости, мистер Безопасность Превыше Всего.

Карлос пожал плечами:

– Это ведь не моя вина, что все остальные на трассе такие нерешительные?

Она засмеялась, покачала головой и откинулась на спинку сиденья:

– Надеюсь, у тебя есть подушки безопасности для пассажира и хорошая страховка.

Пятнадцать минут спустя, проехав по некоторым не самым фешенебельным районам Ист-Сайда, они остановились на стоянке у любимого ресторанчика Карлоса.

– Вот мы и на месте, – объявил он. – Такерия де лос Кампос. Прежде чем мы войдем: есть какие-нибудь продукты, которых ты избегаешь? Я имею в виду, кроме голубого сыра и оливок.

– О, существует множество вещей, которые я ни за что не стану есть, помимо голубого сыра и оливок, но не думаю, что их можно найти в мексиканском ресторане.

Карлос посмотрел на нее с прищуром:

– Что ты имеешь в виду? Ты вообще когда-нибудь была в настоящем мексиканском ресторане? Там подают много всякого, чего не едят разные люди… – Он сделал паузу. – Подожди. Ты что, ходишь в… «Чипотль»?

Ник засмеялась и открыла дверцу машины: