Предложение

И еще ему нужно было решить, как дать понять Ник – прежде чем они перейдут к самой заманчивой части, – что эта дорожка не ведет к предложению. Она ему очень нравилась, и секс был отличным, но ему сейчас не нужны серьезные отношения и уж тем более женитьба. Все, чего он хотел от Ник, – это иметь кого-то, с кем можно время от времени выпускать пар, будь то просто отличный секс, или отличный секс плюс несколько бокалов вина, или отличный секс плюс возможность подурачиться и все в таком духе.

– Я просто говорю, что если ты хочешь, чтобы Джесси меньше нервничала, то ведешь себя неправильно. Книги были отличной идеей, как и кексы. Продолжай в том же духе. И перестань дергать ее по поводу давления.

Почему его семья вечно бросается такими обвинениями? Он не дергал Джесси, он лишь хотел убедиться, что она заботится о себе в достаточной степени. Жаль, что прямо сейчас под рукой нет розового вина Ник. Черт, как бы он хотел, чтобы рядом с ним была Ник.

– Ладно. Мне просто надо знать, что она относится к своему состоянию серьезно. Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с Джесси или ребенком.

Карлос направился в кладовую, свою любимую комнату. В течение нескольких недель у него совсем не было времени на готовку, и ему этого сильно не хватало. Шинковка, помешивание и вся эта кухонная возня очень успокаивали его после рабочего дня. Он поставил кипятиться большую кастрюлю с водой.

– Знаю, – ответила Анджела. – И она тоже это знает. Просто постарайся быть с ней помягче, хорошо?

– Хорошо, хорошо, я обещаю. Удовлетворена? – сказал он сестре. Иначе она никогда не отстала бы.

Карлос надеялся, Ник понимает, что ему не нужны серьезные отношения. Скорее всего. Наверняка после всего этого происшествия с Фишером, как на игре «Доджерс», так и после, Ник сама не настроена на что-то серьезное. Можно ли прояснить это окончательно, но так, чтобы она не подумала, будто он считает ее влюбленной в него?

О-о-о! Идея. Он включил телефон на громкую связь, чтобы писать сообщения и продолжать разговаривать с Анджелой.

Как ты относишься к мексиканской еде? Хочешь заглянуть в мой любимый ресторанчик с тако?

Вот. Свидание в мексиканском ресторанчике – весело и несерьезно. То, что нужно.

– Кстати, раз уж мы заговорили о медицине. – Голос Энджи звучал буднично. Слишком небрежно. – Ты еще не думал о том, чтобы записаться на прием к врачу? Просто у Джесси оказались проблемы со здоровьем, и наша с тобой наследственность, и все такое, хорошо бы…

– Анджела. – Он принялся натирать сыр в большую миску более энергично, чем это требовалось. – Перестань. Не беспокойся обо мне, я в порядке.

– Ты все время это повторяешь, но что плохого в том, чтобы провериться?

Он так устал от этого разговора. Он не хотел идти к врачу и не нуждался в этом.

– Анджела, я в норме. Я питаюсь здоровой пищей, бегаю, высыпаюсь, прямо сейчас готовлю себе салат на ужин. Расслабься. Если ты беспокоишься о Джесси, это не повод доставать меня. Направь свое беспокойство в более продуктивное русло, например, займись вязанием, рубкой дров или еще чем-нибудь успокаивающим.

Он полез в заднюю часть кладовки и взял перечницу. А затем насыпал перца поверх горы тертого сыра.

Потом проверил телефон, чтобы убедиться, что не пропустил сообщение от Ник. Конечно, он не считал, что люди обязаны мгновенно отвечать ему, но сегодня утром, когда он спросил Ник, не хочет ли она встретиться в пятницу вечером, она ответила довольно быстро.

– Вязать? Колоть дрова? Ты вообще обо мне что-нибудь знаешь? Однажды я попыталась связать шарф и чуть не перекрыла кровообращение в пальцах. И ты что, думаешь, будто я живу в лесной хижине и держу в ней топор? Я вообще-то в Лос-Анджелесе, не забыл? Мы здесь боремся со стрессом йогой, иглоукалыванием и травкой.

– Ладно, ладно. – Карлос посолил воду и бросил в нее горсть спагетти. – Иди на йогу, на иглоукалывание. Как твой старший брат, последнее из перечисленного я рекомендовать тебе не могу, но, если до этого дойдет, может быть, ты перестанешь меня пилить, и все мы станем счастливее и спокойнее!

Может быть, Ник обиделась, что он предложил всего лишь мексиканский ресторанчик? Может быть, она как раз хотела стоять в длинной очереди за модной пиццей? Может быть, она прямо сейчас и стоит в одной из таких очередей с другим парнем.

– Хорошо, я придумаю что-нибудь.

Он вытащил щипцы из ящика и помешал ими пасту.

– А, ты не виделся больше с нашей знакомой со стадиона «Доджер»? – вспомнила Энджи. – Я ведь говорила тебе, что она мне понравилась?

Может быть, она ответила «да» этим утром, просто чтобы отвязаться от него, и он больше никогда ничего от нее не услышит, и его сообщение вечно будет болтаться там, в космическом пространстве, без ответа.

– Нет. У тебя еще есть поводы поиздеваться надо мной?

– Заткнись и иди ешь свой салат. Поговорим завтра.

Десять минут спустя он сел за кухонный стол с большой тарелкой качо-э-пепе. Да, конечно, это был не салат, но человек не может жить на одной зелени, так ведь? Плюс он потратил много калорий с Ник прошлой ночью.

Его телефон блямкнул.

Что за оскорбительный вопрос? Я слишком долго живу в Калифорнии, чтобы не любить мексиканскую кухню. Если я смогу заглушить в сердце нанесенную обиду, что, конечно, маловероятно, то с удовольствием посмотрю на твой любимый тако-ресторанчик.

Он засмеялся и отложил вилку.

Тысяча извинений. Но кто знает, может, тебе там и не понравится. Некоторые блюда могут оказаться слишком острыми или странными на вкус.

Карлос загрузил в рот первую порцию спагетти.

Хочешь поспорим?

Он улыбнулся.