Печать Безумных. Белое и Чёрное

Глава 31

Глава мертвого войска

Первым встал Сседаиш.

Риш специально подошёл именно к его могиле. Лучше кого бы то ни было знал, что предводитель мёртвого войска поднимется первым.

Тяжеленная могильная плита оторвалась от земли последней, когда голубые всполохи сошлись на ней линиями связи. Мерцающие символы вспыхнули, свет от них разлился по всему надгробию, и оно тяжело, с хрустом выламывая корни растущего в изголовье дерева, поднялось и замерло в вертикальном положении.

Риш с трудом оторвал взгляд от соседней могилы, в которой лежал бледный до серости молодой мужчина. Блекло-рыжий, невысокий, довольно изящного сложения, одетый с богатую, ничуть не истлевшую одежду, он лежал в яме, полностью облицованной камнем. Капли дождя упали на закрытые веки, тёмными пятнами расползлись по серой, шитой серебром одежде и разбились о блестящее лезвие меча. Оружие лежало на груди мертвеца, и его пальцы были сомкнуты на рукоятке.

Душа словно онемела. Риш вспоминал, как готовил друга к похоронам. Обмывал его тело от крови, искал самую лучшую одежду, без жалости вложил в руки Машея своё самое любимое оружие. А потом сидел рядом с АрСидом и смотрел, как тот сращивает повреждения и проводит свои ритуалы. Вампир рычал и рыдал от злости, разворотил когтями всю землю, а он, Риш, не мог позволить себе проронить и слезинки. На него смотрели сотни глаза, от него ждали стойкости. Он должен был повести войско в бой уже утром. А АрСид мог позволить себе горевать по единственному другу, который случился в его сложной и непонятной жизни.

И вот сейчас, когда он вновь видел мёртвого друга, он опять не мог позволить себе проявиться хоть каплю чувств. В горле встал ком. Кадык на шее судорожно дёрнулся, но спазм не прошёл. Стеснение перешло на грудь, и Риш, с трудом оторвав взгляд от неживого лица Машея, посмотрел в могилу вампира.

Сседаиш сам распорядился, чтобы его положили рядом с Машеем. Риш не спорил. Он всегда противился дружбе Машея и АрСида. Им владело предубеждение против вампиров, мораль которых и отношение к жизни и смерти слишком сильно отличались от тех, что были привычны и понятны. Но Машей всегда тянулся к тем, кто казался ему одиноким. Полный энергии и жизненной силы, весёлый, знавший тысячи шуток, он с одинаковой лёгкостью сошёлся и с высокостоящим хайреном Узээришем, и с почти изгоем АрСидом.

— Такой живой и энергичный, — АрСид хищно щурил красные глаза и чуть ли не облизывался, — так бы и съел.

Риш ему тогда за эту шутку чуть голову не оторвал. Вампир любил потешаться над ним и бесстыдно играл на самых неприятных слухах о своём народе.

Примирились они только после смерти Машея. Тянулись друг к другу как к единственному живому напоминанию о погибшем друге.

Теперь и АрСид лежал рядом с ним.

Риш смерил взглядом высокого худощавого вампира. Тот лежал на каменном ложе, сплошь испещрённом линиями, письменами и печатями. Сейчас по ним как по жилам шёл ток энергии, стекавшейся воедино где-то под спиной АрСида.

Сседаиш АрСид не изменился вообще. Он и при жизни выглядел не слишком здоро̀во. Бледный до серости, скуластый, со слишком резкими чертами, высокомерно изогнутыми бровями и капризно искривлёнными губами. Женщинам, правда, он нравился, но Риш подозревал, что их привлекала опасность, которой от вампира так и тянуло. Ну и его по-хамски наглое поведение. У него было больше общего с кобелём хайреном, чем с добряком Машеем.

Себя к похоронам АрСид готовил сам. И лежал в длинном чёрном одеянии, по которому серебром шли ритуальные письмена.

— Это доспехи некроманта. Когда правишь тупоголовым войском, о своей защите позаботиться уже не можешь, — АрСид завязал узел и попытался клыком перекусить нитку.

— Боги, перережь ножом! — Риш недоверчиво смотрел на вышивку. — Сказал бы мне кто, что ты шить умеешь…

— Хороший некромант должен уметь всё. Со мной положишь только моё оружие.

Оружие — тяжёлый двуручный меч — было зажато в когтистых ладонях на уровне пояса. Рядом особенно трогательно смотрелись два кожаных бантика, завязанных на толстых белых косах вампира. Тот хотел именно косы, но сам плести их так и не научился, и плёл их хаварий Гед, тогда ещё ходивший в должности катария. Закалённый в боях оборотень недовольно ворчал, что его пристроили к бабскому делу и что вампиру самому следовало научиться, раз такую шевелюру отрастил. И мстительно навязал ему бантиков.

— К чему такая скрытность? — недовольно спросил Риш, шагая вслед за Сседаишем и невольно посматривая на распоротый сзади ворот вампира.

Тот был распорот прямо по центру и открывал заднюю сторону шеи и татуировку-печать на ней. И Ришу очень не нравилась эта печать.

— Как будет проходить ритуал? Я тоже участвую, мне нужно знать.

— Тебе просто нужно положить меня в яму и накрыть сверху крышкой, а потом достать, когда понадоблюсь, — в пятый раз повторил АрСид.

— А что будешь делать ты? Должен же я понимать, какие тёмные дела ты намерен провернуть.

— О, — вампир весело сверкнул на него красными глазами, — тебе с твоими представлениями о жизни и смерти лучше не знать. Трепетные вы, когда дело касается смерти.

Ришу очень хотелось сказать, что сам АрСид отреагировал на смерть Машея ничуть неспокойнее его самого. Но промолчал и продолжил идти за вампиром.

Взгляд упёрся в рукоятку кинжала, торчавшего в груди АрСида.

Ему действительно пришлось только положить вампира на каменное ложе и дать ему в руки оружие. Даже надгробие опустилось само. Но и с этим Риш не справился сразу, а лишь спустя время, когда понял, что уже ничего не изменить и остаётся только покориться. И потом сидел до самого утра на земле и пытался унять дрожь во всём теле.

Вампиры действительно относились к смерти и жизни иначе.

Тело на каменном ложе шевельнулось, и АрСид открыл глаза. Голубое сияние полилось из-под век, красная радужка просвечивала через него едва уловимой розовостью. Вампир сел, лезвие меча прошло между его колен и клацнуло о камень.

— Ну, что, друг мой, — Риш склонился и подставил локоть. — Давай помогу подняться.

Он и не думал, что неживой теперь вампир примет помощь, но левая рука отцепилась от рукоятки и когтистые пальцы сжались на его локте. Риш медленно распрямился, помогая мертвецу встать на ноги как можно неспешнее, а затем вновь склонился, обхватил за талию и вытащил из могилы. АрСид качнулся, сделал шаг вперёд и остановился.