Страница 114 из 316
Стоило главе мёртвого войска оказаться на поверхности, как из своих могил полезли и остальные воины. Неторопливо. Сперва тихо забрякало оружие, которое мертвецы, вставшие на ноги, слаженными движениями выложили на поверхность. А потом и сами умершие опёрлись руками на края своих усыпальниц и выбрались из них.
Риш не отрываясь смотрел, как поднимается на ноги Машей. Серые глаза стали голубыми и безжизненными, весёлое лицо — безучастным, взор — пустым. Слегка великоватая одежда висела на каменно-твёрдом теле. Взгляд скользнул дальше, по рядам стоявших воинов.
Пока стоявших.
Риш достал кинжал и под напряжённым взглядом Вирьяра провёл по уже порезанной ладони. Проступила кровь, и Риш положил руку на шею вампира сзади, поверх печати. Веки того дрогнули, грудь качнулась в будто бы дыхании, и губы слегка приоткрылись.
— Пусть все стоят на месте, — приказал хайнес.
Вампир послушно качнулся назад, склоняя голову и прижимаясь шеей ближе к окровавленной ладони.
— А ты, — Риш посмотрел на Вирьяра, — иди туда и вели катариями, чтобы держали оборону до последнего. А если, — ноздри его яростно дрогнули, — поддадутся, то пусть вовсе убираются прочь с дороги, иначе лягут рядом с ними! — и обвёл взглядом мёртвое войско. — Для них свои только те, кто стоят за спиной. Иди!
И Вирьяр бросился бежать, даже не попытавшись спорить.
А Риш прикрыл глаза, стараясь унять взметнувшееся в груди бешенство.
Как же они слабы, раз вынуждены полагаться на защиту тех, кто уже отдал свою жизнь в бою, сделал всё, что только мог!
А теперь их заслуженный покой потревожили.
Усилившийся дождь окружил тихим шёпотом безмолвно стоящие тела, и от влаги поблекшие было волосы, казалось, вновь налились силой и цветом.
— На, попей-ка.
Лисана протянула утомившейся Ехи фляжку, и та, несмотря на все свои прежние слова, приняла её и приложилась к горлышку. Живой она себя всё равно не чувствовала, а мёртвому любой яд как вода.
Сидели старухи на неподвижной лозе прямо у распахнутого зева, ведущего в нутро древовидной твари. Вокруг него дряблыми присосками торчали многочисленные обрубленные корни. Само «древо» уже почти не шевелилось.
— Даже жалко, — Лисана тяжко вздохнула. — Всё ж безмозглая животина.
— Раз жалко, лезь к ней в брюхо, — Ехи опять приложилась к горлышку, выпивая чуть сладковатую воду до дна. — Что у тебя там?
— Да, для бодрости и разогрева членов… — отмахнулась Лисана. — В старости оно уже потребно.
Дознаваться Ехи не стала. Не яд и ладно.
Где-то далеко впереди гремела схватка, а здесь от земли вверх поднимался пар, закрывавший пеленой происходящее вокруг.
— Куда теперь? В деревню? — Лисана в сомнении прищурилась на юг. — Порубят нас. Как меж двух огней.
— Всё равно возвращаться не собирались, — Ехи первая спрыгнула с лозы. — К городищу пошли. Там как-то потише. А выйдем из этой дряни, — старуха отмахнулась от пара, — посмотрим, куда поворачивать.
Сердце Лирка сжалось в радостном узнавании, но она тут же поспешила осадить себя. Нет, ну не может же бы…
Из пепла вслед за первым драконом вылетел второй, за ним третий, четвёртый… Магичка невольно отошла от катария и сделала пару шагов навстречу. Драконы всё прибывали. Ликующие рыки наполнили воздух, неуставшие от схватки ящеры кувыркались в небе, а ветер доносил посвисты всадников, которые собирали драконов в одну кучу, чтобы не мешать прибывающим. Сердце уже стучало где-то в ушах, но Лирка всё равно слышала, как среди служивых расходится радостный шёпот о подмоге. От бросившейся к голове крови перед глазами рябило, и магичка никак не могла сосчитать прибывших.
Много. Их было много.
Губы пересохли, и женщина нервно их облизала, наблюдая за суетящимися в небе драконами.
— Это кто? — катарий Орий подозрительно уставился на ящеров.
И Лирка испугалась, что сейчас прилетевших примут за врагов. Сама она сердцем чуял, что это друзья. Её друзья в том числе.
— Это из Жаанидыя… — кое-как выдохнула она. — Вотые! Они должны были прилететь. У них ребёнка украли…
— А-а-а, — понимающе протянул катарий, но продолжил смотреть подозрительно.
Самый первый дракон, за которым Лирка продолжала следить жадным взглядом, отделился от остальных, а вместе с ним ещё трое, и они клином полетели в сторону заставы.
— Пристрелят, — предрёк катарий Орий.
В момент боя никто не подпустит к крепости незнакомцев.
Похоже, всадники увидели, что творится за лесом, поняли, что их может ждать, и повернули назад. Покружили в небе и, выбросив в вытянутой руке чью-то белую рубаху, начали спускаться к ним.
— Майяри, — едва прошептала Лирка дрожащими губами и хотела броситься к приземляющемуся дракону, но катарий Орий успел схватит её за шиворот и отбросить на руки охранителям.
Это действительно была Майяри. Взбудораженная, с лихорадочно блестящими глазами и с господином Ранхашем за спиной. Стоило дракону приземлиться, как она сразу скользнула из седла и охнула, повиснув на пристяжном ремне. Господин Ранхаш невозмутимо подтянул жену выше, отстегнул ремень и наконец позволил ей скользнуть вниз. И сам спустился следом.
— Лирка! — Майяри тут же бросилась к подруге, но заметила настороженные взгляды и всё же остановилась.
Господин Ранхаш вышел вперёд, прикрывая жену плечом, и скупо представился:
— Харен Ранхаш Вотый. Майяри Вотый. Что у вас здесь происходит?
— Война, — также скупо ответил катарий.
— Лирка!!!
Магичка резко обернулась на зов, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Ей ослепительно улыбался Мадиш, спешно натягивавший рубашку, а за его спиной сидел Лирой. Боги, Лирой! Ещё больше похорошевший черноволосый Лирой ослепительно улыбнулся ей, сощурив голубые глаза. А на соседнем драконе сидел не столь радостный, скорее обеспокоенный Эдар, а из-за его спины выглядывал встревоженный…
«О, нет!»
— простонал Иррес, увидев Орлида.
Ещё в одном высоком мужчине с тёмно-каштановыми волосами Лирка узнала помощника Майяри, господина Казара.
— А хайнес здесь? — сразу спросила Майяри.
— На поле боя, — катарий неодобрительно поморщился.
— А ещё жалуется, что подданные его не берегут, — поддержала неодобрение Майяри.
— Сильно прижимают, — господин Ранхаш смотрел в сторону леса и словно ждал, что противник сейчас вырвется.