Навязчивый мотив. Добро пожаловать.

Однажды я уже возвращалась сюда навеселе и, если брать во внимание слова Криса и подначки этого же мужчины, вопила в тот раз на весь двор. В ту «веселую» ночь и, соответственно, утро матиза не было во дворе. Но когда я вернулась на нем с работы – аккурат после злополучного разговора с Крисом в тот дождливый вечер перед витринами магазина – и оставила машину на ночь во дворе, на следующее утро шины были испорчены! Если вспомнить, то в момент обнаружения прорех я увидела в окне соседа, курящего сигарету и наблюдающего за мной. Предположение, что таким образом он, руководствуясь своими правилами и принципами, мог «наказать» меня, новенькую в этом доме, всплывало, как утопленник.

Мысли мои вернулись к пьянице, возжелавшему подарить мне стеклянную «розу». Он жил в этом же доме и, если верить словам соседа, нередко дебоширил. Мог ли он и в тот вечер, прежде чем выбрести на тропинку вдоль лога, устроить «концерт» во дворе под окнами усатого соседа, чем окончательно довел того до белого каления..

Я вспомнила мощную, словно штык, отвертку в руках мужчины и поежилась.

Но мысли мои понеслись дальше. В тот раз, когда я в свой первый выходной отправилась на прогулку в город, то, зависнув на лестничной площадке первого этажа, услышала шорохи за его дверью. В тот же вечер я столкнулась с тем, что кто-то таскался за мной по торговому центру и гонял по переулку..

Если и вовсе вспоминать, как я с замиранием сердца пятилась от пьяного мужчины по дороге вдоль лога, пока тот меня не заметил, то именно черная кошка, позже прошмыгнувшая в дверь соседа, выдала тому мое присутствие.

Нет. Я тряхнула головой. Это уже и вовсе какая-то мистификация. Но даже несмотря на все, я нередко замечала, как этот же сосед маячит у окна своей квартиры. Была ли это привычка или он действительно что-то высматривал?.. Или кого-то.

Перетекая из мысли в мысль, я не заметила, как поднялась на свой этаж.

Прошмыгнув в студию, я тут же заперла дверь на всевозможные замки и засовы, которых было аж целых два.

Вытащив из кармана джинсов телефон и выбрав уже давно занесенный туда номер, я поднесла его к уху. За все то время беззаботной болтовни с Миком, пересылке друг другу дурацких мемов и работе бок о бок я в каком-то смысле начала считать его своим приятелем. С которым к тому же уже делилась своими мыслями и догадками. Похоже, что он не придал им значения, потому что тогда мои домыслы строились лишь на ощущениях и бездоказательственных подозрениях (на тот момент насчет Криса), но теперь, казалось, картина начинала вырисовываться четче.

В тот самый момент, когда на том конце провода раздалось «алло», маска моего самообладания слетела, и меня понесло:

— Меня хочет вальнуть сосед!

— Чего?!

Озадаченный тон Мика сменился беспокойным:

— Ты сейчас где? С тобой все в порядке?

Эмоции переполняли меня.

— Да, – зашипела я в трубку. – Я у себя в квартире. Я встретила соседа на улице! Помнишь, мне прокололи шины, и я думала, что это Крис? Так вот! Сейчас я встретила соседа во дворе, где он чинил свою машину! На месте, где я до этого парковала свою тачку! Все, как ты говорил! А еще у него в руках была здоровенная отвертка! Он повернулся и сказал, что лучше мне быть поосторожнее! Еще зыркнул так.. А еще он постоянно в окно за всеми следит! И в глазок двери! И еще сказал, что ненавидит пьяниц, а на днях у нас тут местного алкаша пришить хотели – наверняка это он. А я недавно как раз..

— Погоди-погоди! – прервал нескончаемый поток Мик. – Ты хочешь сказать, что этот человек угрожал тебе?

Я замялась:

— Ну, как таковой угрозы не было.. Но все выглядело и звучало очень подозрительно.

Я задумалась, вспоминая, что еще происходило в последние дни, и снова вспомнила шум за дверью и шаги в переулке в один и тот же день:

— Что, если это он преследовал меня тем вечером..

Мик совсем переполошился:

— Кто-то тебя преследовал!? Черт возьми, Бекс, почему я узнаю обо всем только сейчас! Ты точно в безопасности? Может, мне приехать?

— Нет, не надо, – отрезала я. – Пока я сама за всем этим понаблюдаю.

— Ох.. Ну и напугала же ты меня.

— Не переживай! – воинственно сказала я. – Но кто-то должен быть в курсе. В случае чего, так сказать.

— И в каком же это случае.. – безжизненно произнес Мик.

— Кстати, – осторожно спросила я. – Ты как? Днем ты выглядел жутко уставшим. Учитывая, что сегодня я часть дня отсутствовала, то могу подменить тебя завтра утром. Серьезно, Мик. Отоспись.

Парень, тихо хмыкнув, сказал:

— Хорошо, Бекс. Спасибо. Порой мне кажется, что ты единственный человек, которому не все равно. Ты знаешь, я всегда рад тебя видеть, так что подлетай. Заодно расскажешь мне о своем сумасшедшем соседе.

Поболтав с коллегой еще пару минут, я наконец положила трубку. Честно говоря, теперь происходящее начинало жутко будоражить меня. Всю свою жизнь я в немереных количествах поглощала триллеры и фильмы ужасов, а теперь что-то подобное творилось прямо у меня под носом. М-да, похоже, инстинкт самосохранения у меня порой знатно сбоил.

Тут экран моего телефона снова ожил, и на заставке всплыло окошко сообщения.

Крис интересовался:

Ты добралась до дома, Ребекка?

На мой положительный ответ, включающий искреннюю благодарность за сегодняшнюю прогулку, он ответил:

Я рад, что тебе понравилось.

А потом всплыло еще одно, последнее сообщение:

Жду не дождусь, когда наконец смогу увидеть тебя снова.

Уже к вечеру, когда студия тонула в предзакатных лучах, мне стало не смешно. За готовкой ужина я то и дело выглядывала в прихожу, проверяя, точно ли закрыта дверь. Как назло, в памяти всплыли слова Криса по поводу хлипкости моего замка.

«Да ладно, Бекс, – утешала я себя. – Никто не будет к тебе ломиться».