Страница 5 из 27
Светлана Сергеевна шла последней, аккуратно придерживая Леру за руку. Девочка, всё ещё любуясь золотым кольцом на пальце, пыталась стереть с ладошки засохший сгусток крови, но тот уже намертво прилип к коже.
— Лерочка, не три так сильно, — мягко заметила воспитательница. — Мы сейчас зайдем в дом, и ты сможешь принять ванну. Гигиена после трапезы — это такая же важная часть культуры, как и умение пользоваться ножом.
Внутри ангара, за фальш-стеной из старого кирпича, скрывался уютный, обставленный с неожиданным вкусом жилой блок. Там была маленькая кухня с плитой, несколько аккуратных кроватей с однотонным бельем и огромная библиотека, где соседствовали учебники по биологии и атласы по анатомии. Дети, едва переступив порог, мгновенно преобразились: сонливость сменилась привычным домашним шумом. Они начали разбредаться по своим местам, обсуждая, чей кусок был сочнее и кто из них точнее всего повторил движение скальпеля.
— Антон, забудь про отдых на сегодня, — раздался голос Светланы из кухни, где она уже ставила чайник. — Завтра нам нужно будет сменить маршрут. Этот лес стал слишком «выхоженным». Нам нужны новые тропы, новые лица. Возможно, стоит проверить дорогу к северному поселку, там сейчас сезон сбора ягод, и одинокие путники часто теряются в зарослях.
— Северный поселок — это затея интересная, — отозвался Антон, снимая кепку и с наслаждением потирая затылок. — Там дороги разбиты, зато людей много, и все они такие доверчивые, когда видят красный автобус с детьми. Думают, что мы какая-нибудь экскурсионная группа или заблудившиеся школьники.
Андрей в это время заканчивал уборку в салоне, методично протирая ковролин специальным раствором, который полностью уничтожал любые следы ДНК. Он работал молча, с профессиональным спокойствием, пока дети в доме начали устраивать настоящую свалку. Коля и Максим, вдохновленные сегодняшним успехом, пытались выяснить, чья техника нарезки была более эффективной, и в пылу спора едва не свалили тяжелый стеллаж с медицинскими справочниками.
— Тише, тише, маленькие хищники! — ласково, но с оттенком стальной строгости произнесла Светлана Сергеевна, выходя из кухни с подносом, на котором дымились чашки с ароматным чаем и тарелка с домашним печеньем. — Кто будет шуметь, тот завтра получит самую маленькую порцию из тех частей, что мы оставим в морозильнике.
Дети мгновенно затихли. Угроза голода или ограниченного рациона действовала на них лучше любого ремня. Они обступили воспитательницу, глядя на неё с обожанием и тем особым видом преданности, который бывает только у стаи, признавшей своего вожака. Лера, всё еще не снимая огромного золотого кольца, прижалась к бедру Светланы, требуя внимания.
— А можно завтра попробовать кого-нибудь помоложе? — вдруг спросил Максим, отправляя в рот кусочек печенья. — Тот бухгалтер был какой-то... волокнистый. Светлана Сергеевна, вы говорили, что мышцы молодых людей более упругие и сладкие.
Светлана Сергеевна ласково погладила мальчика по волосам, оставив на светлых прядях небольшое красное пятно.
— Это очень правильный вопрос, Максим. Ты начинаешь думать как настоящий гурман. Молодое мясо требует иного подхода к термической обработке, оно не терпит долгого томления. Но помните, что самое важное в охоте — это не возраст жертвы, а её доверчивость. Молодые люди часто бывают более подозрительными, поэтому нам придется сменить тактику.
Она прошла к большому черному доскончатому зеркалу, висевшему в прихожей, и внимательно осмотрела свое отражение. На ней была безупречно отглаженная блузка, а в глазах светилась доброта, которая могла бы обмануть любого святого.
— Андрей, проверь состояние ножей. Если хоть одно лезвие затупилось о кости сегодняшнего гостя, замени его. Мы не можем позволить себе рваные края на следующем «уроке».
Андрей, который в этот момент снимал грязную куртку, коротко кивнул. Он подошел к небольшому стерилизатору, где в спиртовом растворе позвякивали инструменты. Его движения были автоматическими, лишенными всякой эмоциональности. Для него эта группа была не просто работой, а своего рода фермой, где он выращивал идеальных мясников из обычных детей.
На следующее утро сон затянулся для всех, кроме Светланы Сергеевны. Она проснулась в шесть, чтобы подготовить «учебный план» на день. В её кожаном блокноте аккуратным почерком были выведены схемы: «Психология доверия», «Анатомия голени: углубленный курс» и «Методы бесшумного захвата». Она любила, когда всё было систематизировано. Хаос допустим только в момент самого убийства, но подготовка к нему должна быть стерильной.
3
Детей разбудил резкий запах жареного бекона — настоящего, магазинного, чтобы скрыть остаточный аромат вчерашнего ужина. Они высыпали на кухню, всё ещё пребывая в состоянии легкого эйфорического послевкусия. Лера, которая так и не сняла золотое кольцо, теперь пыталась использовать его как импровизированный кастет, вбивая обручалку в деревянный край стола, чтобы проверить её прочность.
— Так, внимание, — Светлана Сергеевна постучала ручкой по столу. — Сегодня мы отправляемся к северному поселку. Наша цель — не просто еда, а практика маскировки. Антон заметил, что на перекрестке у старой мельницы часто отдыхают туристы-одиночки, которые едут в поход. Они обычно добрые, открытые и, что самое важное, склонны помогать «заблудившимся детям».
Дети оживились. Перспектива «помощи» всегда означала, что жертва сама зайдёт в автобус, добровольно и с улыбкой. Это было самое забавное в их игре — видеть, как выражение лица человека меняется с сочувствия на абсолютный, парализующий ужас в тот момент, когда двери автобуса закрываются с характерным щелчком.
— Главное — вызвать жалость, — наставляла Светлана Сергеевна, пока дети доели завтрак. — Коля, Максим, вы сегодня будете «напуганными». Сядете у переднего окна, будете смотреть в одну точку, как будто вас до смерти напугала какая-то неведомая сила в лесу. Лера, ты будешь плакать. Негромко, но жалобно. Помните, что современный человек очень любит чувствовать себя спасителем. Это его самая слабая точка.