Страница 59 из 62
Это было ясно и без слов. С той стороны наползал белесый туман, густой и непроглядный. Хорошо, что идти не так уж далеко, подумалось Денису.
– Как мы разглядим дорогу? Такая мгла, – поежилась Нина.
Но выбора не было, и они двинулись вперед. До туманной полосы добрались в два счета; Сергей с Семеном, идущие первыми, хотели уже окунуться в белое марево, но Максим остановил братьев:
– Ребята, мы можем заблудиться! Видимость ужасная, к тому же туман поглощает звуки. Давайте возьмемся за руки, так никто не потеряется!
Это было разумное предложение. Протянув друг другу руки, образовав живую цепь, они осторожно пошли дальше.
У путников были фонари, но лучи их не могли разогнать мглу. Справа и слева плавали темные пятна: здания, сооружения, деревья, брошенные у обочин автомобили. Влажный туман лип к коже, забирался под одежду, которая моментально становилась влажной.
В Западном секторе не было аномальной жары или холода, не лил круглосуточный дождь, поэтому вначале Денису показалось, что выжить здесь проще. Да, отключилось электричество, постепенно заканчивались продукты, не было воды в кране, однако хотя бы от холода не коченеешь и в мумию заживо от зноя не превращаешься.
Только довольно быстро и Денис, и остальные путешественники поняли, что это относительное благо обманчиво. Сырая мгла забивалась в нос и глотку, поэтому каждый вдох давался с трудом. Что было растворено в этой противной молочной мути? Может, химикаты какие-то? Говорить было почти невозможно, горло словно забито ватой. Денис слышал, как заходятся мучительным кашлем Тата и кто-то из парней.
Сам он старался не делать глубоких вдохов, дышал поверхностно, как пес в жару, и от этого голова вскоре начала кружиться. Кислорода не хватало, перед глазами все плыло.
Есть ли выжившие в застывших по обе стороны дороги домах?
Вероятно, некоторые горожане до сих пор сидят в своих квартирах, надеясь на спасение. А может, все уже отключились, замерли, застыли, как Алиса: ВО больше ни в одном секторе не могли существовать, гибли вместе со Свободным.
«Как же нам повезло, что Сергей и Семен отлично знают дорогу, – думал Денис. – Без них мы пропали бы».
Братья шли медленно, иногда останавливались, и Денис слышал их голоса. Потом движение возобновлялось.
– Быстрее бы, – прошелестела спереди Нина, которую Денис держал за руку. Позади шел Олег.
Денис согласно кивнул, но потом сообразил, что Нина его кивка не видит.
– Скоро, – прошептал он и почувствовал, как горло сдавил спазм.
Денис закашлялся, из глаз полились слезы, он теперь совсем ничего не видел. А еще ему стало казаться, что в тумане притаилось голодное злобное существо, которое только и ждало подходящего момента, чтобы подобраться к ним, вырвать из цепочки идущих людей того, кто первым сдастся, ослабнет, не выдержит напряжения.
«Прекрати валять дурака! – мысленно одернул себя Денис. – Никого там нет. Это все паранойя от нехватки воздуха».
У него получилось сделать пару вдохов, паника улеглась, слезы высохли. Идти стало чуть легче, но все равно путь казался бесконечным. Складывалось ощущение, что они идут уже много часов, что нигде в мире нет больше ничего и никого, кроме этой сырой дымки, безлюдных улиц умирающего города, кроме еле слышного звука шагов, дыхания, натужного кашля.
Когда раздался торжествующий возглас Сергея, Денис даже не поверил, подумал, ему чудится. Но остальные принялись благодарить братьев-проводников, поздравлять друг друга, радоваться, что сумели выдержать и этот кошмар, и тогда Денис тоже выдохнул:
– Слава богу, добрались!
Памятник торчал прямо перед ними: кучка серых фигур из мрамора или гранита, те самые безымянные строители коммунизма. Скульптуры жались друг к другу, будто бы сознавали, что происходит, и страшились грядущей гибели.
Постамент окружали клумбы с поникшими, втоптанными в землю цветами, а вместо одной из них, как и говорили братья, чернел провал. Люди подошли ближе, вглядываясь в него.
Туман здесь расступился, дышать и смотреть можно было свободно, но Денис не отдавал себе отчета в этом, полностью сосредоточившись на том, что видел.
Зрелище было удивительное, завораживающее. Денис подумал, что в этот пролом, в разрыв ткани времени и пространства можно смотреть часами. Не было у «дыры» ни дна, ни стенок, как у колодца, ни границ, а еще казалось, что эта чернота, эта глубина обладает разумом. Не только ты смотришь на нее, но и она изучает тебя, одновременно заманивая в бесконечность.
– Прореха стала больше, – сказал Сергей.
– Определенно, – согласился его брат. – Она растет, расширяется.
Как губка впитывает влагу, так и прореха впитывала, затягивала в себя все, что находилось вокруг нее.
– Выходит, нам нужно прыгнуть в эту яму? – с опаской спросил Карп.
– Выходит, так, – ответил Максим. – Этого мы и хотели.
– Страшно, – пожаловалась Тата.
– У нас нет иного выхода, милая, – проговорил ее муж.
Они еще немного молча постояли возле провала, а потом Нина спросила:
– Мы будем делать это по очереди или пойдем все сразу?
– Нет-нет, я одна ни за что не пойду! Пришли вместе – и дальше надо вместе держаться.
Кроме Таты, никто ничего Нине не ответил, но было ясно: жена Олега выразила всеобщее мнение.
– Интересно, кому из нас повезет. Как сказал этот тип? Синхронизация? – Максим невесело усмехнулся. – Кто уже через секунду окажется в своем теле, а кто обречен блуждать невесть где?
Ответа на этот вопрос не было и быть не могло, оставалось лишь положиться на волю судьбы. Они все снова взялись за руки.
– Мы скоро увидимся на той стороне, – сказала Нина с уверенностью, которой вовсе не чувствовала. Девушка стояла между Денисом и Максимом.
– Все будет хорошо, – проговорил Денис. – Обязательно будет, вот увидите.
Он, Нина и Максим посмотрели друг на друга, каждому хотелось сказать друзьям самое нужное и важное. Но слов, чтобы выразить свои чувства, было недостаточно, поэтому они лишь улыбнулись друг дружке, прощаясь навсегда и при этом надеясь на встречу.
– Я люблю тебя, – послышался голос Олега.
– И я тебя, – тихо сказала Тата.
– Пора! Чего тянуть! – произнес Карп.
Денис крепче сжал руку Нины.
– Раз, – начал отсчет Максим, – два, три!
На счет «три» все дружно шагнули вперед.